Nakamura sufre mucho, pero entra en cuartos de final

Con la excepci¨®n de Magnus Carlsen, hay pocas diferencias en la fuerza de las estrellas del ajedrez, lo que obliga a los favoritos a estar en muy buena forma para cumplir ese papel. El estadounidense Hikaru Nakamura es el adversario m¨¢s temible para el noruego en las modalidades r¨¢pidas, pero ha estado a punto de ser eliminado en la fase preliminar del torneo Chessable Masters (Chess24.com). Los rusos Vladislav Art¨¦miev y Alex¨¢nder Grischuk estar¨¢n asimismo en cuartos de final desde el jueves, donde su muy creativo compatriota Danil D¨²bov ser¨¢ la gran ausencia. La liga del Grupo B termina este martes.

Es muy probable que Nakamura no haya podido recuperarse psicol¨®gicamente de la derrota en la 6? ronda (1? de la 2? vuelta) ante Carlsen. Perder ante el campe¨®n del mundo no es una tragedia¡­ excepto si el golpe es como el de hoy, terrible: el estadounidense ha sido barrido del tablero tras responder a una nueva idea del escandinavo en la apertura con dos imprecisiones que le llevaron a un error en la jugada 15, brutalmente castigado.

Eso duele mucho, porque Nakamura est¨¢ en un momento dulce de su carrera: en abril perdi¨® ante Carlsen la final del primer torneo del circuito que lleva el nombre del campe¨®n del mundo, a quien derrot¨® en mayo en las semifinales del segundo (Lindores Abbey), aunque luego cay¨® ante D¨²bov en la final. Y ese dolor debi¨® de influir en que Nakamura no pudiera doblegar con las piezas blancas a Grischuk en la ronda siguiente.

De modo que, a falta de tres rondas, el foco se centraba en si Nakamura, empatado en el 4? puesto con Grischuk, a un punto de Carlsen, lograr¨ªa clasificarse. A¨²n tambaleante, el estadounidense estuvo muy cerca de la derrota en la 8? ronda ante el pujante Art¨¦miev, de 22 a?os, que impresiona cada d¨ªa por su ajedrez cristalino, apenas basado en las aperturas y lleno de l¨®gica y excelencia t¨¦cnica. Pero eso no es nada, comparado con lo que Nakamura sufri¨® a continuaci¨®n, en la pen¨²ltima, ante el colista, el indio Pentala Harikrishna, quien no supo rematar una ventaja aplastante.

Y as¨ª se lleg¨® a la ronda decisiva. Nakamura, con los mismos puntos pero peor desempate que Grischuk, se med¨ªa con el muy peligroso D¨²bov, quien necesitaba (con un punto m¨¢s) no perder para asegurarse el pase a cuartos de final, mientras Grischuk se enfrentaba a Harikrishna.

Y D¨²bov, quien ven¨ªa de ser derrotado por Carlsen tras mostrarse demasiado ambicioso en una posici¨®n igualada, tom¨® ah¨ª una decisi¨®n de alto riesgo: repetir la variante de la Defensa Siciliana que ya hab¨ªa jugado cinco veces contra Nakamura. Puede casi asegurarse que el entrenador del americano, un ajedrecista aficionado pero muy experto en computadoras, Kris Littlejohn, le llam¨® durante el intermedio de las rondas 9 y 10 para recordarle que en su arsenal ten¨ªan una novedad en la d¨¦cima jugada. Esa idea de laboratorio salv¨® al estadounidense de una tarde nefasta: D¨²bov no encontr¨® el ant¨ªdoto con el reloj en marcha y qued¨® perdido muy pronto.

Pero la desgracia de D¨²bov, de 24 a?os, el flamante vencedor del Lindores Abbey, no termin¨® ah¨ª. Simult¨¢neamente, Grischuk, triple campe¨®n del mundo de partidas rel¨¢mpago, encontr¨® el modo de salir de la apertura con mucha ventaja sobre Harikrishna. Y no fall¨®, lo que produjo un triple empate a puntos entre Nakamura, Grischuk y D¨²bov, quien queda eliminado porque tiene el peor resultado particular de los tres. Muchos aficionados lo lamentar¨¢n, porque el estilo atrevido, profundo y creativo del joven ruso es una magn¨ªfica pimienta para sazonar grandes banquetes de ajedrez. Pero la carambola de Nakamura lo ha metido en el agujero de los eliminados.

Clasificaci¨®n final del Grupo A: 1?-2? Carlsen y Art¨¦miev 6 puntos; 3?-5? Nakamura, Grischuk y D¨²bov 5; 6? Harikrishna 3.