F¨²tbol de proximidad: el m¨¦todo de la Real Sociedad

Si a alguien se le ocurriera trasladar al f¨²tbol el concepto gastron¨®mico de moda, el que pondera la ¡°cocina de proximidad¡±, podr¨ªa inspirarse en la Real Sociedad. La mitad de la plantilla donostiarra, con solo cuatro extranjeros, proviene de un radio de menos de 100 kil¨®metros de distancia de San Sebasti¨¢n. Es la otra cara del esp¨ªritu global de una competici¨®n que importa profesionales de una cincuentena de nacionalidades. Trece futbolistas criados en Gipuzkoa ¡ªla mayor concentraci¨®n de una misma provincia, en este caso la m¨¢s peque?a del pa¨ªs en superficie, en un vestuario de LaLiga Santander¡ª, a los que hay que sumar otros tres que llegaron de fuera para formarse en Zubieta. Una f¨¢brica de talento, nombrada como la mejor cantera de Espa?a por la organizaci¨®n F¨²tbol Draft en 2020, que abre sus puertas para descubrir una f¨®rmula basada en la integraci¨®n de la ¨²ltima tecnolog¨ªa a una consolidada tradici¨®n de paciencia, mimo y confianza en los j¨®venes.

A la cabeza del proyecto se sit¨²a Roberto Olabe, quien conoce a la perfecci¨®n una casa en la que ha sido primero futbolista, luego entrenador del primer equipo y actualmente director de f¨²tbol. Como tal, ejerce de guardi¨¢n de la esencia de un conjunto cuya metodolog¨ªa, en su opini¨®n, se diferencia por su capacidad para recoger y analizar una enorme cantidad de datos que luego aplican en lo que llaman sus cinco pilares b¨¢sicos: entrenamiento, competici¨®n, educaci¨®n, evaluaci¨®n y selecci¨®n. ¡°Hacemos un trabajo artesanal. No conozco a ning¨²n arquitecto, dise?ador o alba?il con 12 a?os y lo mismo ocurre con los jugadores¡± asegura Olabe.

Los encargados de llevar a cabo esta tarea basada en el big data son Bixen Calz¨®n y Alfonso Azurza, dos t¨¦cnicos que manejan absolutamente todos los detalles de cada canterano. Al frente de la Unidad de Evaluaci¨®n y Dato, creada tres cursos atr¨¢s, han conseguido centralizar en una ¨²nica plataforma la informaci¨®n procedente de los profesionales del club ¡ªdoctores, psic¨®logos, nutricionistas, t¨¦cnicos y educadores¡ª.

¡°Se toman datos mediante test f¨ªsicos peri¨®dicos, se introducen datos m¨¦dicos que permiten ver su historial y trayectoria, datos antropom¨¦tricos, aspectos nutricionales, datos de eventing de la competici¨®n o caracter¨ªsticas espec¨ªficas de las tareas del juego al detalle¡±, explica Calz¨®n, que indica, adem¨¢s, que todos los jugadores disponen de una aplicaci¨®n personalizada donde deben responder a un cuestionario sobre su estado f¨ªsico y mental antes y despu¨¦s de los entrenamientos. ¡°Cada jugador es observado desde un punto de vista multidisciplinar¡±, incide.

¡°Generamos informes y conocimiento que luego se trasladan a los t¨¦cnicos¡±, explica Azurza, que lleva m¨¢s de veinte a?os ligado a una entidad de la que fue, entre otras cosas, preparador f¨ªsico del primer equipo. ¡°A trav¨¦s del an¨¢lisis transversal y la informaci¨®n que se aporta desde la unidad, el entrenador ve, entre otras cosas, cu¨¢les son las ¨¢reas de mejora y las virtudes y a partir de ah¨ª se dise?an tareas, en grupo o individuales, para que trabajen. Todos los jugadores tienen su plan de mejora¡±, a?ade.

