Ocho partidos, ocho homenajes entre l¨¢grimas de los jugadores y v¨ªtores a Kobe Bryant

¡°?Kobe, Kobe, Kobe!¡±. Es el c¨¢ntico que se extendi¨® a lo largo de la jornada en los ocho pabellones en que se disputaron los partidos de la NBA programados. San Antonio y Toronto, los dos equipos que se enfrentaron en el ATT Center, se pusieron de acuerdo para rendir homenaje a Kobe Bryant, fallecido en accidente de helic¨®ptero poco antes de la hora fijada para el inicio del encuentro. Fred VanVleet, base de los Raptors, se qued¨® con el bal¨®n durante los primeros 24 segundos de posesi¨®n del partido. Y a continuaci¨®n, el base de los Spurs, Dejonte Murray, hizo lo mismo. Algo similar sucedi¨® en el inicio del partido entre Memphis y Phoenix.

En el Pepsi Center de Denver, se guard¨® un minuto de silencio. Varios jugadores de los Rockets, como Tyson Chandler, P.J. Tucker y Austin Rivers, no pudieron reprimir las l¨¢grimas. Tucker jug¨® con unas zapatillas con la inscripci¨®n ¡°Nunca habr¨¢ otro¡±. Rivers escribi¨® en las suyas: ¡°RIP Kobe. Mamba 4 Life¡±. Tampoco pudo reprimir las l¨¢grimas el entrenador de los Clippers, Doc Rivers. ¡°La noticia es devastadora para todos los que lo conocieron. ?l significa mucho para m¨ª, fue un gran rival y eso es lo que uno quiere en el deporte. Ten¨ªa ese ADN competitivo al l¨ªmite reservado a muy pocos deportistas¡±.

En Atlanta, Trae Young, que lleva el n¨²mero 11, lo cambi¨® en el inicio del partido por el n¨²mero 8 en homenaje a Kobe. Los Hawks y los Wizards tambi¨¦n despreciaron la primera posesi¨®n del partido, mientras el p¨²blico coreaba el nombre de Kobe. Durante la interpretaci¨®n el himno nacional, Vince Carter, que cumpli¨® 43 a?os este domingo y jug¨® muchas temporadas contra los Lakers de Bryant y junto a ¨¦l en la selecci¨®n, no pudo reprimir las l¨¢grimas.

En el Madison Square Garden, donde Kobe protagoniz¨® algunas de las mayores exhibiciones de su carrera, se disput¨® el derbi de Nueva York entre Brooklyn y los Knicks. Kyrie Irving, amigo de Kobe, no quiso jugar el partido.

En el Staples Center de Los ?ngeles no hab¨ªa partido. El pr¨®ximo compromiso de los Lakers ser¨¢ precisamente, el martes, el derbi ante los Clippers. Miles de aficionados se congregaron en los aleda?os del pabell¨®n e improvisaron un homenaje floral en honor de Kobe Bryant.

La conmoci¨®n por la noticia llen¨® las redes de mensajes de personas tan relevantes como el presidente Donald Trump. ¡°Es terrible¡±, escribi¨®. El expresidente Barack Obama, un gran seguidor del baloncesto, indic¨®: ¡°Kobe era una leyenda en la cancha y reci¨¦n comenzaba en lo que habr¨ªa sido un segundo acto tan significativo. Perder a Gianna es a¨²n m¨¢s desgarrador para nosotros como padres. Michelle y yo enviamos amor y oraciones a Vanessa y a toda la familia Bryant en un d¨ªa impensable¡±.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, indic¨® en un comunicado: ¡°Durante 20 temporadas, Kobe nos mostr¨® lo que es posible cuando el talento notable se combina con una absoluta devoci¨®n por ganar. Fue uno de los jugadores m¨¢s extraordinarios en la historia de nuestro deporte. Pero ser¨¢ m¨¢s recordado por inspirar a las personas de todo el mundo para recoger una pelota de baloncesto y competir lo mejor que puedan¡±.

Shaquille O'Neal, excompa?ero de Kobe en los Lakers, indic¨®: ¡°No hay palabras para expresar el dolor que estoy pasando por la tragedia de perder a mi sobrina Gigi y mi hermano @kobebryant. Te amo y te extra?aremos. Mi p¨¦same para la familia Bryant y las familias de los otros pasajeros a bordo. Estoy enfermo ahora mismo¡±.

El legendario Magic Johnson tuite¨®: ¡°Mi amigo, una leyenda, esposo, padre, hijo, hermano, ganador del Oscar y el mejor Laker de todos los tiempos se ha ido. Es dif¨ªcil de aceptar. Kobe fue un l¨ªder de nuestro juego, un mentor para jugadores y jugadoras¡±.

Michael Jordan coment¨®: ¡°Estoy conmocionado por la tr¨¢gica noticia de la muerte de Kobe y Gianna. Las palabras no pueden describir el dolor que siento. Amaba a Kobe. Era como un hermano peque?o para m¨ª. Sol¨ªamos hablar a menudo, y extra?ar¨¦ esas conversaciones¡±. Kareem Abdul-Jabbar, otra leyenda de los Lakers y de la NBA, dijo a trav¨¦s de un v¨ªdeo: ¡°Era un atleta incre¨ªble y un l¨ªder de muchas maneras. Inspir¨® a una generaci¨®n de j¨®venes deportistas. Kobe, mis pensamientos est¨¢n contigo, descansa en paz joven. Es dif¨ªcil de comprender¡±.