Sa¨²l quiere salir del carril de Simeone

Las discrepancias t¨¢cticas entre Diego Pablo Simeone y Sa¨²l ?¨ªguez pueden terminar con la marcha del jugador en el cierre del mercado del pr¨®ximo martes. El entrenador del Atl¨¦tico ya solo ve al canterano como carrilero izquierdo y el futbolista piensa que en esa demarcaci¨®n se deval¨²a su figura como centrocampista llegador. Si Sa¨²l lo tiene claro, m¨¢s lo tiene su t¨¦cnico. ¡°Decidiremos si jugamos con Llorente en un carril y Carrasco o Sa¨²l¡±, dijo este s¨¢bado Simeone en la previa de la visita del Villarreal al Metropolitano (22.00, Movistar LaLiga). El mensaje en clave de Sa¨²l fue doble. Si juega Carrasco, ser¨¢ suplente. Y si no es as¨ª, ocupar¨¢ el carril izquierdo.

Ante el cisma, club, entrenador y jugador est¨¢n de acuerdo en que lo mejor es una salida si esta convence a todos. Por el momento, el mercado le ha dado la espalda al movimiento. Ante la falta de ofertas para concretar un traspaso, la cesi¨®n por un a?o ha sido la ¨²nica v¨ªa que han encontrado tanto el club como los representantes del futbolista para tratar de cortar un problema enquistado que amenaza la convivencia del colectivo. Con una cl¨¢usula de 150 millones de euros, ni la disposici¨®n de la dirigencia del Atl¨¦tico a aceptar un pago por mucho menos de la mitad ha logrado que un club realice una propuesta formal de compra. Seg¨²n fuentes del Atl¨¦tico, el Chelsea es el que m¨¢s se ha interesado por reclutar a pr¨¦stamo a Sa¨²l de todos los equipos de la Premier League a los que ha sido ofrecido por su agencia de representaci¨®n.

Por su condici¨®n de canterano, la posible marcha de Sa¨²l tiene un punto de traum¨¢tica para todos. Simeone quiso ver en ¨¦l el al futbolista que ¨¦l fue. Un centrocampista llegador, de poderoso juego a¨¦reo, combativo y polivalente cuando fuese necesario. Bajo esos par¨¢metros, el centrocampista ilicitano, de 26 a?os, se convirti¨® en uno de los intocables para el t¨¦cnico hasta hace un a?o. Un tanto de chilena en una tunda liguera al Real Madrid (4-0) en 2015, su gol al Bayern en la ida de las semifinales de la Champions de 2016, tras un eslalon y un golpeo de exterior, o jugar con el ri?¨®n reventado en Leverkusen son algunos de los episodios que m¨¢s han marcado la carrera de Sa¨²l como rojiblanco.

Muy cotizado siempre en la Premier en sus mejores a?os, donde se le auguraba un buen futuro como centrocampista box to box, sus renovaciones siempre se dieron bajo la amenaza de fuga ante el supuesto inter¨¦s de los grandes clubes ingleses. La encadenaci¨®n de varias extensiones de contrato le llevaron a situarse como uno de los jugadores mejor pagados del plantel.

Las diferencias entre el preparador argentino y el futbolista han alcanzado un punto de dif¨ªcil retorno. A Sa¨²l le disgusta sobremanera jugar de lateral izquierdo, posici¨®n en la que se desempe?¨® gran parte de la temporada pasada y en la que ha disputado los dos primeros partidos de esta como titular. El futbolista y su agencia de representaci¨®n, Stellar, la misma que la de Gareth Bale, achacan el baj¨®n en su rendimiento, su depreciaci¨®n en el mercado y su ausencia de las convocatorias de Luis Enrique en las dos ¨²ltimas temporadas a la condici¨®n de comod¨ªn que le ha impuesto el t¨¦cnico. El entrenador, por su parte, est¨¢ muy convencido de que Sa¨²l lleg¨® a convertirse en uno de los jugadores m¨¢s cotizados del plantel por su adaptaci¨®n a las distintas posiciones en las que le ha utilizado.

Sa¨²l siempre se ha definido como ¡°un ocho con llegada¡±, pero el Cholo le ha ido orillando cada vez m¨¢s de esas posiciones interiores. El curso pasado comenz¨® a engendrarse el desenlace que se ha dado en el comienzo de este. Una lesi¨®n muscular en las primeras jornadas, con una recuperaci¨®n que Simeone deseaba m¨¢s r¨¢pida, el cambio de sistema emprendido, la explosi¨®n de Carrasco y Marcos Llorente, el asentamiento de Koke como mediocentro, la mejor¨ªa de Lemar y la llegada de Kondogbia relegaron a Sa¨²l a la suplencia, al lateral o a desempe?arse solo como centrocampista cuando hab¨ªa ausencias. En medio de esa nueva situaci¨®n, el jugador confes¨® que no atravesaba un buen momento psicol¨®gico.

En esta campa?a, la contrataci¨®n de De Paul le ha terminado por cerrar los huecos en el centro del campo. Ya en la rueda de prensa previa al estreno del Atl¨¦tico en Vigo, Simeone enumer¨® a los miembros del plantel que compiten por jugar en la l¨ªnea medular y no mencion¨® al canterano. Este fue el empuj¨®n definitivo para que club y jugador busquen una salida como sea.

De intocable al baj¨®n de rendimiento

Las diferencias entre Diego Pablo Simeone y Sa¨²l por la demarcaci¨®n que este debe ocupar son un cl¨¢sico desde que el canterano pas¨® a formar parte del primer equipo del Atl¨¦tico en la temporada 2014-15. Por entonces, Simeone no le ve¨ªa para jugar como mediocentro ante la presencia de Gabi y Tiago y le hac¨ªa jugar por la derecha. Sa¨²l manifest¨® en varias ocasiones que esa no era su posici¨®n, lo que le vali¨® varias reprimendas del Cholo. ¡°Ahora me gusta Sa¨²l porque ya no dice eso de que no le gusta jugar en la derecha¡±, confes¨® el t¨¦cnico en una entrevista a este peri¨®dico cuando Sa¨²l se pleg¨® y dej¨® de hacer esas declaraciones. Bien por derecha o por izquierda, incluso como mediocentro, Sa¨²l se asent¨® como indiscutible. Hasta que hace tres temporadas, Simeone comenz¨® a utilizarle con m¨¢s frecuencia como lateral. A partir de ah¨ª, inici¨® una cuesta abajo en su rendimiento y un deterioro en la relaci¨®n con el entrenador que puede desembocar en una cesi¨®n. Sa¨²l busca probarse fuera del carril de Simeone.

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