Los colistas Giri y Firouzja se rebelan

La intimidante potencia de las computadoras de ajedrez incita a pensar que los mejores jugadores humanos son t¨¢cticamente infalibles, como ellas. Obviamente, eso es falso, pero solo se ve con mucha claridad de vez en cuando. Como hoy, en la 9? jornada (5? ronda) del Carlsen Invitational, que se juega por internet en Chess24: el campe¨®n del mundo y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave han ca¨ªdo por 1,5-2,5 antes los dos colistas, el neerland¨¦s Anish Giri y el iran¨ª Alireza Firouzja, respectivamente.

¡°Casi nadie cree hoy en m¨ª. Pero, curiosamente, Magnus es una de las pocas excepciones, y por eso me invit¨® a este torneo. He demostrado que no se equivoc¨®¡±, dijo Giri durante una entrevista en directo para Chess24 pocos minutos despu¨¦s del triunfo.

El primer asalto de ambos duelos fue muy significativo del talante de los dos colistas. Mientras Giri, con blancas, optaba por una variante de claro empate cuando dispon¨ªa de otra con peque?a ventaja, Firouzja exhibi¨® su deseo de experimentar y aprender por encima de todo. Con negras, el iran¨ª lleg¨® a una posici¨®n en que un juego s¨®lido le garantizaba el empate. En lugar de ello, permiti¨® que Vachier-Lagrave sacrificara una pieza por tres peones, lo que llev¨® la lucha a un terreno mucho m¨¢s agudo, pero donde solo el franc¨¦s pod¨ªa ganar, salvo que cometiera un error grave. Ambas partidas terminaron en tablas, pero una fue un tost¨®n, y la otra un placer para el aficionado.

Ese gozo se convirti¨® en una situaci¨®n poco recomendable para quienes sufren del coraz¨®n en el segundo asalto. Tras media hora de combate magn¨ªfico, tanto desde el punto de vista de la apertura como por la posici¨®n en ese momento, Carlsen cometi¨® un error t¨¢ctico tremendo, impropio de un jugador profesional en partidas lentas, y muy raro en el noruego incluso en las r¨¢pidas. Giri no perdon¨®, y de pronto se encontr¨® en la situaci¨®n de que su primer duelo ganado pod¨ªa ser frente al campe¨®n del mundo. Mientras tanto, en el otro se firmaba un empate correcto t¨¦cnicamente, sin mucha historia.

Los sobresaltaos cardiacos aumentaron en el tercer asalto. Vachier-Lagrave cometi¨® otro error t¨¢ctico, no tan grande como el de Carlsen, pero suficiente para quedar estrat¨¦gicamente perdido. Lo poco que la suerte puede influir en el ajedrez ca¨ªa por fin del lado de Firouzja, quien tuvo muy mala fortuna en la 3? ronda de este torneo, frente a Hikaru Nakamura, cuando el ¨¢rbitro declar¨® tablas una partida con posici¨®n ganadora para el iran¨ª, que en ese momento perdi¨® la conexi¨®n a Internet. Preguntado por ello, Firouzja explic¨® un par de d¨ªas despu¨¦s: ¡°Hikaru hizo una jugada muy inteligente al marcharse de la mesa inmediatamente cuando se perdi¨® la conexi¨®n durante unos segundos, impidiendo que la partida pudiera continuar de inmediato. El ¨¢rbitro decret¨® tablas, y me dijo que si quer¨ªa protestar lo hiciese despu¨¦s del duelo. Y que si no aceptaba la decisi¨®n me dar¨ªan por perdedor¡±.

En el otro combate, Carlsen eligi¨® la Defensa Gruenfeld para ganar como fuera, pero se encontr¨® con que Giri, en pleno contraste con su estilo habitual se meti¨® en una agud¨ªsima variante que K¨¢rpov y Kasp¨¢rov jugaron media docena de veces a finales de los a?os ochenta. Al parecer, el neerland¨¦s la ha estudiado muy a fondo -adem¨¢s de estar muy motivado por su victoria anterior-, porque estuvo a la altura de las circunstancias con un juego de gran calidad y arranc¨® el empate que pon¨ªa a Carlsen contra las cuerdas.

Y as¨ª se lleg¨® al cuarto asalto con la emoci¨®n garantizada. Carlsen, con blancas, no estuvo nada fino y permiti¨® un golpe t¨¢ctico de su rival que garantizaba el empate en solo 25 movimientos. El pase del campe¨®n a semifinales -se clasifican los cuatro mejores de la primera fase- es m¨¢s que probable a pesar de esta derrota. Pero ha mostrado que es vulnerable, lo que siempre anima mucho a los rivales.

Vachier-Lagrave lo intent¨® hasta el ¨²ltimo aliento, con una peculiar elecci¨®n de la apertura. Sabedor (ha entrenado con ¨¦l varias veces) de que a Firouzja (residente en Francia) le va la marcha de las posiciones muy complejas, el franc¨¦s le invit¨® a entrar en una m¨¢s bien aburrida, luego logr¨® sacarle ventaja en el reloj y a continuaci¨®n lleg¨® un error del asi¨¢tico que le dej¨® en posici¨®n inferior, pero no perdido todav¨ªa. Firouzja fue capaz de exprimir todo su talento cuando la posici¨®n lo exig¨ªa y ara?¨® el empate que le da su primera gran alegr¨ªa en este torneo. Aunque los dos colistas triunfantes est¨¢n todav¨ªa muy lejos del cuarto puesto (y Vachier-Lagrave tambi¨¦n), sus espadas siguen en alto a falta de dos rondas.

Clasificaci¨®n (las victorias sin desempate dan tres puntos; con desempate, dos): 1? Carlsen 11 puntos (en cinco rondas); 2? Nakamura 10 (cuatro); 3?-4? Caruana y Ding 8 (cuatro); 5? Niep¨®mniachi 5 (cuatro); 6? Vachier-Lagrave 5 (cinco); 7? Giri 4 (cinco) y 8? Firouzja 3 (cinco). Las partidas se juegan cada d¨ªa hasta el 3 de mayo a las 16.00 en Madrid, 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.