El Vi?ales m¨¢s paciente se impone en el Gran Premio de Qatar

Maverick Vi?ales bord¨® a la perfecci¨®n su plan. En una carrera limpia, sin sustos, ni bravuconadas; sin toques, ni accidentes, se impuso la indolencia del nuevo Mack, que ya no pierde los nervios. S¨ª siente, pero no padece. Porque parece vivir en estado de gracia desde que se cas¨® y escuch¨® los latidos del coraz¨®n de su futura hija, Nina. Logr¨®, con paciencia y un fino vuelta a vuelta, imponerse a las veloc¨ªsimas Ducati, pura potencia en esa recta de poco m¨¢s de un kil¨®metro que corona el circuito de Losail. Ni Zarco ni Bagnaia, que flirtearon con el triunfo, pudieron resistir, pese al poder¨ªo del motor de la Desmosedici, la carrera perfecta de Vi?ales, ganador en la primera cita del a?o.

Se alz¨® Vi?ales victorioso en el Gran Premio de Qatar cuatro a?os despu¨¦s de aquella primera carrera que disput¨® con una Yamaha, en 2017. Se las promet¨ªa muy felices entonces, al inicio de un Mundial que lider¨® durante semanas ¡ªlogr¨® tres triunfos en cinco citas¡ª antes de que todo se complicara sobremanera.

Nunca qued¨® muy claro si la culpa del mal rendimiento de la M1 la tuvieron los neum¨¢ticos Michelin, tan inestables e impredecibles, los tropecientos chasis que fabricaron los ingenieros japoneses o ese motor que les dej¨® tirados en m¨¢s de una ocasi¨®n en la temporada pasada. Pero Vi?ales ha dejado de dudar para empezar a correr. Y a ganar.

A su regreso a Qatar este mes de marzo no le pill¨® por sorpresa al de Roses esta Yamaha rebelde, que hace siglos que ya no es dulce como la seda, ni aborda las curvas como si se deslizara por ra¨ªles. El espa?ol ha pasado m¨¢s de tres a?os intentando entender qu¨¦ fallaba hasta que ha asumido que no le queda otra que dominar a la bestia. Y quererla como es.

Hoy la M1 por fin responde, ahora que el que la monta la exprime al m¨¢ximo, y aunque nadie sabe a ciencia cierta si el m¨¦todo servir¨¢ para todos los circuitos y toda una temporada con 19 carreras previstas. La tan cacareada falta de agarre que dejaba casi in¨²tiles a las Yamaha no merm¨® a Maverick esta vez. Y cree ¨¦l que puede haber encontrado la soluci¨®n.

¡±Habr¨¢ que tirar mucho¡±, resum¨ªa Vi?ales cuando se le preguntaba un d¨ªa antes por la estrategia para la carrera, la primera de la temporada. Sal¨ªa el catal¨¢n desde la segunda posici¨®n de la parrilla y su objetivo no era otro que forzar la carrera, para intentar romper la baraja y reducir la n¨®mina de aspirantes en un fin de semana en que los tiempos se midieron al mil¨ªmetro.

No era mal plan, pero tampoco era f¨¢cil la ejecuci¨®n. Adelant¨® a Zarco a falta de once vueltas y se coloc¨® segundo, a rueda de Bagnaia, el hombre de la pole, a quien caz¨® dos giros m¨¢s tarde. Y se escap¨®. En solo una vuelta sac¨® m¨¢s de medio segundo. Y dobl¨® la distancia en las dos siguientes. Ya no tuvo rival.

Sab¨ªa el piloto que las salidas siguen sin ser su fuerte ni el de su moto, por muchas pruebas que se esforzara en hacer durante los entrenamientos. Pero se repuso a las posiciones perdidas en las primeras vueltas. Con paciencia. Fiado al rendimiento de su Yamaha en la ¨²ltima parte del trazado catar¨ª, que encadena tres curvas a la derecha propicias para ganar metros antes de superar la 16? curva final y enfrentarse a una recta en la que las Ducati se convert¨ªan en cohetes.

No llegaron las Desmosedici a los 362,4 kil¨®metros por hora que alcanz¨® Zarco un d¨ªa antes, pues para competir ni necesitaban de tantos caballos ni lo hubiera soportado la moto en un trazado tan exigente con el consumo de combustible y en una carrera que tanto destruye los neum¨¢ticos. Pero aun as¨ª eran imbatibles en la recta. No tiene que explic¨¢rselo nadie a Joan Mir, que lleg¨® a las ¨²ltimas curvas en segunda posici¨®n y acab¨® fuera del podio ante el empuje de Zarco y Bagnaia tras el ¨²ltimo rebufo.

Fue la carrera del campe¨®n del mundo de 2020, Mir, otra prueba de menos a m¨¢s, aunque el remate final resultara inalcanzable y se quedara sin premio. Las posiciones ganadas en las curvas de Losail y la distancia conquistada al salir de ese 16? viraje se le escurri¨® en apenas 20 segundos.

La remontada de Mir

El de Suzuki hab¨ªa remontado desde la d¨¦cima posici¨®n de la parrilla ¡ªtodav¨ªa debe mejorar su rendimiento durante la sesi¨®n de clasificaci¨®n de los s¨¢bados¡ª hasta la cuarta a falta de cinco vueltas para el final. Y sigui¨® intent¨¢ndolo. Pues as¨ª fue como gan¨® el t¨ªtulo el a?o pasado, con remontadas y grandes finales de carrera.

A tres vueltas para terminar, el mallorqu¨ªn adelant¨® a Bagnaia, aunque su moto no rueda todav¨ªa con la dulzura con que lo hac¨ªa en 2020. Y esper¨® a las ¨²ltimas curvas para imponerse a Zarco entre la 15? y la 16? curva. Dar gas a tope en esos metros finales no le sirvi¨® de nada. Las Ducati est¨¢n en otra dimensi¨®n cuando solo se mide la velocidad punta como ocurre en un final de carrera como el de Qatar.

La victoria de Vi?ales contrast¨® con el final de carrera de Quartararo, que fue perdiendo fuelle en los ¨²ltimos kil¨®metros para terminar finalmente quinto. Sexto fue Alex Rins, que se descolg¨® de la pelea por el podio justo en el momento en que su compa?ero de equipo, Mir, le ganaba la cuarta plaza a cinco vueltas del final.

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