Sadiq y Jos¨¦ Gomes, los hombres del jeque

¡±Para m¨ª es el mejor equipo de Segunda Divisi¨®n¡±. As¨ª define Julen Lopetegui al Almer¨ªa, rival del Sevilla este martes en los cuartos de final de la Copa (21.00, Dazn y Cuatro) y ¨²nico superviviente de Segunda. El torneo copero depara un derbi regional entre el cuarto clasificado de Primera y el tercero de Segunda, un Almer¨ªa empatado a puntos con el segundo clasificado, el Espanyol, y a tres del Mallorca, el l¨ªder, pero con un partido menos. ?Qu¨¦ tiene este Almer¨ªa para ser un rival tan temible para el entrenador del Sevilla? ¡°Tiene dinero y un gran entrenador¡±, responden en el equipo sevillista. Que el Almer¨ªa tiene dinero lo ha podido comprobar el propio Sevilla cuando ha preguntado por Umar Sadiq, el espigado delantero nigeriano que ha marcado ya 13 goles en esta temporada. Sin necesidad de vender por su potencial econ¨®mico, el Almer¨ªa pr¨¢cticamente ni le dio precio al Sevilla. Sadiq tiene una cl¨¢usula de 60 millones de euros y un contrato firmado hasta 2025. El nigeriano lleg¨® al Almer¨ªa este verano del Partiz¨¢n de Belgrado, donde ya hab¨ªa anotado seis goles en la liga serbia, a cambio de cinco millones de euros.

Con 23 a?os y 1,92 m, Sadiq es la aut¨¦ntica sensaci¨®n de Segunda. Potente, r¨¢pido y buen rematador, el goleador ha encontrado la estabilidad necesaria en el Almer¨ªa despu¨¦s de un periplo de formaci¨®n por el f¨²tbol italiano, una mala experiencia en el Rangers escoc¨¦s y su despegue en un hist¨®rico como el Partiz¨¢n.

Detr¨¢s del m¨²sculo financiero del Almer¨ªa se encuentra Turki el-Sheikh, propietario del club andaluz desde el dos de agosto de 2019. El jeque est¨¢ empe?ado en subir al Almer¨ªa a Primera. Su primer proyecto acab¨® con el equipo jugando las eliminatorias por el ascenso y siendo eliminado en las semifinales por el Girona.

Este verano, el propietario, asistido por su mano derecha Mohamed el-Assy, director general del club, realiz¨® una revoluci¨®n en su plantilla con el objetivo de volver a intentar el ascenso. El Almer¨ªa fue el equipo de la categor¨ªa que m¨¢s invirti¨® en fichajes (19,15 millones) para completar un total de 20 altas en la confecci¨®n de un nuevo equipo. Eso s¨ª, no le fue mal en cuanto a ventas al desprenderse del atacante Darwin N¨²?ez (20 millones pag¨® el Benfica por el uruguayo).

Los que conocen a Mohamed el-Assy hablan del gusto que tiene el ejecutivo del Almer¨ªa por los entrenadores portugueses, a los que considera sobradamente preparados por su capacidad de adaptaci¨®n a otras culturas, su gran formaci¨®n y su buena visi¨®n del f¨²tbol. Cualidades que emanan de Jos¨¦ Gomes, de 50 a?os, el entrenador de este Almer¨ªa que ha sido capaz de acabar con el gran debate que se cern¨ªa sobre el banquillo andaluz.

Muchas rotaciones

Desde el aterrizaje de Turki el-Sheikh, vinculado al r¨¦gimen de Arabia Saud¨ª, en la entidad andaluza en agosto de 2019 desfilaron en 11 meses hasta cuatro entrenadores de la primera plantilla: ?scar Fern¨¢ndez, Pedro Emanuel, Guti y Mario Silva. Gomes se hizo con el mando para afrontar la semifinal por el ascenso que acab¨® perdiendo ante el Girona. Los gestores del Almer¨ªa mantuvieron la confianza en un t¨¦cnico con una larga carrera, como primer entrenador o asistente en distintos pa¨ªses: Hungr¨ªa, Grecia, Emiratos ?rabes y Arabia Saud¨ª.

Gomes ha logrado crear un clima en el que todos los futbolistas se sientan ¨²tiles. Para ello, no duda en realizar rotaciones masivas pr¨¢cticamente en todos los partidos, independientemente del rival y de la competici¨®n. Por ejemplo, el once que jug¨® ante el Castell¨®n en la Liga este fin de semana fue completamente distinto al que logr¨® el pase en la Copa frente a Osasuna en los penaltis en la anterior ronda copera. ¡°Nuestra prioridad es el ascenso¡±, avisa Gomes antes del choque ante el Sevilla y despu¨¦s de haber perdido solo dos de los ¨²ltimos 22 partidos jugados (m¨¢s cuatro empates y 16 victorias).