Nigeria da la gran sorpresa ante Estados Unidos (87-90) camino de los Juegos Ol¨ªmpicos

La selecci¨®n de Estados Unidos sufri¨® un inesperado rev¨¦s al perder por 87-90 ante la de Nigeria en el partido de preparaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio que se disput¨® en Las Vegas. El equipo estadounidense, pese a las bajas de muchas estrellas, cuenta con un potencial enorme y figuras de primer calibre como Kevin Durant, Bradley Beal, Damian Lillard o Jayson Tatum. Desde que en 1992 empez¨® a contar con jugadores de la NBA, Estados Unidos solo hab¨ªa perdido dos de los 56 amistosos que hab¨ªa disputado. En los Juegos de Londres ganaron a Nigeria por 83 puntos de diferencia (156-73) y hace cinco a?os volvieron a superarla por 43 puntos en un amistoso.

Pero Nigeria ha mejorado su nivel y cuenta ahora con siete jugadores que act¨²an en la NBA. Lo demostr¨® durante el partido en el que super¨® a una selecci¨®n que no estuvo al nivel esperado. Los 17 puntos de Kevin Durant, los 15 de Tatum, los 14 de Lillard o los 11 de Adebayo fueron respondidos por los nigerianos, sobre todo con una gran actuaci¨®n de Gabe Vincent, escolta de Miami Heat, con 6 de 8 triples y 21 puntos, y de Caleb Agada, que juega en la Liga de Israel, con 17 puntos.

¡°En cierto modo, me alegro de que haya sucedido¡±, dijo el entrenador del equipo de Estados Unidos, Gregg Popovich. ¡°Lo m¨¢s importante es que aprendamos de esto¡±. Fue el primer partido de Estados Unidos despu¨¦s de cuatro d¨ªas de entrenamiento. Los jugadores de Nigeria se concentraron el 20 de junio y qued¨® en evidencia que llevaban m¨¢s tiempo de preparaci¨®n.

Estados Unidos lleg¨® a dominar por 10 puntos, pero Nigeria fue mejor en los momentos de mayor tensi¨®n y cundo las defensas fueron m¨¢s f¨¦rreas. Kevin Durant solo anot¨® dos de sus 11 primeros lanzamientos y Beal y Lillard tampoco estuvieron acertados. ¡°No hab¨ªamos jugado nunca juntos intentando resolver este tipo de situaciones¡±, lament¨® el alero de los Celtics Jayson Tatum. ¡°Ahora tendremos tres semanas para aprender de esta derrota, que tal vez haya sido buena para nosotros¡±. Estados Unidos pas¨® de dominar a ser dominado. Perd¨ªa por ocho puntos a dos minutos para el final. Recuper¨® parte de la desventaja y dispuso de dos ocasiones para empatar el partido, pero fall¨® los dos tiros.

¡°No creo que nadie deba actuar, ni nosotros actuaremos como si este fuera el fin del mundo¡±, afirm¨® Popovich. ¡°Nuestros rivales merecen mucho cr¨¦dito y nosotros tendremos que jugar a fondo para ganarles¡±. Nigeria anot¨® 20 de los 42 triples que lanz¨®. El seleccionador de Nigeria es Mike Brown, entrenador ayudante de Steve Kerr en Golden State. ¡°Ha sido un amistoso y no significa mucho. Pero ha sido una buena victoria para nosotros. No creo que ning¨²n equipo africano haya podido vencer a Estados Unidos¡±. El equipo estadounidense tambi¨¦n cuenta con tres jugadores que todav¨ªa no han podido incorporarse a su disciplina porque est¨¢n disputando la final de la NBA: Devin Booker de Phoenix Suns y Khris Middleton y Jrue Holiday de Milwaukee Bucks.

La selecci¨®n que dirige Popovich, con otros jugadores, pero tambi¨¦n decepcion¨® en su ¨²ltimo gran torneo internacional, el Mundial de 2019, en el que perdi¨® dos partidos, ante Francia y Serbia, y acab¨® en la s¨¦ptima posici¨®n. Espa?a jugar¨¢ un amistoso contra Estados Unidos el 18 de julio en Las Vegas. El equipo estadounidense disputar¨¢ la primera fase de los Juegos contra Francia, Ir¨¢n y Rep¨²blica Checa.

Estados Unidos, 87; Nigeria, 90

Estados Unidos: Lillard (14), Beal (2), Tatum (15), Kevin Durant (17), Adebayo (11), Grant (6), Draymond Green (10), LaVine (10), Love (0), Garland (3) y Bey (0).

Nigeria: Okogie (4), Agada (17), Nwamu (13), Okpala (0), Vincent (21), Achiuwa (3), Okoye (3), Udoh (2), Metu (6), Emegano (2), Iroegbu (11), Oni 6) y Gbinije (2).

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