Nico Gonz¨¢lez, un superdotado al cuadrado

A Nico Gonz¨¢lez (A Coru?a, 19 a?os) le sent¨® fatal que lo sentaran durante una semifinal de cadetes en el MIC [torneo internacional en la Costa Brava] frente al Shakhtar Donetsk. El t¨¦cnico, entonces, lo llam¨® al orden y se reunieron esa misma noche en una de las habitaciones del hotel y, con dureza pero mano derecha, le vino a decir que se hab¨ªa descoordinado y que su cabeza no iba a la misma velocidad que sus piernas, sobre todo porque en ese curso hab¨ªa crecido 18 cent¨ªmetros (ahora mide 1,89 metros) y aumentado 20 kilos. Pero que no le pod¨ªa poder la presi¨®n y que con tenacidad y paciencia har¨ªan de ¨¦l un futbolista. ¡°Es un chico supercompetitivo al que no le gusta perder ni a las cartas, pero ese a?o fue duro. Superado el mal trago, sin embargo, siempre ha demostrado lidiar con la presi¨®n porque lo que hace ahora en el primer equipo es lo que hac¨ªa de ni?o¡±, expone un trabajador del club; ¡°tiene una sangre fr¨ªa brutal, nunca le quem¨® el bal¨®n y desparrama una personalidad en el campo sorprendente porque fuera del c¨¦sped le gusta pasar desapercibido¡±. No lo hizo, sin embargo, para el ¨¢rea deportiva ni para Koeman, tampoco ahora para Barjuan.

Durante el curso anterior, la secretar¨ªa t¨¦cnica le pas¨® varios informes al cuerpo t¨¦cnico de Koeman sobre las virtudes de Nico, que sobresali¨® en el filial con la mayor¨ªa de edad reci¨¦n cumplida. Alfred Schreuder, segundo del holand¨¦s, dio su aprobaci¨®n y entre todos decidieron que har¨ªa la pretemporada con el primer equipo como se incluy¨® en una de las cl¨¢usulas de renovaci¨®n del contrato ¡ªhasta 2024¡ª, primera operaci¨®n de Joan Laporta como presidente. ¡°Se queda con nosotros y si no juega en un mes, puede bajar a competir con el B¡±, resolvi¨® Koeman. Pero no volver¨¢ al filial. ¡°Rompe l¨ªneas, siempre est¨¢ en el sitio porque lee como pocos el f¨²tbol y toca bien de primeras en espacios reducidos¡­ tiene todo¡±, expone una fuente del club. Le viene de cuna.

Resulta que su padre es Fran Gonz¨¢lez, el capit¨¢n del S¨²per D¨¦por y ahora coordinador de la cantera del club gallego. Pero Nico siempre escogi¨® el Barcelona, m¨¢s que nada porque cuando era todav¨ªa benjam¨ªn, el club azulgrana lleg¨® a un acuerdo con el Monta?eros para que le prestara al chaval una semana antes de los torneos que no fueran la Liga. ¡°Se entrenaba y en dos d¨ªas ya hab¨ªa entendido todo¡±, recuerda un entrenador que lo dirigi¨® una temporada. Por lo que en alevines, unas semanas despu¨¦s de haber eliminado al Bar?a en el torneo de Arousa con dos goles, se mud¨® con su familia ¡ªtiene dos hermanas, Carlota y Macarena¡ª a Barcelona. Y todo fue rodado.

¡°Desde el principio mostr¨® una inteligencia t¨¢ctica inusual¡±, reconoce un t¨¦cnico que lo llevo cuatro a?os. Una inteligencia que el colegio biling¨¹e en el que se form¨® detect¨® r¨¢pido porque no entend¨ªan que sin apenas tiempo ni esfuerzo sacara unas notas excelentes. ¡°Le hicieron un test de coeficiente intelectual y sali¨® que ten¨ªa altas capacidades, as¨ª que lo adelantaron un curso¡±, explican desde su entorno, por m¨¢s que lamentan que tuviera que dejar a medias la carrera de Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas. ¡°Pero era tan listo¡±, cuenta otro entrenador del f¨²tbol base; ¡°que si te ve¨ªa dudar con alguna decisi¨®n, te ped¨ªa argumentos. ?l y Eric Garc¨ªa son jugadores que nos hac¨ªan mejorar¡±.

