Lukaku, la estrella que se olvid¨® de ganar t¨ªtulos

Romelu Lukaku no es ning¨²n ni?o. Con 28 a?os ya cumplidos y una carrera que le ha llevado a varios grandes de Europa (Chelsea, Manchester United, Inter de Mil¨¢n) y a algunos no tan grandes (Anderlecht, West Bromwich Albion, Everton), es un ariete de peso (1,91 metros de altura y 93 kilos) que aguanta las cargas del defensa como un pivote de balonmano, mete goles y sabe jugar para el equipo. Pero su palmar¨¦s es sorprendentemente escu¨¢lido: una liga belga con el Anderlecht en 2010 y un Scudetto con el Inter la temporada pasada. Los puristas dir¨¢n que tambi¨¦n gan¨® la Champions con el Chelsea en 2012, pero es un galard¨®n del que ¨¦l mismo ha renegado porque apenas toc¨® bola. ¡°La gan¨® mi equipo, pero yo no la gan¨¦¡±, declar¨® a la prensa belga pocos d¨ªas despu¨¦s de que el Chelsea derrotara al Bayern por penalties en la final de M¨²nich (1-1 en el partido). Por no querer, no quiso ni tocar aquella copa.

Su sequ¨ªa de t¨ªtulos es a¨²n m¨¢s sorprendente si se tiene en cuenta su precocidad. Hijo de Roger Lukaku, un m¨¢s bien discreto jugador congole?o que emigr¨® al f¨²tbol belga en los primeros 90, Lukaku decidi¨® ya a los seis a?os que ser¨ªa futbolista famoso. Su firme prop¨®sito se fragu¨® al ver c¨®mo la modesta econom¨ªa familiar se transformaba primero en pobreza y luego en miseria.

Ten¨ªa seis a?os cuando vio a su madre alargar con agua la poca leche con la que iba a mojar el pan destinado a convertirse en su comida del mediod¨ªa. ¡°Est¨¢bamos arruinados. No solo pobres, sino arruinados¡±, rememoraba Lukaku en 2018 en The Players Tribune, una publicaci¨®n en la que los deportistas expresan sus pensamientos en primera persona.

¡°Mi padre hab¨ªa sido futbolista profesional, pero al final de su carrera nos quedamos sin nada. Lo primero en desaparecer fue la televisi¨®n por cable. No m¨¢s f¨²tbol. No m¨¢s Match of the Day. Luego, semanas enteras sin luz. Sin agua caliente. Al final, nos fiaban el pan los lunes hasta poder pagarlo el viernes¡±, contaba.

Romelu Lukaku cumpli¨® su prop¨®sito nada m¨¢s cumplir los 16 a?os: ese d¨ªa firm¨® su primer contrato profesional con el Anderlecht, donde hab¨ªa impresionado en los equipos inferiores. Once d¨ªas despu¨¦s, el 24 de mayo de 2009, debut¨® con el primer equipo en el partido de desempate por la liga belga contra el Standard de Lieja (que termin¨® proclam¨¢ndose campe¨®n¡­). Al a?o siguiente, Lukaku s¨ª consigui¨® ganar la liga con el Anderlecht y, a los 17 a?os, se convirti¨® en internacional belga y en un personaje famoso.

En 2011 cumpli¨® su gran ilusi¨®n: fich¨® por el Chelsea, siguiendo los pasos de su gran ¨ªdolo de infancia, el marfile?o Didier Drogba. Pero las cosas no fueron bien y, tras un a?o casi en blanco, se fue cedido al West Bromwich Albion y un a?o despu¨¦s, al Everton. Fue all¨ª donde empez¨® a cuajar en la Premier. El Everton se lo qued¨® de forma permanente y en julio de 2017 le traspas¨® al Manchester United.

Pero las cosas tampoco cuajaron en el United y en 2019 recal¨® en el Inter de Mil¨¢n, donde por fin se reencontr¨® con la gloria y con los t¨ªtulos: fue un jugador clave para que el Inter ganara la serie A. Ese triunfo le ha valido una nueva llamada del Chelsea, que ha pagado por ¨¦l 112 millones de euros.

Romelu Lukaku, el futbolista precoz que super¨® la pobreza, el hombre que habla sus nativos franc¨¦s y flamenco, pero tambi¨¦n ingl¨¦s, portugu¨¦s, italiano, espa?ol, congol¨¦s swahili y algo de alem¨¢n, el gigante que no soporta que algunos en su tierra le llamen belga cuando gana y congole?o cuando pierde (¡°Nac¨ª en Amberes. Cuando empiezo una frase en franc¨¦s muchas veces la acabo en flamenco. Soy belga¡±.), tiene la ocasi¨®n de engordar su escu¨¢lida lista de t¨ªtulos. O, al menos, de competir seriamente por ellos.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.