Jordi Alba siempre est¨¢

Pase lo que pase, tanto en el descascarillado Bar?a como en la pujante selecci¨®n, Jordi Alba (L¡¯Hospitalet, Barcelona; 32 a?os) siempre est¨¢, futbolista que dignifica el oficio con esfuerzo y tenacidad, tambi¨¦n con velocidad y llegadas a l¨ªnea de fondo, por m¨¢s que no siempre a¨²ne los elogios de la grada por su explosivo car¨¢cter. Suma 10 temporadas con el escudo azulgrana al pecho, siempre titular a excepci¨®n de unos meses porque dej¨® de entenderse con Luis Enrique, seleccionador que ahora le da la titularidad a cambio de contar con su mejor versi¨®n cuando Gay¨¤ y Marcos Alonso piden un paso que nunca cede. ¡°Es un animal competitivo y siempre se cuid¨®, pero ahora es muy meticuloso con la nutrici¨®n, el f¨ªsico, el reposo¡­¡±, se?ala una persona de su entorno ¨ªntimo, pues tambi¨¦n trabaja por su cuenta con un preparador de su confianza bajo la supervisi¨®n del club. En las oficinas de la Ciudad Deportiva lo celebran: ¡°?Y que dure!¡±. Condiciones que espera mostrar ante el Dinamo de Kiev, todav¨ªa con Sergi Barjuan en el banquillo a la espera del relevo, cuando el equipo se juega la vida para no caer en Europa antes de tiempo (21.00, Movistar Liga de Campeones).

Alba siempre pele¨® por su lugar. Incluso con cuatro a?os, cuando se met¨ªa en los entrenamientos de su hermano mayor en el equipo del barrio la Florida. ¡°Al final crearon un grupito reducido de ni?os de mi edad para que dejara tranquilo al resto de los equipos¡±, cuenta Alba, que a los ocho a?os lleg¨® al Bar?a y fue expulsado a los 15 por bajo. No se rindi¨® el entonces mediapunta o extremo, que pas¨® por el Cornell¨¤, N¨¤stic, Valencia ¡ªEmery lo reconvirti¨® a lateral¡ª y de nuevo al Bar?a. ¡°No siento presi¨®n por fichar por el mejor club del mundo despu¨¦s de lo que pas¨®. Yo me fui con la cabeza alta, cre¨ªa en m¨ª¡±, dijo a su regreso al Camp Nou. Confianza que transmiti¨® cuando le cit¨® Del Bosque para medirse a Escocia con la selecci¨®n: ¡°No se ha equivocado al convocarme¡±. Una gallard¨ªa que tambi¨¦n exhibe sobre el c¨¦sped. Es una radio para los colegiados y en ocasiones una cotorra desafiante para los rivales como evidenci¨® en el ¨²ltimo cl¨¢sico con su rifirrafe con Vinicius. Con el bal¨®n en los pies, tambi¨¦n se hace notar.

Un dato muestra su influencia en el juego azulgrana: es el jugador que m¨¢s pases por partido realiza (89,4) en la Liga, seguido de Parejo (83,1) y Busquets. ¡°El equipo se vuelca hacia su lado porque sabe cu¨¢ndo atacar, cu¨¢ndo centrar y c¨®mo mezclar en espacios reducidos¡±, apunta un trabajador del ¨¢rea deportiva del Bar?a; ¡°por eso es dif¨ªcil encontrar competencia. Uno es r¨¢pido, otro las pone de maravilla, un tercero puede elegir bien¡­ Pero Jordi lo tiene todo¡±.

Por lo que despu¨¦s de olvidarse del conocido pero indetectable pase que le hac¨ªa a Messi, ahora es el segundo del equipo que m¨¢s centros pone al ¨¢rea (5,4 por los 7,7 de Memphis, que lanza las faltas laterales) y el que m¨¢s de toda la Champions en jugadas con 18, uno m¨¢s que Navas (Sevilla) y dos que Tadic (Ajax). Lleva ya dos asistencias, una menos que Dest, l¨ªder en la estad¨ªstica.

Normal que haya deshojado rivales con los a?os como Adriano, Abidal, Mathieu, Digne, Miranda, Junior y Balde, al que se?alan desde el club como su futuro heredero. ¡°Me da igual tener competencia¡±, subray¨® Alba el d¨ªa de su renovaci¨®n como azulgrana hasta 2024; ¡°si estoy a mi nivel, tengo muchas opciones de jugar¡±. En la selecci¨®n tambi¨¦n pudo con Jos¨¦ Enrique y Jos¨¦ ?ngel para luego superar a Monreal, Capdevila, Moreno, Bernat, Marcos Alonso, Gay¨¤, Jonny y Reguil¨®n.

Ocurre, sin embargo, que le cuesta congeniar con la afici¨®n y con la prensa porque cuando se ha abierto entiende que recibe palos. Tampoco se calla cuando piensa algo como cuando le acusaron de no querer rebajarse el sueldo a inicios de este curso ante la situaci¨®n econ¨®mica precaria del club. Pero lo hizo en un 25%. ¡°Voy de cara siempre, le guste m¨¢s o menos a la gente. Amo al club¡±, zanj¨®. Quiz¨¢ por eso, porque no le reconocen tanto sus m¨¦ritos, tras el gol de Piqu¨¦ al Kiev replic¨® entre broma y reivindicaci¨®n: ¡°Bueno, le he puesto un caramelito¡­¡±. As¨ª lo ve un trabajador del club: ¡°Su lenguaje corporal le falla en ocasiones, a veces es un poco vinagre, pero es un t¨ªo de la casa y de puertas adentro es amable¡±. Y, claro, todos saben que pueden contar con ¨¦l.

Sigue siendo ¡®La Bala¡¯

Antes de enfrentarse al Bayern en este curso, pas¨® la noche vomitando y jug¨® con fiebre, del mismo modo que contra el Madrid lo hizo con el tobillo hinchado como un botijo. ¡°Y si Koeman quiere, jugar¨¢ frente al Rayo¡±, apunt¨® una persona de su entorno. Jug¨® como tambi¨¦n lo hizo con Sergi Barjuan frente al Alav¨¦s y repetir¨¢ esta noche ante el Dinamo. En la grada y en el ¨¢rea deportiva preocupa que cuando se le gasten las pilas se d¨¦ otro vac¨ªo como el que dej¨® Alves en el costado derecho. Quiz¨¢ ya no es el Alba que recorri¨® 85 metros en 14 segundos en 2015 ¡ªpartido copero ante el Atl¨¦tico¡ª, pero sigue siendo La Bala (como le apodaron hace a?os de forma cari?osa) puesto que ha llegado a la velocidad de 33,9 km/h en este curso, solo por detr¨¢s de Mingueza (34), Dest (34,3) y Araujo (34,4).

394 partidos, 22 goles y 83 asistencias resumen su curr¨ªculo de azulgrana. ¡°Jordi es como el buen vino¡±, aclaran fuentes del ¨¢rea deportiva; ¡°mejora con los a?os¡±.

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