Higgins hace so?ar al Bar?a

Un tiro de Cory Higgins a falta de cinco d¨¦cimas para la conclusi¨®n le dio al Barcelona un ag¨®nico y sufrid¨ªsimo triunfo ante un exigente y brav¨ªsimo Armani Mil¨¢n. El Bar?a puso as¨ª fin a la traves¨ªa del desierto, ausente de las fases finales desde hac¨ªa siete a?os. Se disputar¨¢ la corona europea ...

Un tiro de Cory Higgins a falta de cinco d¨¦cimas para la conclusi¨®n le dio al Barcelona un ag¨®nico y sufrid¨ªsimo triunfo ante un exigente y brav¨ªsimo Armani Mil¨¢n. El Bar?a puso as¨ª fin a la traves¨ªa del desierto, ausente de las fases finales desde hac¨ªa siete a?os. Se disputar¨¢ la corona europea con el Anadolu Efes este domingo (20.30) . La ¨²ltima vez que disput¨® la final y se coron¨® fue una noche de mayo de 2010 en Par¨ªs, donde culmin¨® un partido de ensue?o, con Navarro, Ricky Rubio, Pete Mickeal... y con Xavi Pascual de entrenador. Desde entonces nada, apenas aquella aparici¨®n en una semifinal, en 2014, que prefiere no recordar porque fue arrollado por el Real Madrid.

En Colonia, ante el Mil¨¢n, le cost¨® un mundo al Bar?a responder a los aires de grandeza que ha adquirido esta temporada, con Mirotic y Pau Gasol, con el cat¨¢logo que administra Saras Jasikevicius. El entrenador lituano necesit¨® m¨¢s que nunca de los secundarios en un partido enormemente exigente. Al Bar?a le fue de perlas la primera parte, pero el descalabro del tercer cuarto le pes¨® como una losa. Dej¨® de dominar el rebote, se encall¨® en ataque, lo acribillaron Punter, Shields y Sergio Rodr¨ªguez. La sequ¨ªa anotadora azulgrana combinada con el chorro de puntos de los milaneses caus¨® estragos. El Bar?a acus¨® el vertiginoso cambio, de la confortabilidad del 51-40 al descanso, al atormentador y amenazante 61-69 de ocho minutos despu¨¦s. El equipo azulgrana se adentraba en una zona de tinieblas. Estaba obligado a cerrar la hemorragia producida por Punter. Jasikevicius asign¨® su marcaje a Bolmaro. El base escolta argentino empez¨® bien y Messina le dio un descanso a su mejor hombre. La defensa del Barcelona paraliz¨® el ataque del Mil¨¢n y el marcador se cerr¨® como un pu?o, con cort¨ªsimas ventajas de unos y otros.

Faltaban ocho minutos y el partido transcurr¨ªa en un pu?o. Cada peque?o detalle, acierto o error empezaba a pesar como el plomo. Jasikevicius y Messina se desafiaron con sus dos bases a la vez en la cancha. El lituano, adem¨¢s, utiliz¨® en peque?as dosis una defensa en zona. El Barcelona atasc¨® el ataque del Mil¨¢n, pero no acababa de disparar el suyo (77-76). Los segundos, los minutos transcurr¨ªan m¨¢s r¨¢pido que los movimientos del marcador, igualado a 78, a 80 ya en los compases finales. Se lesion¨® Calathes. Bolmaro asumi¨® definitivamente la manija.

Un triple de Punter volvi¨® a igualar el partido a 82. Faltaba un minuto y los ¨¢rbitros se fueron a ver una jugada confusa al v¨ªdeo. Le dieron el bal¨®n al Mil¨¢n. Agot¨® su tiempo de posesi¨®n frente a una defensa muy bien plantada. La agon¨ªa se resum¨ªa en 50 segundos, en 31 tras un tiro fallado por Bolmaro. Tras anotar 23 puntos, Punter fall¨® a siete segundos para el final. Tom¨® el bal¨®n Higgins, atraves¨® la cancha y anot¨® el tiro del partido: 84-82. Quedaba medio segundo. El Mil¨¢n confi¨® su ¨²ltimo cartucho a Evans, aunque apurad¨ªsimo, tras un escorzo con Pau Gasol encima suyo, fall¨®. El Bar?a estaba por fin en la final. Ser¨¢ la octava en su historia, con solo dos t¨ªtulos, aquel de Par¨ªs en 2010, y el primero, el de 2003 en el Palau Sant Jordi, con Bodiroga al mando en la cancha y Svetislav Pesic en el banquillo.

La semifinal fue una sucesi¨®n de apariciones y apagones de ambos equipos. Abrines se las vio y se las dese¨® para responder a la movilidad del alero serbio Micov y Kuric para evitar los tiros en suspensi¨®n de su compatriota estadounidense Punter. En el otro lado de la cancha lo mismo les pasaba a los interiores estadounidenses Leday y Tarczewksi frente a Mirotic y a Pau Gasol.

La capacidad del p¨ªvot de Sant Boi para anotar desde fuera y para aprovechar las asistencias elaboradas y telegrafiadas por Calathes marcaron las primeras grietas en el marcador. Los dos equipos se atuvieron a sus libros de instrucciones, el milan¨¦s impoluto en la elaboraci¨®n, sin p¨¦rdidas. El Barcelona compens¨® su peor balance en los robos y las p¨¦rdidas con su superioridad en el rebote y en la intimidaci¨®n. Sergio Rodr¨ªguez y Shields contestaron a la primera salva de triples de Pau Gasol, pero Abrines y Calathes se a?adieron al bombardeo exterior en el segundo cuarto. La ventaja azulgrana creci¨® hasta los 11 puntos al final del primer tiempo (51-40). Un espejismo para lo que le esperaba despu¨¦s. Higgins tuvo que salir al rescate.

Barcelona, 84; Mil¨¢n, 82

Barcelona: Calathes (17), Abrines (6), Higgins (11), Mirotic (21) y Davies (2) ¡ªquinteto inicial¡ª; Bolmaro (4), Hanga (2), Kuric (8), Claver (0), Smits (3), Oriola (0) y Pau Gasol (10).

Armani Mil¨¢n: Delaney (9), Shields (13), Leday (8), Micov (14) y Hines (4) ¡ªquinteto inicial¡ª; Sergio Rodr¨ªguez (11), Punter (23), Roll (0), Tarczewski (0), Datome (0), Brooks (0) y Jeremy Evans (0).

Parciales: 27-24, 24-18, 16-29 y 17-11.

?rbitros: Radovic, Boltauzer y Latisevs.

Lanxess Arena de Colonia. A puerta cerrada. Final: Bar?a-Efes (este domingo, 20.30, DAZN).

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.