Viaje al sistema nervioso del Wanda Metropolitano

Ren¨¦ Abril se enganch¨® al Atl¨¦tico de Madrid por pura rebeld¨ªa. Pens¨® que alguien deb¨ªa llevarle la contraria a sus amigos, aquellos que llenaban de zamarras madridistas la calle en las tardes de f¨²tbol adolescente. La misma rebeld¨ªa con la que complet¨®, en 1999, la exigente carrera de ingeniero t¨¦cnico en telecomunicaciones en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid. Un t¨ªtulo que le permitir¨ªa, 17 a?os m¨¢s tarde, defender los colores de su equipo, ya no en la plaza, sino en uno de los estadios m¨¢s importantes del mundo, en LaLiga Santander, y ante miles de camisetas rojiblancas. Abril se convirti¨® en 2016 en el primer director de tecnolog¨ªa de su Atleti con la misi¨®n de dise?ar la estructura tecnol¨®gica del nuevo Wanda Metropolitano.

¡°Si a un ingeniero lo llevas al estadio de su equipo, en su ciudad¡­ Se me ponen los pelos de punta de contarlo¡±, recuerda Abril a¨²n emocionado. ¡°?Iba a estar el resto de mi vida sabiendo que he podido aportar mi granito de arena en este campo! Ten¨ªa que aceptar el trabajo¡±. Un trabajo que abarca tareas tan dispares como garantizar la cobertura de los m¨®viles de casi 70.000 aficionados, conectar los mecanismos de encendido y programaci¨®n de los focos o de la temperatura del c¨¦sped o intentar blindar los equipos del club ante un ciberataque. Nada que no pueda abrazar un ¡°apasionado de los aparatos de cualquier tipo¡±.

?C¨®mo se cruza la historia de un ingeniero que ¡°no ten¨ªa mucha relaci¨®n¡± con el f¨²tbol con uno de los equipos m¨¢s grandes de Espa?a? Aunque a primera vista lo que sucede en un terreno de juego parece ser lo m¨¢s importante, el f¨²tbol es una industria imparable que, antes de la pandemia, estaba alcanzando ingresos cercanos a los 30.000 millones de euros anuales en Europa, seg¨²n un estudio de Deloitte. La profesionalizaci¨®n de todos los estamentos del f¨²tbol, como muestra el caso de Abril, brinda oportunidades tambi¨¦n fuera del c¨¦sped.

El Atl¨¦tico de Madrid cuenta con m¨¢s de 180 empleados en su ¨¢rea de Negocio, que se divide en Comunicaci¨®n y Marketing, Explotaci¨®n y Operaciones, Comercial y Retail, Tecnolog¨ªa y Desarrollo Digital. Esta ¨²ltima, la dirigida por Abril, es la m¨¢s joven de la estructura rojiblanca. ¡°Hab¨ªa ya gente ayudando en cuestiones tecnol¨®gicas, pero no se entend¨ªa como un departamento en s¨ª, est¨¢bamos integrados en el ¨¢rea de Explotaci¨®n y Operaciones¡±, explica. En 2019, el Atl¨¦tico decidi¨® que la tecnol¨®gica fuera una pata independiente en su organigrama.

¡°Es cada vez m¨¢s normal en el mundo del f¨²tbol¡±, recalca Abril, que antes de recalar en las filas del Atl¨¦tico de Madrid se pas¨® 15 a?os desarrollando proyectos de ingenier¨ªa, sobre todo relacionados con producci¨®n y retransmisiones audiovisuales, para diversos clientes de la industria de los medios. De esa vor¨¢gine nace la estrategia con la que un club como el Atleti se vincula con la tecnolog¨ªa. ¡°Vivimos del entretenimiento. La comodidad de un aficionado va ligada a su conectividad. No podemos parar nunca¡±, explica Abril.

El estadio es el lugar m¨¢s importante de un equipo de f¨²tbol. ¡°M¨¢s que estadio, nosotros lo concebimos como un edificio tecnol¨®gico¡±, a?ade el director de Tecnolog¨ªa colchonero. El desaf¨ªo m¨¢s grande era montar una red que pudiera conectar y hacer funcionar a todos los servicios que se prestan en un campo de f¨²tbol. ¡°Son kil¨®metros y kil¨®metros de fibra ¨®ptica que no se ven, que no deben ser protagonistas. Los protagonistas son siempre los aficionados¡±, dice.

Es un camino que conduce a una sala de control inteligente, un lugar al que solo tienen acceso cerca de 15 personas que gestionan desde un circuito cerrado de televisi¨®n, hasta los sistemas de vigilancia o los contenidos emitidos en las m¨¢s de 900 de pantallas LED que hay en el recinto (desde una advertencia de seguridad en una puerta de entrada hasta el resultado del partido o el nombre y la imagen de un jugador en su taquilla).