El modelo se aplica a las 250 promesas de categor¨ªa infantil, cadete, juvenil y en el Sanse, el filial txuri-urdin, y tambi¨¦n a los cerca de 12.000 que juegan en 80 clubes convenidos de la zona y que acuden peri¨®dicamente a Zubieta para poner a prueba sus avances. Un aspecto clave para entender la implantaci¨®n territorial del club y su capacidad para sacar y extraer talento de su entorno.

Olabe argumenta que la Real Sociedad se convirti¨® en un club pionero en 1996 al contratar una empresa externa para empezar a extraer datos del rendimiento de los profesionales. Un recurso que, defiende, multiplica los recursos de forma exponencial para un an¨¢lisis transversal para el desarrollo futbol¨ªstico. ¡°Queremos convertir a esos adolescentes en futbolistas y no hay mejor manera para medir los impactos generados que analizar los datos obtenidos de la evaluaci¨®n permanente. Hay que tener una mirada transversal¡±.

M¨¢s que buscar un tipo de jugador o promover un tipo de juego ¡ª¡°nos identificamos con un modelo de posesi¨®n asociativo, pero los formamos para que se adapten en cualquier contexto¡±, aclara Azurza¡ª, lo que se busca, en palabras de Olabe, es ¡°asegurar la l¨ªnea de sucesi¨®n¡±. Es decir, garantizar que los que vienen de abajo van a reforzar todas las posiciones del campo.

Y si repasamos los debuts m¨¢s recientes, parece que lo han logrado: hay laterales como Andoni Gorosabel, centrales como Aritz Elustondo, medios de corte defensivo y otros de vocaci¨®n ofensiva, como Martin Zubimendi o Jon Guridi, respectivamente, o un 9 puro como Jon Bautista, e incluso cracks en funciones tan espec¨ªficas y dif¨ªciles de encontrar en el balompi¨¦ como un n¨²mero 10 que lleva el peso del ataque y define como Mikel Oyarzabal.

Uno de ellos es el extremo Ander Barrenetxea, que se estren¨® con apenas 16 a?os y se ha consolidado entre los mayores dos temporadas m¨¢s tarde. ¡°Yo estoy aqu¨ª desde infantiles. Al final, si ves que se da confianza a los j¨®venes, t¨² tambi¨¦n tienes m¨¢s confianza en que vas a poder llegar¡±, cuenta Barrenetxea a EL PA?S.

Un modelo ganador

¡°Nuestro fin no es otro que competir con nuestros chicos en la ¨¦lite. La vocaci¨®n del club est¨¢ muy arraigada y no es otra que la de promover el desarrollo de futbolistas¡±, dice Olabe.

Sus argumentos se apoyan tambi¨¦n en la historia del club. Hasta el sonado fichaje del delantero centro irland¨¦s John Aldridge en 1989, solo cinco extranjeros (los ingleses Simmons, Mac Guinness y Harry Lowe; el franc¨¦s Calligaris, y el sueco Simonsson) hab¨ªan vestido la camiseta blanquiazul. Adem¨¢s, el mejor plantel de la historia del club, el encabezado por Arconada, Zamora, L¨®pez Ufarte y Satr¨²stegui, que alz¨® dos t¨ªtulos ligueros y una Supercopa, estaba formado ¨ªntegramente por jugadores vascos.

Un regreso a las ra¨ªces en una temporada en la que han jugado hasta 17 jugadores criados en Zubieta y en la que, adem¨¢s, seg¨²n datos del Centro Internacional de Estudios Deportivos (CIES, por sus siglas en ingl¨¦s), la Real Sociedad es uno de los cinco equipos de las grandes ligas europeas que m¨¢s minutos ha dado a sus canteranos en el presente curso.

Al final, la base de ¨¦xitos como la clasificaci¨®n para competiciones europeas, el liderato de LaLiga Santander durante varias jornadas o la disputa de una final copera, cuyo desenlace tendr¨¢ lugar este abril, se basan en el trabajo que se hace en el centro formativo. ¡°Somos como una gran familia¡±, resum¨ªa recientemente Asier Illarramendi, el capit¨¢n donostiarra que creci¨® en unas instalaciones que desde su inauguraci¨®n en 1980 han alumbrado figuras de talla mundial como Xabi Alonso o Antoine Griezmann.