Caruana impone su clase a la rapidez de Nakamura

Fabiano Caruana, actual subcampe¨®n del mundo en la modalidad cl¨¢sica, no suele brillar tanto en las r¨¢pidas. Pero hoy se ha impuesto en un trepidante desempate (3-2) al otro estadounidense, Hikaru Nakamura, con un ajedrez exquisito. En el otro duelo, Liren Ding ha ganado a Ian Niep¨®mniachi (2,5-1,5) con m¨¢s claridad de la que indica el marcador. Salvo enormes sorpresas en las dos ¨²ltimas rondas de la fase previa del Carlsen Invitational, el torneo por internet organizado por Chess24, ambos estadounidenses y el chino acompa?ar¨¢n al campe¨®n del mundo en semifinales.

El duelo entre los dos estadounidenses fue de gran calidad, en especial para los aficionados interesados en la variante de moda del Gambito de Dama. El primer asalto fue tan bueno que dif¨ªcilmente hubiera sido mucho mejor en una partida lenta. Caruana aplic¨® una idea muy creativa en una posici¨®n de dama y una torre por bando: quedarse con un pe¨®n de menos, convencido de que la situaci¨®n expuesta del rey de Nakamura compensaba con creces tal desventaja. Tras precisas maniobras, Caruana se llev¨® el punto.

Pero Nakamura remont¨® con un planteamiento que no encaja con su incisivo estilo habitual. Se las arregl¨® para llegar a un final de caballos con ventaja m¨ªnima, y la convirti¨® en una victoria inapelable. Siguieron dos empates: el primero, muy interesante, con la misma variante del Gambito de Dama; el segundo fue la ¨²nica partida de escaso valor del duelo.

Y as¨ª se lleg¨® a la muerte s¨²bita o sistema Armaged¨®n (cinco minutos para las blancas, obligadas a ganar, y cuatro para las negras). Esta vez Caruana no repiti¨® la variante con blancas, y opt¨® por una posici¨®n con ventaja de espacio y poderoso centro, aunque las negras dispon¨ªan de contrajuego en el ala de dama. Pero la clave estaba en que, a ritmo rel¨¢mpago, ese tipo de posici¨®n es m¨¢s dif¨ªcil de jugar con negras. En efecto, Nakamura cometi¨® una imprecisi¨®n que le cost¨® un pe¨®n, y a partir de ah¨ª el subcampe¨®n del mundo fue implacable.

Niep¨®mniachi reconfirm¨® que su problema no est¨¢ en el talento, ni la preparaci¨®n ni la resistencia f¨ªsica, sino en el control de s¨ª mismo. ¡°Hoy se ha mostrado autodestructivo¡±, resumi¨® el comentarista principal de Chess24, P¨¦ter Sv¨ªdler, octacampe¨®n de Rusia. Tras jugar correctamente con blancas el primer asalto, que termin¨® en tablas, Niep¨®mnachi rindi¨® muy por debajo de su nivel en las dos partidas con negras, y perdi¨® ambas.

Entre ellas, Ding le devolvi¨® la gentileza cometiendo un incre¨ªble error t¨¢ctico -sobre todo en ¨¦l- que le cost¨® la dama poco despu¨¦s de la apertura, lo que alimenta la teor¨ªa de que el chino juega peor cuanto m¨¢s tarde es la partida (medianoche en Pek¨ªn) porque acostumbra a levantarse temprano. La derrota del ruso le descarta pr¨¢cticamente de las semifinales, teniendo en cuenta que su pr¨®ximo rival ser¨¢ Carlsen, antes de cerrar la primera fase contra Firouzja.

La ¨²nica duda razonable ahora es si Vachier-Lagrave lograr¨¢ imponerse a los dos estadounidenses, lo que a¨²n podr¨ªa dar emoci¨®n a la primera fase del torneo. Sin embargo, el ritmo de juego y lo visto hasta hoy indican que habr¨¢ partidas espectaculares o interesantes, aunque no haya emoci¨®n.

Clasificaci¨®n (las victorias sin desempate dan tres puntos; con desempate, dos): 1?-3? Carlsen, Ding y Nakamura 11 puntos; 4? Caruana 10; 5?-6? Niep¨®mniachi y Vachier-Lagrave 5; 7? Giri 4 y 8? Firouzja 3. Las partidas se juegan cada d¨ªa hasta el 3 de mayo a las 16.00 en Madrid, 11.00 en Buenos Aires, 09.00 en Bogot¨¢ y Ciudad de M¨¦xico.