Las dudas, sobre todo, llegaron con su demarcaci¨®n. De ni?o jugaba de central, medio y enganche, pero en el Barcelona, sabiendo que dar¨ªa el estir¨®n, le forzaron a actuar de mediocentro por m¨¢s que su padre le ve¨ªa de interior. Pero cuando creci¨®, en el club entendieron que deb¨ªan adelantarle la posici¨®n para que se acostumbrara a jugar r¨¢pido en espacios m¨¢s reducidos, toda vez que el 6 suele tener poca presi¨®n porque los rivales, casi siempre inferiores, juegan replegados. ¡°Siempre tuvimos la duda eterna de si era un seis o un ocho¡±, revela un t¨¦cnico de La Masia; ¡°pero ahora todos lo vemos como el relevo de Busi, lo que no quiere decir que pueda jugar magn¨ªficamente unos metros m¨¢s adelante porque tambi¨¦n tiene visi¨®n y regate¡±.

Los datos as¨ª lo explican porque ha dado bien el 90,3% de los pases en campo contrario en la Champions y suma 10 quiebros en la Liga, solo por detr¨¢s de Dest (29), Memphis (27) y Frenkie de Jong (19), que acumulan muchos m¨¢s minutos sobre el tapete. ¡°En pocos partidos ha demostrado que tiene sitio en el equipo¡±, se?alan desde el ¨¢rea deportiva del Barcelona. As¨ª lo pens¨® Koeman y as¨ª lo cree Barjuan, tambi¨¦n la secretar¨ªa t¨¦cnica y todos cuantos han trabajado con ¨¦l. ¡°En un escenario como Kiev, con el equipo jug¨¢ndose el patrimonio econ¨®mico porque son 20 millones de euros que se dejar¨ªan de ingresar por no superar la fase de grupos de la Champions, fue el mejor del equipo junto con Ansu¡±, se?alan los t¨¦cnicos que lo han dirigido; ¡°pero es que es tan inteligente como bueno¡±.

Rechaz¨® al Real Madrid y al Manchester City

De ni?o, Fran aconsej¨® a su hijo que fichara por el Real Madrid antes que escuchar la oferta del Barcelona por sus predilecciones futbol¨ªsticas. Pero Nico, que ya conoc¨ªa a un par de generaciones de futbolistas ¡ªla de Ansu, Eric Garc¨ªa y Kubo; adem¨¢s de la de Robert Navarro, Pablo Moreno e Ilaix Moriba¡ª, decidi¨® que quer¨ªa hacer carrera en las inferiores de La Masia para llegar alg¨²n d¨ªa al Camp Nou. Su madre, Gema, se posicion¨® con el ni?o y entre todos decidieron mudarse a Sant Cugat cuando se oficializ¨® la oferta del Bar?a, tambi¨¦n suculenta en lo econ¨®mico. Por eso, cuando el club despidi¨® a Koeman, Nico escribi¨® en las redes sociales: ¡°Gracias, m¨ªster, por hacer realidad mi sue?o de jugar con el primer equipo¡±.

Tambi¨¦n lo quiso el Manchester City cuando cumpli¨® 16 a?os, momento en el que su padre fich¨® dentro del organigrama de t¨¦cnicos del Manchester City de Pep Guardiola. Tampoco quiso Nico, que siempre ha antepuesto al Barcelona. El chico, que mantiene una relaci¨®n excelente con su padre, sin embargo, le neg¨® la camiseta del debut con el primer equipo. ¡°Me la ha pedido, pero la enmarcar¨¦. No se la voy a dar a nadie porque esto no pasa todos los d¨ªas¡±, resolvi¨®.

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