I?aki Williams juega siempre

Para Valverde, Ziganda, Berizzo, Garitano y ahora Marcelino, hay un futbolista intocable. Jug¨® con los cuatro primeros entrenadores del Athletic y va por el mismo camino por el quinto t¨¦cnico que le ha dirigido. I?aki Williams juega siempre, y no es una exageraci¨®n. Tiene la total confianza de sus preparadores, un cuerpo privilegiado y tambi¨¦n un exquisito comportamiento en el campo. No se puede entender, si no, que desde el 17 de abril de 2016, es decir, hace cuatro a?os y nueve meses, haya jugado 175 partidos de Liga consecutivos, y que en ese periodo en el que se solidific¨® en la competici¨®n dom¨¦stica s¨®lo se haya perdido, por decisi¨®n del entrenador de turno, un partido menor de la Liga Europa, frente al Dinamo de Bucarest ¡ªen la tercera ronda previa¡ª, y tres de Copa. Dos de ellos ante rivales de Segunda B, y otro m¨¢s contra el Sevilla, que hab¨ªa ganado en San Mam¨¦s 1-3 en la ida. Todas las ausencias pretend¨ªan preservarlo. Ninguna fue por una dolencia o por sanci¨®n, a pesar de ser delantero y tener la velocidad y el arranque explosivo como las caracter¨ªsticas m¨¢s genuinas de su juego, factores de riesgo de cara a las lesiones.

Desde su ¨²ltima ausencia liguera, el jugador vizca¨ªno, de 26 a?os, ha disputado 219 partidos con el Athletic entre todas las competiciones, adem¨¢s de otros 14 con la camiseta de la selecci¨®n espa?ola, 13 de ellos con la sub-21. En la historia de LaLiga s¨®lo tres jugadores superan a Williams. Tiene por delante a dos porteros: Andoni Zubizarreta, con 184 partidos consecutivos entre 1981 y 1985 con el Athletic, y a Luis Arkonada, que jug¨® 188 del tir¨®n con la Real Sociedad entre 1978 y 1983. En lo alto del podio se encuentra Juanan Larra?aga, ahora comentarista en ETB, que sum¨® 202 partidos con el conjunto realista entre los cursos 1987 y 1992, pero que entonces no llevaba la cuenta: ¡°En mis tiempos no habl¨¢bamos de r¨¦cords. Eso es posterior. Ahora se apuntan hasta los minutos. Lo ¨²nico que sab¨ªa es que cada domingo jugaba¡±, explica hoy. Ten¨ªa la confianza total de sus entrenadores. ¡°Parece ser que s¨ª, pero no me costaba cuidarme para procurar estar bien, porque el f¨²tbol era mi prioridad¡±, recuerda.

¡°Claro que no todos pod¨ªa jugarlos al cien por cien, ?eh?¡±, asegura el que fuera central del club donostiarra. ¡°Siempre hab¨ªa alguna cosa, alguna molestia. Al final depende de c¨®mo lo gestiones. Cada uno lleva como puede sus dolores¡±, confiesa. ¡°Est¨¢ claro que Williams es un jugador fuerte, que tiene una constituci¨®n privilegiada, y que se cuida, para haber jugado tantos partidos seguidos¡±, dice.

¡°Est¨¢ la calidad de cada uno, una musculatura id¨®nea, y tambi¨¦n un poco de suerte¡±, aclara Zubizarreta, tambi¨¦n en ese selecto grupo de elegidos. ¡°Un golpe o una contractura te pueden dejar fuera, pero I?aki no ha tenido esos problemas en mucho tiempo. Y eso que las cosas han cambiado mucho. Los porteros jug¨¢bamos m¨¢s seguido. ?ramos titular y suplente, y un jugador de campo tiene m¨¢s posibilidades de no jugar por lesi¨®n o por sanci¨®n, o incluso por un cambio t¨¢ctico¡±, comenta el exportero.

¡±Que sufran¡±

Williams jugar¨¢ frente al Barcelona. Ten¨ªa molestias en la v¨ªspera, pero estar¨¢ en el c¨¦sped de La Cartuja. ¡°F¨ªsicamente me encuentro bien, s¨®lo era cansancio. Contra el Madrid en las semifinales fue un partido muy exigente en el que lo dimos todo¡±, apunta. Y dispara: ¡°Me da igual si est¨¢ Messi o no. El Barcelona tiene los mejores jugadores y nosotros vamos a ir a lo nuestro, a ponerles el partido muy inc¨®modo y si quieren ganar, que sufran¡±. Sabe el bilba¨ªno que su equipo tiene una gran oportunidad. ¡°?Que si quer¨ªa jugar contra la Real? No podemos mirar m¨¢s all¨¢ de lo que ha pasado. Hemos eliminado al Real Madrid y si ganamos al Bar?a la haza?a puede ser hist¨®rica¡±.

Williams se perdi¨® la final de 2015 que el Athletic le gan¨® al Bar?a a doble partido con cuatro goles de Aduriz, que visit¨® por sorpresa a sus excompa?eros en el hotel de concentraci¨®n, pero saca lecciones de aquellos encuentros: ¡°Muy pocos daban algo por nosotros y les metimos cuatro, Tenemos que ir con la misma ilusi¨®n. Somos un equipo muy jodido para batir. Formamos un grupo de amigos, y cuando peleas junto a tus amigos es m¨¢s f¨¢cil ganar. Tenemos que hacer lo que venimos haciendo desde peque?os: jugar al f¨²tbol y disfrutar¡±.