Jokin Ezkieta, del Bar?a a un debut inesperado con el Athletic

El segundo lanzador del Tenerife, en la tanda de penalties contra el Athletic, fue el argentino Nahuel Leiva. La pelota la ten¨ªa en las manos Jokin Ezkieta. Se acerc¨® a ¨¦l, sonri¨® y se la pidi¨® con un gesto amistoso. Luego dispar¨® y marc¨®, aunque el guardameta navarro estuvo cerca de pararlo. Al acabar la serie, con la victoria y la clasificaci¨®n del Athletic, ambos se encontraron en el centro del campo. Se abrazaron y hablaron mientras caminaban hacia los vestuarios. Hab¨ªan coincidido en el Bar?a B. Nahuel sab¨ªa que iba a ser complicado batirle. Recordaba el ¨²ltimo partido del equipo azulgrana en Segunda Divisi¨®n, frente al Zaragoza. Ese d¨ªa ¨Ccon Cucurella, Marc Cardona, Carles P¨¦rez y Ale?¨¢ en la alineaci¨®n del filial¨C, Ezkieta le par¨® dos penalties al equipo aragon¨¦s.

Posiblemente, tambi¨¦n lo recordaba Adri¨¢n Ortol¨¢, el portero del Tenerife, que coincidi¨® con Ezkieta en La Masia. El debut del navarro con el jersey del segundo equipo del Barcelona se produjo el 3 de abril de 2016, en Badalona, cuando Ortol¨¢, que era el portero titular, se lesion¨® en el minuto 60.

Jokin Ezkieta Mendiburu, un gigante de 23 a?os y 1,95 metros, es de Villava, el pueblo de Miguel Indur¨¢in. Naci¨® en 1996, el a?o en el que el pentacampe¨®n del Tour dio sus ¨²ltimas pedaladas, pero ¨¦l prefiri¨® el f¨²tbol al ciclismo. Comenz¨® a jugar en la ikastola Paz, de Ziganda; pas¨® despu¨¦s por las escuelas de f¨²tbol de Oberena y Mutilvera, antes de que le captaran los ojeadores de Tajonar. En la temporada 2014-15, Jan Urban confi¨® en ¨¦l para el primer equipo de Osasuna, aunque como tercer portero, por detr¨¢s de Asier Riesgo y Roberto Santamar¨ªa. Jugaba habitualmente en el filial de Tercera Divisi¨®n y disput¨® dos partidos con la selecci¨®n espa?ola sub-19.

El verano siguiente, sin embargo, dej¨® Osasuna, que con graves problemas econ¨®micos no pudo retenerlo. Fich¨® por el Barcelona, pero estuvo seis meses sin poder debutar. La sanci¨®n de la FIFA al club azulgrana, que le imped¨ªa fichar, le afect¨® en primera persona. Cuando pudo jugar, no cont¨® con la confianza del t¨¦cnico, Gerard L¨®pez, as¨ª que se march¨® cedido al Sabadell, con el que jug¨® 37 partidos. Volvi¨® al Bar?a B, en el que apenas actu¨® en Segunda Divisi¨®n. Al a?o siguiente s¨ª lo hizo, Entrenaba a menudo con el primer equipo azulgrana, y lleg¨® a ser convocado por Ernesto Valverde a ra¨ªz de la lesi¨®n de Cillessen. Tambi¨¦n hab¨ªa acudido a la gira veraniega del equipo por Estados Unidos. Sin embargo, vio que no ten¨ªa futuro en el Barcelona y acept¨® la oferta que le hizo Rafa Alkorta el pasado verano para fichar por el Athletic, hasta 2023 y con una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 45 millones de euros. El club rojiblanco no tuvo que pagar nada por ¨¦l, que hab¨ªa terminado su contrato.

El martes le lleg¨® su gran oportunidad. Despu¨¦s de hacer la pretemporada con el primer equipo, se integr¨® en el Bilbao Athletic, con el que ha jugado 20 partidos de Liga en los que encaj¨® 25 goles. El ¨²ltimo encuentro lo jug¨® en Lezama contra el Haro, el pasado 15 de enero. Despu¨¦s, con Unai Sim¨®n enfermo de paperas, ha ocupado plaza de banquillo en el Athletic. En Tenerife, en el minuto 2, tuvo que salir al campo tras la expulsi¨®n de Iago Herrer¨ªn. Apenas le dio tiempo a calentar. Tras el lanzamiento de la falta que dio origen a la tarjeta roja, Williams meti¨® el brazo y el ¨¢rbitro se?al¨® penalti. No parec¨ªa el debut so?ado. Empat¨® el propio Williams; Joselu hizo el segundo del Tenerife en un disparo a bocajarro, volvi¨® a empatar Williams, y en la pr¨®rroga, Dani G¨®mez volvi¨® a marcar de penalti, para que, a falta de dos minutos, igualara Yuri.

Llegaron los penalties. En ellos, Ezkieta puso en pr¨¢ctica sus propios pensamientos: "En la porter¨ªa somos el reflejo de c¨®mo somos en la vida. Me considero una persona tranquila y as¨ª lo reflejo en la porter¨ªa¡±. Aprendi¨® la lecci¨®n de los que hab¨ªa encajado, y en el tercero, adivin¨® la intenci¨®n de Joselu, al que durante el partido tambi¨¦n le hab¨ªa detenido, con un parad¨®n, el taconazo que intent¨® en el minuto 78. ¡°Entre el partido y la tanda ha habido muchos penaltis. He estado dando vueltas a la cabeza a ver por d¨®nde pod¨ªan ir y en el de Joselu he tenido la suerte de acertar¡±.

Jokin Ezkieta es el jugador n¨²mero 621 que debuta con el Athletic (y el 57? portero desde Luis Arana en 1902), y haberlo hecho le reporta beneficios en su contrato, aunque ¨¦l no pensaba en eso: ¡°Se te pasan muchas cosas por la cabeza, pero por suerte he podido mantener la calma y todo ha ido bien. Es un d¨ªa que voy a recordar siempre, muy feliz para el equipo y para todos los aficionados del Athletic. Va a ser dif¨ªcil repetir esto, as¨ª que me limito a disfrutar del momento. Sabes que no pasa mucho, pero a veces las cosas pasan y siempre est¨¢s atento. Hoy ha pasado y ya que ha pasado tienes que intentar enchufarte lo antes posible para ayudar al equipo¡±.