Es la m¨¦dula de un sistema nervioso que se completa con dos centros de procesamientos de datos (CPDS). As¨ª funciona el Wanda Metropolitano, un estadio con dos cerebros, uno en cada uno de sus extremos, que garantizan su ininterrumpido funcionamiento y le permiten no fallar nunca durante las dos horas y media en las que alberga un partido de f¨²tbol. ¡°Pero hay otra clase de eventos¡±, agrega Abril. ¡°Conciertos, eventos de empresas¡­ Estamos preparados para todo. Tambi¨¦n tenemos salas que usa LaLiga para poder albergar tecnolog¨ªas como sus c¨¢maras de repetici¨®n de 360? o el sistema de an¨¢lisis de datos de rendimiento Mediacoach¡±.

Estar cerca de sus socios es la misi¨®n principal de Abril. Ello implica ir m¨¢s all¨¢ de lo que sucede en el estadio. ¡°No se trata solo de asegurar que cuando marca un gol Koke los 68.000 aficionados puedan compartir el momento desde su m¨®vil al mismo tiempo¡±, explica Abril. Algo que, como un gol, suena f¨¢cil de decir, pero muy dif¨ªcil de hacer y que ¨¦l y su equipo han logrado. Para ello se instalaron 250 antenas de telefon¨ªa, camufladas ¡°con la ayuda del departamento de infraestructuras y de los arquitectos del club dise?aron un estadio de f¨²tbol con un alma tecnol¨®gica invisible¡±. Una estructura similar, seg¨²n asegura Abril, a la de una ciudad de 100.000 habitantes.

¡°Despu¨¦s de la obra del estadio nos mudamos a las nuevas oficinas -en el propio Wanda Metropolitano- y comenzamos con nuestra transformaci¨®n digital a la hora de trabajar en el club¡±, dice. Fue un punto de inflexi¨®n para los empleados rojiblancos. ¡°Empezamos a trabajar pr¨¢cticamente sin papel. Es un proceso de transformaci¨®n que no solo se dio hacia el exterior¡±, cuenta. Fue tambi¨¦n un elemento fundamental a la hora de afrontar el teletrabajo obligados por la pandemia.

Una nueva realidad que ha derivado en la ¨²ltima innovaci¨®n de su equipo: la manera en la que los socios acceden a su perfil en la web del Atl¨¦tico. Un v¨ªnculo que la pandemia oblig¨® a perfeccionar. ¡°Hemos creado una nueva identidad digital para los aficionados, quienes ahora no pueden disfrutar de los partidos, pudieran tener experiencias digitales. Comprar en la tienda o consultar el estado de sus cuotas es mucho m¨¢s f¨¢cil y m¨¢s intuitivo para cada uno de ellos, adem¨¢s de m¨¢s seguro¡±, sostiene.

All¨ª donde la organizaci¨®n del club no puede llegar, el equipo de Abril, que pas¨® de dos a 13 personas entre 2015 y 2021, se apoya en alianzas estrat¨¦gicas con distintos socios. Con la ayuda de Telef¨®nica, por ejemplo, analizan constantemente las necesidades de negocio para optimizar los proyectos de transformaci¨®n digital. Con Acronis, una compa?¨ªa especializada en ciberseguridad, trabajan ¡°toda la parte de respaldo y copias de seguridad de sistemas cr¨ªticos para recuperar cualquier informaci¨®n en caso de un ataque¡±.

Casi todo lo que sucede en el club atraviesa hoy en d¨ªa el ¨¢rea de Tecnolog¨ªa del Atl¨¦tico de Madrid. Abril y su equipo se encargan de que cada plataforma contratada por el club cumpla, por ejemplo, con las regulaciones de protecci¨®n de datos, pero tambi¨¦n se vincula con el d¨ªa a d¨ªa de la plantilla dirigida por Diego Pablo Simeone. ¡°Participamos en la contrataci¨®n de cualquier software de an¨¢lisis de rendimiento deportivo. El primer equipo es muy aut¨®nomo a nivel de necesidades. Una persona del club hace de nexo con ellos para que podamos atender todas sus peticiones, pero son cosas m¨¢s puntuales¡±, explica.

F¨²tbol y tecnolog¨ªa unen a los equipos a la hora de avanzar. ¡°Todo se comparte en el sector. Nos ayudamos con los otros equipos, pedimos consejos, miramos juntos las reglamentaciones. Y nosotros siempre ofrecemos el Wanda Metropolitano como laboratorio. Si LaLiga o alguno de nuestros proveedores tiene alguna idea puede venir a probarla aqu¨ª. Y si funciona, pues ya vemos c¨®mo implantarlo...¡±