C¨®mo llegar a la ¨¦lite sin tocar un bal¨®n

Jaime Lafuente ha llegado a la ¨¦lite a una edad que se considerar¨ªa tard¨ªa para muchos futbolistas. A los 25 a?os, hace tan solo tres meses que ha firmado su primer contrato para incorporarse a la plantilla de un hist¨®rico que pelea por volver a LaLiga Santander, el C¨¢diz CF. Una meta que no se considerar¨ªa extraordinaria si no fuera porque el fuerte de este madrile?o no son los pases, los regates ni las paradas. De hecho, para llegar a cumplir ese sue?o de ni?ez de llegar al f¨²tbol profesional no tuvo que pasar horas y horas sudando la camiseta y corriendo detr¨¢s del bal¨®n. A ¨¦l le bast¨® con hincar los codos y estar en el sitio indicado en el momento preciso. ¡°Siempre tuve en mi cabeza c¨®mo hacerme un hueco en el f¨²tbol. Estoy cumpliendo un sue?o¡±, explica Lafuente desde las oficinas del club.

La historia de un estudiante de derecho y direcci¨®n de empresas que acaba encontrando acomodo en un equipo profesional es cada vez m¨¢s com¨²n. En el vestuario de un club apenas hay sitio para una treintena de personas, pero el crecimiento de una industria que ya roza unos ingresos de 30.000 millones de euros al a?o en Europa, de acuerdo con datos de Deloitte, est¨¢ dando nuevas oportunidades fuera del c¨¦sped. Sin ir m¨¢s lejos, el Real Madrid tiene m¨¢s de 300 personas empleadas en ¨¢reas econ¨®micas, jur¨ªdicas o de comunicaci¨®n, seg¨²n publica en su web.

Para dar respuesta al crecimiento de la demanda de gestores para el deporte en general y el f¨²tbol en particular LaLiga cre¨® hace dos a?os LaLiga Business School, un departamento donde profesionales de distintos campos como Lafuente, desde abogados a economistas y hasta licenciados en marketing, tienen la oportunidad de integrarse en el mundo del deporte. ¡°Nuestro objetivo es convertirnos en una cantera de referencia para los clubes y, en general, para las instituciones deportivas para nutrirlas de personal capaz de afrontar los retos del futuro¡±, argumenta Jos¨¦ Moya, director del departamento.

En el caso de la nueva incorporaci¨®n del C¨¢diz CF, su paso por el m¨¢ster de Direcci¨®n, Metodolog¨ªa y An¨¢lisis en el F¨²tbol le ha permitido encontrar unas pr¨¢cticas que le han abierto las puertas de la direcci¨®n deportiva del conjunto gaditano. All¨ª ha preparado contratos en el mercado de invierno, hace un seguimiento de las estad¨ªsticas de los jugadores y atiende a todas las necesidades que ¨¦stos puedan tener. Todo un cambio para alguien que hasta hace poco solo hab¨ªa entrenado a los chavales del colegio de Nuestra Se?ora del Recuerdo de Madrid. ¡°El primer d¨ªa en la oficina me encontr¨¦ con Jurado, que ha estado en el Real Madrid, el Atl¨¦tico de Madrid¡­ Me dije: ¡®Madre m¨ªa, no s¨¦ qu¨¦ hago aqu¨ª, pero s¨¦ que esto me encanta¡¯¡±, confiesa por tel¨¦fono.

La experiencia de Lafuente es muy similar a la del mexicano Rodrigo Cuello, tambi¨¦n de 24 a?os. Licenciado en derecho y empleado de la Procuradur¨ªa General, un ¨®rgano del Gobierno mexicano, siempre tuvo claro que ¡°no quer¨ªa ser uno de esos abogados que est¨¢ sentado en un escritorio¡±, explica. Despu¨¦s de mudarse a Espa?a durante un a?o, Cuello ha regresado a su pa¨ªs para sumarse al departamento jur¨ªdico de la Liga BBVA MX. Haberse convertido en uno de esos seis de cada diez alumnos que encuentra un trabajo tras pasar por el programa de estudios de LaLiga le ha permitido hacer suyo un lema que, seg¨²n dice, antes le habr¨ªa costado imaginar: ¡°No tienes que vestir de mallas cortas para formar parte del f¨²tbol profesional¡±.

Cada vez son m¨¢s los que se interesan m¨¢s por la gran pasi¨®n de muchos espa?oles como una salida profesional. LinkedIn, la red social para profesionales con millones de usuarios, revel¨® en 2018 que los trabajos relacionados con el deporte rey fueron los m¨¢s buscados por sus clientes. Ofertas como la de t¨¦cnico de comunicaci¨®n de eventos, responsable de comunicaci¨®n con clubes o asistente ejecutivo internacional obtuvieron entre 5.000 y casi 10.000 solicitudes, todo un r¨¦cord dentro del portal. Una realidad que es m¨¢s bien reciente, cuenta Jos¨¦ Moya. ¡°Cuando yo acab¨¦ la carrera, en 2004, en Espa?a solo hab¨ªa dos m¨¢steres de gesti¨®n deportiva. Ahora en cualquier universidad tienes un programa de educaci¨®n y deporte. Entre 2012 y 2013 hubo un gran cambio de mentalidad: hay conciencia de que esto es un negocio. Las instituciones deportivas se han dado cuenta de que tienen que incorporar profesionales para alcanzar sus objetivos¡±.

Explica el director de LaLiga Business School, un departamento que colabora con la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid, que hay dos estudiantes tipo que quieren ingresar en ella: j¨®venes apasionados por el deporte que buscan su primera oportunidad en este mundo y otros m¨¢s mayores que tras experiencia en otros sectores van en busca de una reconversi¨®n. Durante este a?o acad¨¦mico, un grupo de 67 alumnos busca su oportunidad en cada una de las tres especialidades de la escuela: derecho, direcci¨®n en f¨²tbol y marketing internacional.

Los m¨¢steres de LaLiga se desarrollan en un espacio que Pedro Pemart¨ªn, coordinador acad¨¦mico del proyecto, considera privilegiado. ¡°Hacer el curso en las instalaciones de LaLiga y en grupos de un m¨¢ximo de 25 alumnos es un aspecto diferencial y decisivo para acceder a la realidad de la industria desde dentro¡±, argumenta.

¡°Estar en la cuna del f¨²tbol espa?ol es una experiencia formidable¡±, reconoce Mario Romeo, que tras pasar por el m¨¢ster de Derecho aplicado al F¨²tbol Profesional se ha incorporado como asesor jur¨ªdico y administrativo a LaLigaSports, un proyecto a trav¨¦s del cual la instituci¨®n apoya a 64 federaciones deportivas espa?olas y a 4.200 deportistas de alto nivel. ¡°Hicimos muchos viajes, pero a m¨ª el que me marc¨® m¨¢s fue el de Suiza. Estuvimos en la sede del TAS [Tribunal de Arbitraje Deportivo], pero no solo de visita, tambi¨¦n nos dieron clase. Fue muy enriquecedor¡±, relata Cuello desde Ciudad de M¨¦xico.

Lafuente, por su parte, anima a seguir sus pasos a todos aquellos que aman el f¨²tbol pero no destacan por su destreza en el c¨¦sped. Orgulloso de defender los colores del C¨¢diz CF, explica que esa otra cara del deporte rey, la que est¨¢ fuera de los focos y no sale en los medios, es apasionante: ¡°Aunque no seas el que mete el bal¨®n en la porter¨ªa trabajas en el d¨ªa a d¨ªa para que todo vaya bien en el campo. Lo vives igual¡±.