El Perfumer¨ªas Avenida derrite al Sopron rumbo a la final de la Euroliga
El conjunto salmantino, liderado por Tiffany Hayes, Katie Lou Samuelson y Silvia Dom¨ªnguez, impone su fortaleza mental (72-61) y se cita con el Ekaterimburgo de Alba Torrens en la pelea por el t¨ªtulo
El CB Avenida de Salamanca volver¨¢ a pelear por la Euroliga femenina 10 a?os despu¨¦s de su conquista en la edici¨®n de Ekaterimburgo 2011. Con paciencia primero, con determinaci¨®n despu¨¦s y con abnegaci¨®n siempre, el Perfumer¨ªas super¨® la resistencia del Sopron h¨²ngaro (72-61) y se cit¨® en la final del domingo (18.00, Tdp) con el todopoderoso Ekaterimburgo. La tercera de su historia en la m¨¢xima competici¨®n continental. La energ¨ªa de Tiffany Hayes (25 puntos), la clase de Katie Lou Samuelson (16) y la experiencia de Silvia Dom¨ªnguez (7 asistencias) terminaron por abrumar a un rival que se present¨® correoso en la semifinal pero acab¨® derretido por la fuerza mental del equipo salmantino que, en la pi?a tras el partido, se prometi¨® un esfuerzo m¨¢s en busca de la haza?a.
El Avenida se agarr¨® a la defensa para despejar miedos, calibrar fuerzas y medir el estado f¨ªsico de una rotaci¨®n llena de achaques. Katie Lou Samuelson, Tiffany Hayes y Emese Hof comenzaron a hacer camino en Estambul mientras el Sopron acumulaba faltas por los desajustes en la contenci¨®n. El relevo de Silvia Dom¨ªnguez por Maite Cazorla en la direcci¨®n reforz¨® el plan de partido de Roberto ??iguez y aument¨® el amparo de su equipo a pista completa. Aunque solo hubo cinco canastas por bando en un primer cuarto sin apenas rendijas, el cuadro salmantino supo hacerse con un estrecho margen desde la l¨ªnea de tiros libres. Punto a punto, met¨¢fora del trabajoso reto que ten¨ªan por delante (16-10, m. 10).
Recurri¨® entonces el Sopron a Bernadett Hatar, el techo de la Final Four con su 2,08m, para cambiar la din¨¢mica. Con la intimidaci¨®n de la p¨ªvot h¨²ngara y los dos primeros triples del partido, anotados por Gabby Williams y Megan Walker, crecieron las prestaciones del ataque magiar. Pero la abnegaci¨®n defensiva y la efervescencia de Hayes (12 puntos en sus primeros 12 minutos en pista; 14 en la primera mitad), permitieron al Perfumer¨ªas mantener el pulso y compensar su 0 de 7 en triples (4 de 13 al final). El impulso de Nikolina Milic el conjunto salmantino refrend¨® el equilibrio en el encuentro antes del viaje a los vestuarios (30-32, m. 20).
En la reanudaci¨®n, Hof sac¨® la tercera falta a Hatar y, con la pujanza de Hayes, el Avenida constat¨® su rearme definitivo. Las embestidas de Hayes eran el gran argumento del conjunto salmantino pero, por momentos, tambi¨¦n el ¨²nico, porque el per¨ªmetro segu¨ªa apagado. Pero, con criterio y paciencia, el Perfumer¨ªas comenz¨® a frustrar a su rival y encontr¨® la punter¨ªa. El Sopron no gestion¨® la ansiedad y Katie Lou Samuelson anot¨® el primer triple. Fue la liberaci¨®n que necesitaba el equipo de ??iguez para desatar su determinaci¨®n. La confianza se cruz¨® con las dudas magiares. El segundo bingo desde el 6,75, de Maite Cazorla al comienzo del ¨²ltimo cuarto, descosi¨® el marcador (55-42, m. 31).
