La diplomacia del f¨²tbol espa?ol
Aduriz y Futre han sido las ¨²ltimas estrellas en incorporarse al cuerpo de embajadores del bal¨®n, un ¡®dream team¡¯ creado por el exdefensa del Real Madrid Fernando Sanz para apuntalar la expansi¨®n internacional de LaLiga
Aritz Aduriz y Paolo Futre tienen una nueva misi¨®n. Van a hablar de f¨²tbol y de su trayectoria como futbolistas en lugares que nunca antes hab¨ªan podido imaginar. Quiz¨¢ en embajadas de pa¨ªses remotos, quiz¨¢ en un peque?o campo de entrenamiento con ni?os en un entorno ex¨®tico. Son los ¨²ltimos en incorporarse al equipo de embajadores de LaLiga, una estructura diplom¨¢tica que cre¨® en 2014 el exdefensa del Real Madrid Fernando Sanz para apuntar la expansi¨®n internacional de LaLiga. Poco despu¨¦s de llegar a Dub¨¢i tras ser nombrado director de Oriente Medio y Norte de ?frica de la instituci¨®n, Sanz pens¨® que para impulsar la presencia de la competici¨®n en otros pa¨ªses era fundamental involucrar a estrellas retiradas. As¨ª que desempolv¨® su agenda y empez¨® a contactar con antiguos compa?eros y rivales, a la manera del mejor director deportivo. Seis a?os despu¨¦s, ha terminado por componer un plantel so?ado por cualquier entrenador, en el que ha hecho posible la convivencia entre leyendas de Real Madrid y FC Barcelona, Athletic Club y Real Sociedad y Valencia CF y Villarreal CF. ¡°Nosotros les ofrecemos que nos representen en eventos, donde ellos pueden darse a ver ante sponsors y audiencias important¨ªsimas, y solo les pedimos algo muy sencillo: que hablen de su experiencia¡±, explica el directivo de 46 a?os.
Uno de los primeros que recibi¨® la oferta de sumarse a un proyecto del que forman parte Samuel Eto¡¯o, Diego Forl¨¢n, David Albelda o J¨²lio Baptista, entre otros, fue el exmadridista Fernando Morientes, con el que Sanz hab¨ªa coincidido en las filas merengues. Al principio, admite el delantero, le cost¨® hacerse a la idea de verse a s¨ª mismo como emisario al que se le puede encargar tanto asistir a una recepci¨®n en una embajada como un encuentro con empresarios en la otra punta del mundo. ¡°Mi prioridad era ser entrenador. Cuando me lleg¨® la propuesta de Fernando ten¨ªa dudas porque era algo nuevo y desconoc¨ªa cu¨¢l ser¨ªa mi rol¡±, recuerda ahora, un tanto aliviado por haber dado el s¨ª en aquel momento. ¡°No sab¨ªa entonces la oportunidad que se me presentaba¡±, confiesa.
Fernando Sanz, que tambi¨¦n fue presidente del M¨¢laga CF entre 2006 y 2010, ha sido una de las figuras clave para la internacionalizaci¨®n de un torneo que hoy se ve en todos los pa¨ªses del planeta, y que recibe el 42% de sus ingresos por la venta de derechos audiovisuales fuera de Espa?a, los cuales se han triplicado en cinco temporadas. Tras una etapa en Emiratos ?rabes, donde se encarg¨® de abrir la primera oficina de representaci¨®n de la instituci¨®n en el extranjero, asegura que hay semanas en las que ha llegado a dar la vuelta al mundo, saltando de ciudad en ciudad, en apenas unos d¨ªas. Desde 2013 ha abierto academias de formaci¨®n, contactado con inversores y organizado partidos conmemorativos. La experiencia le ha confirmado la intuici¨®n que tuvo con el proyecto de embajadores: abrir mercado es m¨¢s f¨¢cil rodeado de caras conocidas.
¡°Cuando me incorpor¨¦ a la organizaci¨®n, la gente conoc¨ªa al Bar?a, al Madrid, al Valencia. A Xavi y a Casillas. Pero hab¨ªa que hacer entender que todos formaban parte de LaLiga, que al fin y al cabo es la mejor competici¨®n. Si vas acompa?ado de los jugadores, que son a¨²n idolatrados, la repercusi¨®n es diez o veinte veces mayor. Se crea una gran expectativa. Por eso los quisimos sumar a nuestra idea de expandir la influencia del f¨²tbol espa?ol. Cada vez hay m¨¢s jugadores que son conscientes de nuestra expansi¨®n¡±, relata el directivo de LaLiga.
