Unai Vencedor acelera en el Athletic

Hace casi 12 meses, el 16 de febrero de 2020, cuando los estadios de f¨²tbol se llenaban de p¨²blico, Unai Vencedor (Bilbao, 20 a?os), debut¨® en San Mam¨¦s frente a Osasuna. Fue titular, pero le qued¨® el regusto amargo de una derrota en casa, ante su gente. Pudo ser mejor, porque se atrevi¨® con el lanzamiento de una falta al borde del ¨¢rea que estrell¨® en el poste. Pese a todo, cumpli¨® el sue?o de cualquier chaval bilba¨ªno, el de jugar en el Athletic. ¡°Incre¨ªblemente feliz de poder haber hecho mi sue?o realidad, una pena el resultado¡±, escrib¨ªa en redes sociales tras aquel choque.

Despu¨¦s regres¨® al Bilbao Athletic, jug¨® tres partidos m¨¢s hasta que se suspendi¨® la competici¨®n y ya no volvi¨® al primer equipo con la reanudaci¨®n de las ligas profesionales. Cuando Gaizka Garitano, entonces su t¨¦cnico, hizo la lista de convocados para la pretemporada, Vencedor, que hab¨ªa llegado tres a?os antes al juvenil rojiblanco procedente del Santutxu, el equipo de uno de los barrios m¨¢s populares de Bilbao, estaba incluido, aunque el club estudi¨® su cesi¨®n. El centrocampista decidi¨® arriesgar y buscar una oportunidad en casa. ¡°En verano habl¨¦ con el club y quise quedarme, esperar hasta el mercado invernal. Mi idea era jugar lo m¨¢ximo posible aqu¨ª¡±.

Todav¨ªa no se hab¨ªa abierto la puerta al mercado cuando el 20 de noviembre, una semana despu¨¦s de cumplir 20 a?os, regres¨®, casi por sorpresa, a la alineaci¨®n titular. Hab¨ªa jugado unos pocos minutos en un par de partidos, pero Garitano, presionado por las cr¨ªticas, mont¨® un equipo, con Unai en el eje, que gole¨® al Betis (4-0). Los comentarios apelaron a la frescura que hab¨ªa aportado en un centro del campo que parec¨ªa apelmazado. Con errores de principiante todav¨ªa, su juego convenci¨® desde el principio.

Desde entonces, Vencedor ha sido titular en 11 partidos de LaLiga, los dos de la Supercopa frente al Real Madrid y el Barcelona, y en la Copa contra el Ibiza.

Juego alegre

Y se est¨¢ haciendo con el puesto. ¡°El m¨ªster habl¨® conmigo y me explic¨® lo que quer¨ªa de m¨ª. Me pidi¨® que jugase tranquilo, hacia delante, con pases diagonales¡±, apuntaba el martes, tras firmar la renovaci¨®n de su contrato, con su correspondiente mejora, hasta 2025, con una cl¨¢usula de rescisi¨®n que comienza en 40 millones de euros y aumenta hasta los 50 de su ¨²ltima temporada rubricada. ¡°He conseguido llegar y renovar, y espero seguir aqu¨ª muchos a?os. Todo ha ocurrido bastante r¨¢pido. Intento adaptarme lo mejor posible a ello. Ojal¨¢ todo siga as¨ª¡±, confiesa el futbolista, que, salvo sorpresa, ser¨¢ titular en la semifinal de Copa ante el Levante.

Su juego alegre, ofensivo, pero tambi¨¦n con rigor en la retaguardia ha convencido a Marcelino, que sabe que el futbolista de Santutxu, que comenz¨® en la escuela de f¨²tbol de Otxarkoaga, tiene mucho que aprender todav¨ªa. ¡°Lo est¨¢ haciendo bien, es joven, tiene su primera aparici¨®n en Primera esta temporada. Al ser joven y con esa primera experiencia es l¨®gico que pase por altibajos de rendimiento¡±, asegura el t¨¦cnico. ¡°Requiere un poco m¨¢s de tiempo. Estamos muy contentos, tiene un rendimiento muy bueno, a nivel colectivo el equipo tambi¨¦n lo est¨¢ haciendo bien y eso supone un aumento de mejora individual¡±.

Vencedor es el ¨²ltimo de los cachorros de Lezama que llega al primer equipo. Ahora, dicen quienes les conocen, espera a que Zarraga, su compa?ero de l¨ªnea en el filial, d¨¦ tambi¨¦n el salto.