Correr sin calzado 21.097 metros helados y en tiempo r¨¦cord

Karim El Hayani posee una sonrisa contagiosa y goza sobremanera sentir el suelo con los pies desnudos; tambi¨¦n es un corredor todoterreno. El Hayani complet¨® en un tiempo de 1h 37m 54s la media marat¨®n, pero en una de sus modalidades m¨¢s extremas: descalzo sobre nieve y hielo. El pasado tres de marzo impuso as¨ª la nueva marca mundial (Guinness a¨²n debe homologarla) con sus zancadas en el lago Beauport, ubicado en la provincia canadiense de Quebec, bajo una sensaci¨®n t¨¦rmica de -13 grados. ¡°Ten¨ªa que subir y bajar el ritmo de acuerdo a la superficie. Correr sobre el hielo fue lo m¨¢s dif¨ªcil. Cuando pones el pie, se te pega un poco. Lo que m¨¢s me inquietaba era no superar la marca frente a tanta gente que estuvo presente apoy¨¢ndome. No quer¨ªa fallarles¡±, comenta El Hayani a EL PA?S.

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La pandemia, se?ala, anul¨® sus citas deportivas en el calendario. ¡°Deb¨ªa tener un objetivo para seguir motivado y vi la marca de Wim Hof, un atleta extremo muy respetado¡±, afirma. En 2007, el neerland¨¦s recorri¨® la media marat¨®n descalzo sobre nieve y hielo en 2h 16m 34s. ¡°Quer¨ªa intentarlo en 2022, pero hace unas semanas hice un entrenamiento de 13 kil¨®metros y sent¨ª que estaba preparado¡±, a?ade. Dos d¨ªas despu¨¦s de romper el r¨¦cord, El Hayani volvi¨® a entrenarse; sus pies resintieron muy poco el esfuerzo sobre el lago congelado.

Nacido en T¨¢nger (Marruecos) en 1994, Karim El Hayani cruz¨® el estrecho y lleg¨® a Espa?a con 12 a?os, sin compa?¨ªa familiar. ¡°Lo hice buscando un mejor futuro, como muchos j¨®venes¡±, expresa. Pas¨® por un centro de acogida y le asignaron sitio en Aldeas Infantiles de El Escorial, instituci¨®n que recuerda con cari?o y agradecimiento. Su sue?o, como el de millones de ni?os, era convertirse en futbolista profesional (se declara forofo del Bar?a), pero comenz¨® a participar y a destacar en carreras escolares pese a no contar con entrenamiento previo. ¡°El Escorial es un pueblo peque?o, pero tiene varios clubes de atletismo. Me contact¨® ?lvaro L¨®pez Cotillo, entrenador del Club Las Ardillas¡±, comenta.

El Hayani fue campe¨®n de la Copa de Espa?a j¨²nior de carreras de monta?a en 2013. Dos a?os despu¨¦s, obtuvo la nacionalidad espa?ola. Su triunfo en la Javelina Jundred 2015 -un recorrido de 100 kil¨®metros en el desierto de Arizona bajo temperaturas infernales- le granje¨® fama. Se llev¨® la victoria en un tiempo de 9h 29m; el ganador m¨¢s joven en los anales de este evento. En el verano de 2016, rompi¨® en Santander la marca mundial de 100 kil¨®metros descalzo. El Hayani dividi¨® periodos entre Espa?a y Estados Unidos, pero decidi¨® instalarse en Canad¨¢ en abril de 2017. ¡°Un amigo me sugiri¨® mudarme a Montreal. Pens¨¦ en probar unos meses y sigo aqu¨ª. Es una ciudad multicultural donde puedes hacer actividades al aire libre a poca distancia¡±, comenta. Actualmente radica en Bromont (a una hora en coche de la metr¨®poli quebequesa) y ha ejercido distintos oficios (en fogones, hoteles y carnicer¨ªas).

Recuerda El Hayani que corri¨® su primera prueba con unas zapatillas para jugar f¨²tbol en c¨¦sped sint¨¦tico, aunque despu¨¦s llegaron otras m¨¢s acordes con el terreno. Posteriormente, se pas¨® a las sandalias. ¡°Un d¨ªa, al terminar un entrenamiento, decid¨ª correr unos minutos descalzo. Me sent¨ª muy libre. De ni?o siempre jugaba as¨ª con los amigos. Con el tiempo me llam¨® cada vez m¨¢s la atenci¨®n; esa idea de llevar el minimalismo a otro nivel¡±, afirma. Sobre este punto, deplora que la Federaci¨®n Espa?ola de Deportes de Monta?a y Escalada no autorice en su normativa participar descalzo en sus carreras. ¡°No lo entiendo. Me parece absurdo. Dejan correr a gente con zapatillas de asfalto y sin experiencia, pero no a alguien con conocimiento del terreno y a?os de participaci¨®n¡±, apunta.

Karim El Hayani tiene ya el pr¨®ximo objetivo en mente: correr 250 kil¨®metros descalzo en un desierto. ¡°Quisiera intentarlo en octubre o a principios del pr¨®ximo a?o, pero depende mucho de la pandemia¡±, subraya. Este admirador de Rafael Nadal (¡°un ejemplo de humildad y del m¨¢s alto ¨¦xito deportivo¡±, dice del manacor¨ª) comparte con los tenistas de raza la capacidad de adaptarse a distintas superficies. Aunque lo de El Hayani -con zapatillas, sandalias o descalzo- equivaldr¨ªa adem¨¢s a devolver sagazmente la pelota con pala, raqueta o a mano limpia.

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