Relato de un invierno de fichajes raqu¨ªtico

¡°?El mercado de invierno? Estoy en el Carrefour, haciendo la compra con mi mujer¡±. Es media tarde de uno de los d¨ªas centrales de la segunda ventana de fichajes del curso, temporada alta para los agentes. Pero este, que maneja desde Espa?a un par de decenas de futbolistas extranjeros, ha desistido. ¡°Hace d¨ªas que decid¨ª dejar de intentarlo. Otros siguen llamando a los clubes, mirando, pero yo no pienso llamar m¨¢s¡±, dice.

Sin llegar esa par¨¢lisis, Luis Alonso, director general y socio de Stellar Group en Espa?a, la mayor agencia de f¨²tbol del mundo seg¨²n Forbes, coincide en la percepci¨®n de un mercado raqu¨ªtico: ¡°Ha empeorado las malas expectativas que ten¨ªamos. Ha sido un mercado low cost, sobre todo desde que LaLiga redujo los topes salariales de Primera y Segunda¡±, sostiene.

Seg¨²n los datos de Transfermarkt, la competici¨®n espa?ola gast¨® este invierno 21,2 millones de euros, frente a los 151,1 del anterior o los 96,7 de 2019. Aunque no tan acusado, el desplome ha sido generalizado en las cinco grandes ligas europeas: la Premier ha pasado de 242,5 a 85,6 y la Bundesliga de 196,8 a 48,7.

Los efectos de la pandemia, que mantiene los estadios vac¨ªos, unidos a las primeras consecuencias del Brexit, acentuaron el hundimiento de una industria que ya sufri¨® un primer gran baj¨®n en verano, como explica Antonio Sanz, de Bah¨ªa: ¡°El mercado de verano ya fue flojo, pero los clubes incluyeron en sus presupuestos de esta temporada un 45%-50% del ticketing [abonos y entradas] y ahora ven que es inviable tener p¨²blico¡±, afirma.

El resultado ha sido un invierno de trueques, pr¨¦stamos y peque?as compras. Espa?a vuelve a servir como ejemplo. La adquisici¨®n m¨¢s cara de LaLiga la hizo la Real Sociedad, que pag¨® 10 millones por Carlos Fern¨¢ndez al Sevilla, que lo reemplaz¨® por la segunda compra m¨¢s cuantiosa, Papu G¨®mez (5,5 al Atalanta). Despu¨¦s viene el Villarreal, que compr¨® por dos a Capoue y el Celta, que abon¨® medio mill¨®n por Augusto Solari. El resto son cesiones de bajo coste (como Kubo al Getafe), y decenas de ellas sin pago. ¡°Casi solo pod¨ªan hacerse operaciones de jugadores libres o cedidos, y tampoco demasiadas porque los clubes muchas veces no pod¨ªan asumir los salarios del equipo de donde ven¨ªan¡±, apunta Alonso.

El panorama lo formaban un mont¨®n de actores esperando a ver qui¨¦n necesitaba m¨¢s una operaci¨®n de modo que redujera sus expectativas y acabara cediendo. A veces, hasta pasar el l¨ªmite, como cuenta Simone Rondanini, director en Espa?a de Wasserman, segunda agencia mundial de f¨²tbol seg¨²n Forbes: ¡°El lunes me lleg¨® a las 23.53 un contrato de un jugador que ten¨ªa que ir a Grecia. Pero a esa hora no dio tiempo ni a imprimirlo¡±. El plazo para enviar todo firmado cerraba a medianoche. La operaci¨®n no se hizo.

Con ¨¦l trabaja Ryan Harper, tambi¨¦n director en Espa?a, donde representan, por ejemplo, al madridista Fede Valverde, y que apunta otro cambio por el entorno de crisis: ¡°Se est¨¢ reajustando la duraci¨®n de los contratos. Casi todos son de dos o tres a?os, y cada vez se ven menos los de cinco o seis¡±, subraya. Y anticipa otro factor que ya se suma a las dificultades, el Brexit y las restricciones que conlleva en la libre circulaci¨®n de trabajadores entre la UE y el Reino Unido, en este caso la llegada de futbolistas extranjeros en la Premier. O la salida de brit¨¢nicos. Como su hermano, Jack Harper, cedido por el Getafe al Villarreal. ¡°Le est¨¢n tramitando ya la nacionalidad espa?ola para evitar riesgos, porque naci¨® en Espa?a, pero tiene nacionalidad brit¨¢nica¡±, dice Ryan.

Dif¨ªcil verano

Pero los efectos de la salida del Reino Unido de la UE en los traspasos todav¨ªa no pueden medirse del todo, como apunta desde Londres Doron Solomon, jefe de operaciones de negocio de CAA Base, la mayor agencia de representaci¨®n deportiva del mundo para Forbes: ¡°Todav¨ªa no se ha notado todo el impacto del Brexit, pero con la nueva regulaci¨®n ser¨¢ dif¨ªcil que lleguen a este pa¨ªs futbolistas que juegan de manera habitual por ejemplo en clubes de Polonia, Grecia o los pa¨ªses escandinavos, pero que no van con sus selecciones¡±. Afectar¨¢ a futbolistas de clase media, pero tambi¨¦n a clubes peque?os. ¡°Para ellos va a cambiar el paisaje de d¨®nde buscar jugadores¡±, dice Solomon.

La mezcla de coronavirus y Brexit tambi¨¦n invita a cambios en LaLiga, seg¨²n Alonso: ¡°Espa?a tiene que reinventarse. B¨¦lgica, Dinamarca, Holanda se est¨¢n adelantando con los j¨®venes. Por ejemplo, con los procedentes de Colombia, Ecuador. Se anticipan, los compran por poco dinero y los venden por ocho, diez o doce millones, y eso ya hay muchos clubes que no lo pueden pagar aqu¨ª. Hay que dar un paso adelante en esta situaci¨®n en la que ya casi no se van a ver grandes traspasos¡±.

Coincide con ¨¦l Solomon: ¡°Creemos que los clubes grandes har¨¢n un gran fichaje cada uno, que en el pasado habr¨ªan sido dos o tres. Tambi¨¦n es posible que estos grandes fichajes desaten una reacci¨®n en cadena: un jugador va de un club a otro y entonces el primero firma otro grande¡±, explica. Peque?as briznas del pasado de bonanza, pero nada como era, de momento.