Briann Januari y Tina Krajisnik sostuvieron unos minutos m¨¢s al Sopron, en plena zozobra. Pero otro triple, esta vez de Karlie Samuelson, y un dos m¨¢s uno de Milic terminaron de encarrilar el triunfo salmantino (66-51, m. 36). Silvia Dom¨ªnguez gestion¨® la renta sin sobresaltos, sac¨® la quinta falta a Jelena Brooks y elev¨® la ventaja hasta un +19 (70-51). Un d¨¦cada despu¨¦s, el Avenida regresa a la final de la Euroliga. Otra oda a la competitividad y la resiliencia.
Alba Torrens pelear¨¢ por su sexto t¨ªtulo
El Ekaterimburgo disputar¨¢ la final de la Euroliga por sexta vez en las ¨²ltimas ocho ediciones disputadas. El conjunto dirigido por Miguel M¨¦ndez super¨® al Fenerbah?e de V¨ªctor Lape?a (84-88), que pele¨® hasta el final tras recuperar una desventaja de 12 puntos en la segunda mitad. No le bastaron al equipo turco con los 26 puntos de Alina Iagupova en 26 minutos en pista. Allie Quigley (27 puntos), Breanna Stewart y Brittney Griner impusieron su ley por talento y f¨ªsico. El Ekaterimburgo pelear¨¢ por su sexta corona continental, igual que Alba Torrens, que aport¨® 10 puntos en la semifinal. De lograr el t¨ªtulo, Torrens alcanzar¨ªa en el palmar¨¦s a Diana Taurasi y Lidia Gorlin, ¡ªen el podio junto Uliana Semenova, la m¨ªtica plusmarquista del torneo con 11 trofeos¡ª.
El Fenerbah?e aguant¨® de salida el ritmo trepidante impuesto por su rival gracias, de nuevo, a la sobresaliente actuaci¨®n de Alina Iagupova: 18 puntos, con 4 de 5 en triples, y tres asistencias en los 19 minutos que estuvo en pista en los dos primeros cuartos. Pero, apenas Satou Sabally se sum¨® a la causa de Iagupova en ataque y el conjunto de Lape?a comenz¨® a hacer la goma justo antes del entreacto. A pesar del 8 de 13 en triples del cuadro turco en ese tramo (12 de 26 al final), el Ekaterimburgo domin¨® el encuentro por la intensidad de su rotaci¨®n. Allie Quigley, Breanna Stewart y Jonquel Jones equilibraron la pelea bajo los aros y dieron impulso al plan de partido de M¨¦ndez (48-55, m. 20).
La aparici¨®n de Kayla McBride concedi¨® un reenganche moment¨¢neo al Fenerbah?e con un parcial de 9-0 en la reanudaci¨®n, del 48-60 al 57-60. Pero la solidez de Brittney Griner y la progresiva aportaci¨®n de Alba Torrens permitieron al Ekaterimburgo mantener el mando con m¨¢s solvencia que holgura. Las defensas rebajaron el vuelo en el marcador. El tercer cuarto finaliz¨® en tablas (13-13) y el equipo ruso entr¨® en la recta de meta con una renta de siete puntos (61-68, m. 30). Sabally y Iagupova se negaron a firmar la rendici¨®n anticipada y, con otro arrebato anotador, ajustaron cuentas (73-77, m. 35). Suficiente para desatar la angustia en el bando ruso tras caminar con firmeza toda la tarde. Con 65-75, Alba Torrens fall¨® un tiro adicional tras un triple para romper el marcador y, cuatro minutos despu¨¦s, Kiah Stokes firm¨® el empate (79-79, m. 37). Y un triple inveros¨ªmil de Iagupova, a tabla y desde nueve metros, estir¨® la incertidumbre hasta el final (84-86, a falta de 13s). Hasta ah¨ª lleg¨® la orgullosa persecuci¨®n del Fenerbah?e.
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