Vac¨ªo en las gradas, r¨¦cords de puntos

Stephen Curry fue el 3 de enero la viva imagen de un deportista en su esplendor. ¡°Me siento como si tuviera 20 a?os. Tal vez me estoy enga?ando a m¨ª mismo..., pero no me preocupa que pronto pueda sufrir un baj¨®n¡±, afirmaba el base de 32 a?os. Aquel d¨ªa meti¨® 62 puntos, bati¨® su mejor marca anotadora en una liga en la que compite desde hace 11 a?os y medio, y su equipo, Golden State, gan¨® a Portland por 137-122. ¡°?Qu¨¦ actuaci¨®n!¡±, exclam¨® su entrenador, Steve Kerr; ¡°es un privilegio entrenarlo, una bendici¨®n que nos siga liderando¡±.

Tres d¨ªas despu¨¦s, Bradley Beal, estrella de los Washington Wizards, anot¨® 60 puntos ante los Sixers, la mejor marca en sus nueve temporadas en la NBA. Curry y ¨¦l son los m¨¢ximos exponentes de la serie de jugadores que est¨¢n batiendo esta temporada sus mejores marcas. Sergio Scariolo, el seleccionador de Espa?a y entrenador ayudante de Nick Nurse en Toronto Raptors, analiza: ¡°Hay que partir siempre del talento. A veces no nos damos cuenta de la cantidad de talento que tienen los jugadores de la NBA. Y cuando se habla de meter puntos, el talento es el primer argumento¡±. Otras consideraciones ayudan a explicar la eclosi¨®n de marcas. Algunos las est¨¢n superando de largo, como Fred VanVleet, base-escolta de los Raptors, que el 2 de febrero pulveriz¨® su r¨¦cord de 36 puntos en los cuatro a?os anteriores con los 54 que anot¨® frente a Orlando.

¡°Es evidente que sin p¨²blico o con muy poco p¨²blico, con 3.000 espectadores en pabellones para 25.000, hay mucha menos presi¨®n. Est¨¢ demostrado que sin p¨²blico se juega m¨¢s suelto, asumiendo m¨¢s riesgos, con menos miedo a fallar¡±, puntualiza Scariolo. ¡°Eso es un hecho del que ya nos dimos cuenta perfectamente en la burbuja [en Orlando donde se jug¨® el tramo final de la pasada temporada] y que sigue as¨ª¡±.

Jokic, 33 tiros y 50 puntos

Jordi Fern¨¢ndez, entrenador ayudante de Mike Malone en Denver Nuggets, atribuye los 50 puntos con los que Jokic bati¨® su plusmarca el 6 de febrero contra Sacramento a la extraordinaria calidad del p¨ªvot serbio que la pr¨®xima semana cumple 26 a?os, pero tambi¨¦n a que ese d¨ªa tuvo que multiplicarse a causa de las ausencias. ¡°Hemos tenido muchas bajas y, cuando tienes la oportunidad de ganar un partido fuera de casa [Denver acab¨® perdiendo ese d¨ªa ante Sacramento por 119-114] y tienes bien a tu mejor jugador, a veces debe prodigarse [Jokic lanz¨® 33 tiros de campo, el doble de su media este curso]. Tal vez le sucedi¨® lo mismo a Golden State, tambi¨¦n con muchas bajas, los d¨ªas que Curry meti¨® 62 y 57 puntos. Es una temporada en que se est¨¢n produciendo muchas bajas, unas por covid, otras porque un jugador ha tenido un contacto pr¨®ximo o tambi¨¦n porque hemos dispuesto de muy poco descanso. No apretamos a los jugadores tocados porque todav¨ªa podr¨ªan estar fuera m¨¢s tiempo. No s¨¦ si se puede generalizar esto como explicaci¨®n a esos r¨¦cords, pero al final, estamos hablando de dos de los mejores jugadores de la liga, los que marcan diferencias¡±.

Curry, Beal, VanVleet y Jokic encabezan la extensa lista de jugadores que est¨¢n obteniendo esta temporada sus topes de anotaci¨®n: Hayward, de Charlotte (44 puntos ante Atlanta); Morant, de Memphis (44 ante San Antonio); Vucevic, de Orlando (43 ante Chicago); Fox, de Sacramento (43 ante Nueva Orleans); Doncic, de Dallas (igual¨® la suya con 42 puntos, ante Golden State); Jaylen Brown, de los Celtics (42 ante Memphis); Rozier, de Charlotte (42 ante Cleveland); Maxey, de los Sixers (39 ante Denver) y Coby White, de Chicago (36 ante Sacramento), son los m¨¢s destacados.

Scariolo apunta otro factor a tener en cuenta derivado de un calendario m¨¢s comprimido y una actividad condicionada por los efectos de la pandemia. ¡°Es m¨¢s dif¨ªcil preparar los partidos¡±, afirma el entrenador italiano. ¡°A menudo no sabemos con qui¨¦n contamos ni a qui¨¦n nos vamos a enfrentar. Han eliminado los entrenamientos de las ma?anas del partido, que a veces eran los ¨²nicos en que pod¨ªamos prepararlo. Si desaparece la preparaci¨®n t¨¢ctica, que ya en la NBA durante la temporada regular no es muy r¨ªgida, eso va en perjuicio de las defensas, y si las defensas est¨¢n mermadas, los ataques proliferan¡±.