Morientes ha asumido con naturalidad lo de relacionarse con personalidades pol¨ªticas o representantes de grandes compa?¨ªas en diversas partes del mundo o inaugurar academias de j¨®venes promesas del balompi¨¦ en, por ejemplo, India. ¡°Para nosotros no solo es muy bonito por el cari?o de la gente, por conocer culturas diferentes y por tener la ocasi¨®n de juntarnos con rivales y antiguos compa?eros, sino tambi¨¦n por darte cuenta de c¨®mo est¨¢ creciendo el deporte. El desarrollo de LaLiga nos abre muchas puertas¡±, reflexiona el punta extreme?o, que ha ejercido tambi¨¦n de entrenador y comentarista tras retirarse en 2010, despu¨¦s de 17 temporadas y m¨¢s de 200 goles como profesional.
Un futuro al colgar las botas
La lista de embajadores sigue creciendo. Sanz cuenta que a la hora de incorporar nombres lo que tiene en cuenta son aspectos como una buena imagen, el dominio de idiomas, la capacidad para expresarse o la repercusi¨®n internacional. Pese al frenazo de la pandemia, cree que cada vez hay un mercado laboral m¨¢s rico para explorar caminos alternativos a las ¡°salidas habituales¡± del futbolista como t¨¦cnico o director deportivo.
?l, precisamente, tuvo una transici¨®n at¨ªpica de los terrenos de juego a los despachos. En apenas semanas, y con 32 a?os, pas¨® de ser capit¨¢n del M¨¢laga CF a presidir una entidad que por aquel entonces atravesaba una situaci¨®n econ¨®mica y deportiva complicada. Cuenta que la adaptaci¨®n, pese a ser hijo de Lorenzo Sanz, recordado dirigente del Real Madrid, y hermano de Francisco Sanz, que asumi¨® la presidencia del Granada CF por un breve periodo 15 a?os atr¨¢s, no fue nada sencilla.
¡°Pas¨¦ de estar fenomenalmente bien a dormir en un colch¨®n hinchable en el despacho. Estuve noches enteras trabajando. Mirando atr¨¢s no lo volver¨ªa a hacer. Era un absoluto desconocedor, pero me rode¨¦ de gente preparada, que buscaban los mismos objetivos, para tomar decisiones consensuadas. Sali¨® bien al final, y no me arrepiento. Me sirvi¨® para encontrar una salida para casi toda la vida en el f¨²tbol¡±.
En los d¨ªas en que era ovacionado (y a veces abroncado) en los campos, nunca se hubiera imaginado que la vida le dar¨ªa recompensas inesperadas. ¡°Yo nunca pis¨¦ una universidad, no me form¨¦ y me arrepiento. Pero gracias a mi experiencia he terminado dando charlas en ellas. Es un gran orgullo¡±.
DE UN HOSTAL EN C?RDOBA A GESTIONAR LA AGENDA DE ESTRELLAS MUNDIALES
Paz Gait¨¢n cambi¨® C¨®rdoba por Dub¨¢i en 2012. Las sombras de la crisis econ¨®mica segu¨ªan envolviendo el futuro del sector hotelero en el que trabajaba y su respuesta fue una aventura elegida casi al azar. Encontr¨® trabajo en una cadena hotelera donde LaLiga estaba organizando una serie de eventos para anunciar su aterrizaje en Emiratos ?rabes Unidos. Como si de una emergente promesa se tratara, Fernando Sanz se fij¨® en ella y le propuso que se atreviera a pisar un terreno totalmente desconocido: el f¨²tbol.
Desde entonces, Gait¨¢n se ha convertido en su mano derecha. Es la encargada de gestionar toda la compleja log¨ªstica de un proyecto internacional que antes de la pandemia generaba cada a?o cerca de 300 actos por los cinco continentes, una media de casi seis por semana en un embrollo de husos horarios que le obliga a estar siempre alerta. ¡°Nunca apago el m¨®vil porque s¨¦ que me pueden llamar a las tres, cuatro o cinco de la ma?ana. Una vez, en plena madrugada, me toc¨® ver qui¨¦n iba a buscar en Asia, en la otra punta del mundo, a un embajador que hab¨ªa aterrizado en otra ciudad por culpa de unas inundaciones¡±, relata.
De vuelta en Madrid desde hace un tiempo, Gait¨¢n asegura que una vida dedicada al servicio al cliente le ha servido para estar preparada para lidiar con la agenda de una treintena de grandes estrellas. Aunque asegura que siempre ha conseguido que lleguen contentos a buen puerto, no se libra de llevarse alg¨²n susto a menudo. ¡°El d¨ªa que sufr¨ª m¨¢s fue en un acto publicitario, en el que cuatro embajadores jugaron un dos contra dos colgados de un edificio. Pens¨¦: ¡®Madre m¨ªa como se me caiga alguien¡±.
