La Liga: 25 a?os devorando a la Premier

Mi amigo John, el frutero de mi barrio, es de los que creen que la Uni¨®n Europea perder¨¢ mucho m¨¢s que Reino Unido con el Brexit. Y te explica muy serio que la agricultura espa?ola vive de sus exportaciones brit¨¢nicas. En realidad, es al rev¨¦s: es el Reino Unido quien se expone a perder a su principal proveedor de hortalizas (31% del total que importa) y fruta (19%). La exposici¨®n de Espa?a es mucho menor porque su principal mercado exportador no es el brit¨¢nico (14%), sino Alemania (28%) y Francia (19%).

El problema de John es analizar el Brexit a partir de lo que pasa en su tienda, lo que le distorsiona la realidad. Con el f¨²tbol pasa lo mismo. Los ingleses est¨¢n convencidos de que la Premier es la mejor liga del mundo y barre a la Liga en todos los frentes porque solo ven lo suyo. Y dos cosas son ciertas: la Premier es la liga de f¨²tbol m¨¢s popular del mundo, la que mueve m¨¢s dinero, aunque eso no se debe a que su f¨²tbol sea superior en el c¨¦sped, sino a que es mucho m¨¢s atractivo en la grada (y sin artificios como las espantosas gradas de animaci¨®n), el negocio est¨¢ mejor montado y se beneficia de la inmensa influencia medi¨¢tica global del Reino Unido.

La otra certidumbre es que la Liga est¨¢ en crisis de resultados (por eso la Premier la ha alcanzado hace unos d¨ªas en el coeficiente de la UEFA) y que los catastr¨®ficos efectos econ¨®micos de la covid-19 en Espa?a no invitan al optimismo. Quiz¨¢s por eso es buen momento para echar mano de las cifras para desmontar la tesis de la superioridad hist¨®rica de la Premier y darnos cuenta de que, en realidad, la Liga lleva m¨¢s de 25 a?os devorando, literalmente devorando, a la Premier.

Entre 1999 y 2020, la Liga ha liderado 17 a?os el coeficiente de la UEFA, frente a cinco la Premier (2008-2012). Esa superioridad es a¨²n mayor si examinamos qui¨¦n ha liderado a?o a a?o el coeficiente europeo de clubes desde la creaci¨®n de la Premier: 15 veces el Real Madrid, cuatro el Barcelona, una el Chelsea (2008) y una el Manchester United (2011). Madrid y Bar?a ponen por delante a la Liga en el n¨²mero de triunfos en la Champions desde 1992 (12 a 5). Eso parece reforzar la tesis de que en realidad la Liga es una carrera de dos caballos que palidece ante el esplendor de la competencia que existe en la Premier. Eso puede ser verdad a la hora de decidir el campe¨®n en Espa?a (aunque con permiso del Atl¨¦tico de Madrid y con muchos, muchos matices), pero es rotundamente falso en Europa.

Por ejemplo, la Liga ha ganado 10 veces la Liga Europa desde su creaci¨®n en 1998, frente a cuatro veces la Premier; gracias al Sevilla (6) pero tambi¨¦n al Atl¨¦tico (3) y al Valencia. Otro ejemplo: aunque Madrid y Bar?a acaparan los triunfos espa?oles en Champions, no hay que olvidar que el Atl¨¦tico ha perdido dos finales (ambas contra el Madrid: en una ganaba hasta el minuto 93 y en la otra perdi¨® por penaltis) y el Valencia otras dos (Madrid y Bayern). En total, ocho equipos de la Liga han jugado finales europeas (y cinco de ellos han ganado) frente a seis de la Premier (con tres campeones y tres subcampeones).

?Quedan dudas? Analicemos los mano a mano. Liga y Premier han jugado ocho finales entre s¨ª. De las cuatro finales en la Liga Europa, la Premier ha ganado una (el Liverpool frente al Alav¨¦s, 5-4, en 2001) y la Liga tres: Sevilla-Middlesborough, Atl¨¦tico-Fulham y Sevilla-Liverpool. En Champions, el balance es 4-0: Bar?a-United (dos), Bar?a-Arsenal y Madrid-Liverpool. Balance en ocho finales, 7-1 para LaLiga, con 24 goles a favor y 9 en contra.

El futuro puede ser de la Premier, ya lo veremos. Pero el pasado es abrumadoramente de la Liga. Por algo habr¨¢ sido.

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