O Rei Messi

La Pulga se convierte en Rey. A los 33 a?os, despu¨¦s de 747 partidos con el Barcelona, Lionel Messi fulmin¨® un nuevo r¨¦cord. Uno m¨¢s para el argentino, que ya ostenta las marcas de m¨¢ximo goleador de la LaLiga (450), Botas de Oro (seis), mayor artillero en un a?o natural (91), m¨¢s tripletes en Champions (ocho, junto Cristiano) y en LaLiga (36), jugador extranjero con m¨¢s t¨ªtulos de LaLiga (10), entre otros. Esta, sin embargo, es una marca diferente para el capit¨¢n azulgrana. Si ya hab¨ªa superado los 18 goles de Di St¨¦fano en los cl¨¢sicos (suma 26), las 34 dianas de Maradona con Argentina (cuenta 70) y los tres Balones de Oro de Johan Cruyff (tiene seis), este s¨¢bado frente al Valencia Messi igual¨® a otro rey del f¨²tbol, al Rey. El 10 se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador en un solo club: 643 (en 748 partidos). Un r¨¦cord que le pertenec¨ªa en solitario a Edson Arantes do Nascimento, Pel¨¦, en el Santos, con el que ahora est¨¢ igualado.

El 7 de septiembre de 1956, cuando el Santos se enfrent¨® al Cubat?o, todo cambi¨® en la historia del cuadro paulista. Pel¨¦, con 15 a?os, 10 meses y 15 d¨ªas, se estren¨® con la camiseta del Peixe. Como no pod¨ªa ser de otra manera, marc¨® un gol. La historia de Messi en el Barcelona comenz¨® el 16 de octubre de 2004. Ten¨ªa 17 a?os, 3 meses y 22 d¨ªas. Messi, que como Pel¨¦ comenz¨® como extremo derecho, tard¨® siete partidos y 72 minutos en firmar su primera diana, ante el Albacete. En 1974, despu¨¦s de haberse retirado de la Canarinha en 1971, Pel¨¦ descart¨® la invitaci¨®n de Joao Havelange de participar en el Mundial de Alemania. Unos meses despu¨¦s se mudar¨ªa a Nueva York para jugar en el Cosmos de la NASL (North American Soccer League), una liga menor para su leyenda. ?A cambio? Un contrato de cuatro millones y medio de d¨®lares libres de impuestos. Los 643 goles los marc¨® en 757 partidos oficiales, a lo que hay que sumarle los 448 que marc¨® en amistosos. En total, seg¨²n la web oficial del Santos, el Rey coleccion¨® 1.091 redes.

No era casualidad la cantidad de amistosos que jugaba el Santos. Solo en 1968, por ejemplo, el equipo brasile?o jug¨® 82 encuentros y recorri¨® 112.889 kil¨®metros en sus giras alrededor del mundo. Llevar a Pel¨¦ de paseo era la ¨²nica manera que ten¨ªa el club paulista para sostener a Pel¨¦ en la plantilla. ¡°Estuve dos o tres veces muy cerca de ir al Real Madrid¡±, reconoci¨®, tiempo despu¨¦s, el ganador de tres Mundiales. Tambi¨¦n el Mil¨¢n, el Inter y el Bayern persiguieron el fichaje de O Rei. Fue imposible. ¡°Estaba bien en Brasil, con grandes jugadores, y no ten¨ªa muchas ganas de cambiar. Solo sal¨ª a Estados Unidos para promover el f¨²tbol¡±, explicaba.

Messi tambi¨¦n estuvo cerca de dejar el Barcelona. La ¨²ltima, reconocida p¨²blicamente por el argentino, fue el verano pasado, cuando envi¨® un burofax para intentar hacer uso de la cl¨¢usula de su contrato que le permit¨ªa marcharse al finalizar la campa?a 2019-2020. No pudo. Antes ya lo hab¨ªa intentado en 2014, cuando el equipo no funcionaba con el Tata Martino y las lesiones le hab¨ªan vuelto a acechar (sufri¨® cuatro problemas musculares durante la campa?a 2013-2014).

Mensaje del brasile?o: ¡°Te admiro, Leo¡±

¡°?Ad¨®nde te vas a ir? ?Al PSG? En ning¨²n lugar vas a estar mejor que aqu¨ª¡±, le advirti¨® Tito Vilanova, que falleci¨® unos d¨ªas despu¨¦s. Dos a?os m¨¢s tarde, tras haberse reinventado despu¨¦s del adi¨®s de Guardiola y de conseguir un triplete en 2015,tambi¨¦n medit¨® su salida cuando se sent¨ªa perseguido por Hacienda. La Audiencia Provincial de Barcelona los conden¨® a ¨¦l y a su padre, Jorge Horacio, a 21 meses de prisi¨®n por defraudar 4,1 millones de euros a Hacienda. ¡°Se ensa?aron conmigo. No quer¨ªa dejar el Bar?a, sino marcharme de Espa?a. Me sent¨ª muy maltratado y no quer¨ªa estar m¨¢s tiempo aqu¨ª¡±, confes¨® Messi.

Pero Messi, con o sin ganas, siempre se qued¨® en el Bar?a. S¨ªmbolo, en cualquier caso, de su cari?o por un club que le abri¨® las puertas con 13 a?os. Hoy, 19 a?os despu¨¦s de que llegara a Barcelona en 2001, alcanz¨® a Pel¨¦. Tuve suspense. Primero lo intent¨® desde los 11 metros. Pero los penaltis son, si acaso, el punto d¨¦bil del 10 (ha fallado 23 de los 103 que ha lanzado con la camiseta del Bar?a). La revancha fue inmediata: remat¨® de cabeza para firmar el 1-1. El brasile?o nunca fue demasiado generoso con Messi. Al menos, en sus declaraciones. ¡°Cristiano es mejor que Messi, pero yo fui el mejor de todos. Cristiano es m¨¢s estable y Messi no es un goleador. ?C¨®mo se puede hacer una comparaci¨®n entre un jugador que cabecea bien y patea bien con las dos piernas y otro que solo patea con una pierna, tiene una habilidad y no cabecea bien?¡±, dijo en su d¨ªa O Rei, que este s¨¢bado s¨ª le dedic¨® una caranto?a a trav¨¦s de un mensaje en las redes.

¡°Como t¨², s¨¦ lo que es amar la misma camiseta todos los d¨ªas. Como t¨², s¨¦ que no hay nada mejor que el lugar en el que nos sentimos como en casa¡±, expres¨®; ¡°enhorabuena por tu bonita trayectoria en el Barcelona. Historias como la nuestra, de amar al mismo club durante tanto tiempo, lamentablemente ser¨¢n cada vez m¨¢s raras en el f¨²tbol. Te admiro mucho, Leo¡±. Contra el Valencia, Messi igual¨® su marca. El rosarino ha marcado 530 goles con la pierna izquierda, 88 con la derecha, 23 de cabeza, uno con la mano y otro con el pecho. Y se visti¨® de Rey.