El golf y los Juegos Ol¨ªmpicos, de espaldas

El golf es un pariente lejano en la familia ol¨ªmpica. Durante mucho tiempo, ni siquiera fue invitado a compartir mantel con el resto de deportes en unos Juegos. Hab¨ªa aparecido en las citas de 1900 y 1904, pero le echaron de casa y tard¨® 112 a?os, hasta R¨ªo 2016, en que le abrieran otra vez la puerta. Gran parte de ese reingreso tuvo que ver con Tiger Woods. Que uno de los mejores atletas de todos los tiempos no pudiera acudir a la mayor cita deportiva resultaba chocante por su enorme gancho medi¨¢tico, deportivo y econ¨®mico (el golf mueve toneladas de dinero por derechos televisivos en Estados Unidos). M¨¢s todav¨ªa cuando se abr¨ªa el sal¨®n a disciplinas como el surf, la escalada, el skate y el breakdance. De modo que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) revis¨® su tarjetero de visitas y envi¨® una al golf. La jugada parec¨ªa redonda. Pero de momento le ha salido mal.

Tiger no se clasific¨® para R¨ªo 2016 y tampoco estar¨¢ en Tokio 2021 despu¨¦s del grave accidente de tr¨¢fico en el que hace unas semanas se rompi¨® la rodilla derecha. Y, sin el mejor p¨®ster que pudiera tener, este s¨¢bado el golf ol¨ªmpico se llev¨® otro chasco. El n¨²mero uno de la clasificaci¨®n mundial, el estadounidense Dustin Johnson, de 36 a?os, anunci¨® que renuncia a ir a los Juegos porque no le van bien las fechas y el calendario ya est¨¢ muy apretado. ¡°Para ser sincero, no he pensado mucho en los Juegos. En realidad, nunca llegu¨¦ a decidir si jugar o no porque simplemente no me he inscrito. Los Juegos est¨¢n en medio de una parte del calendario con muchos torneos importantes para m¨ª. Es un viaje largo. Son demasiados desplazamientos y me quiero centrar en el circuito americano¡±, explic¨® Johnson, campe¨®n vigente del Masters de Augusta y que estuvo enfermo de coronavirus.

El torneo masculino de golf se disputar¨¢ entre el jueves 29 de julio y el domingo 1 de agosto. Dos semanas antes se juega el Open Brit¨¢nico, ¨²ltimo grande de la temporada tras el Masters (abril), el PGA (mayo) y el US Open (junio). Justo despu¨¦s de los Juegos, Memphis acoge un Campeonato del Mundo. Y del 24 al 26 de septiembre Estados Unidos recibir¨¢ con ¨¢nimo de venganza a Europa en la Copa Ryder de Wisconsin.

Son seis meses de a¨²pa, seis ochomiles consecutivos. Un marat¨®n del que Johnson ha descartado la cita con menor tradici¨®n golf¨ªstica, y sin bolsa de premios econ¨®micos, pero tambi¨¦n la que tiene mayor simbolismo.

¡°No da un buen ejemplo. Su renuncia no es buena para nuestro deporte¡±, lamenta Manuel Pi?ero, exjugador y capit¨¢n del equipo espa?ol en los ¨²ltimos Juegos. ¡°Me sorprende porque los americanos son muy patriotas. Las estrellas del baloncesto se apuntan al movimiento ol¨ªmpico y un jugador de golf, no. Me extra?a. Los Juegos son cada cuatro a?os y es algo ¨²nico para un deporte como el golf que ha vuelto despu¨¦s de tantos a?os. Es muy importante para la imagen que damos y esto nos hace da?o¡±, a?ade Pi?ero.

Ya en R¨ªo 2016 una parte de las grandes figuras del golf se dieron de baja con el argumento del miedo al virus del zika. Renunciaron por ejemplo el n¨²mero uno de entonces, el australiano Jason Day, y el n¨²mero cuatro, el norirland¨¦s Rory McIlroy (Espa?a estuvo representada por Sergio Garc¨ªa y Rafa Cabrera Bello). La sensaci¨®n fue que los Juegos eran casi un estorbo que les distra¨ªa de objetivos m¨¢s jugosos. El borr¨®n se repite ahora con el n¨²mero uno, pero sin excusa alguna. Simplemente, los Juegos no les interesan, no est¨¢n en su agenda ni como un torneo mejor. El Campeonato del Mundo de la pr¨®xima semana a Tokio, que se disputa en Memphis, reparte 8,8 millones de euros en premios. Johnson acumula casi 60 millones en su carrera solo en los torneos, patrocinios aparte. La gloria ol¨ªmpica, la posibilidad de luchar por un oro, parece que no vale tanto para ¨¦l.

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