Carlos Sainz gana la tercera etapa del Dakar con un Audi h¨ªbrido

Puede que haya perdido el Dakar. Es posible que lo hiciera en aquella primera etapa en que se dej¨® dos horas tratando de validar un punto de paso escondido que llev¨® a casi todos por la calle de la amargura. Pero Carlos Sainz no da su brazo a torcer. Sabe que queda mucho Dakar. Y, sobre todo, le pueden la pasi¨®n y la competitividad. Siempre fue uno de esos pilotos que prefiri¨® apostar a ganar que jugar con la idiosincrasia de un Rally que no siempre premia al m¨¢s r¨¢pido. Pero cada uno corre con sus principios. Y el de Sainz es la velocidad. De ella tir¨® en esta tercera etapa del Dakar que se disputaba en un bucle torno a Al-Qaisumah, reducida la especial cronometrada en unos 100 kil¨®metros a consecuencia de las lluvias de los d¨ªas precedentes.

Aun as¨ª, le sobraron metros a Sainz para volar. Fue el primero en cruzar la meta. Y el que lo hizo en menos tiempo. Gan¨® la etapa. La 40 en su historial. La primera en la carrera de este a?o. La primera tambi¨¦n para un veh¨ªculo de la categor¨ªa T1-Ulimate, esos que apuestan por las bajas combustiones, como el Audi h¨ªbrido del madrile?o impulsado por energ¨ªa el¨¦ctrica. ¡°Ha sido un d¨ªa bueno. La pena fue el tiempo que perdimos el primer d¨ªa; este para nosotros es ya una Rally para aprender y sacar conclusiones. Es la primera carrera que hacemos con el Audi: hay que seguir haciendo pruebas y seguir aprendiendo¡±, declaraba el piloto, de 59 a?os.

Fue, sin embargo, su gran rival de los ¨²ltimos a?os, Nasser Al-Attiyah (Toyota), el vencedor moral de la jornada. El triunfo de S¨¦bastien Loeb (Prodrive) el d¨ªa anterior le cost¨® caro al franc¨¦s. Abr¨ªa pista y a las vacilaciones a?adi¨® dos pinchazos y un problema con la transmisi¨®n que dieron alas al catar¨ª. Loeb acab¨® cruzando la meta con 33 minutos de retraso respecto a Sainz mientras Al-Attiyah lo hizo en octava posici¨®n, a cinco minutos del espa?ol, tras controlar el ritmo al comprobar los problemas de Loeb. Es un poco m¨¢s l¨ªder de la general, donde le saca m¨¢s de 37 minutos a aquel. Algo que, por otro lado, no sorprende a nadie. Fue uno de los pocos que no dud¨® cuando m¨¢s complicada se puso la navegaci¨®n. Es rapid¨ªsimo. Y comete pocos errores. La mejor carta de presentaci¨®n para ganar el Dakar. Aunque queda todav¨ªa un mundo.

Nani Roma (Prodrive), por cierto, culmin¨® otra buena jornada con un cuarto puesto en la etapa, a algo m¨¢s de dos minutos de Sainz.

Sunderland, nuevo l¨ªder en motos

En la categor¨ªa de motos, el espa?ol Joan Barreda (Honda) acus¨® la responsabilidad de abrir pista. Y aunque cerr¨® la jornada sin grandes contratiempos en una etapa con arena pesada y un mejor agarre gracias a las lluvias, adem¨¢s de unos 30 kil¨®metros de dunas, termin¨® cediendo 10 minutos respecto del ganador. Fue una etapa r¨¢pida con 24 pilotos clasificados en los primeros puestos y separados por esos escasos 10 minutos extra con los que carga ahora Barreda.

El ganador de la etapa fue el portugu¨¦s Joaquim Rodrigues (Hero), que estrena su casillero de victorias. Termin¨® por delante del rapid¨ªsimo Toby Price, segundo, despu¨¦s de que el favorito del d¨ªa y hasta este lunes l¨ªder de la general Daniel Sanders cediera unos minutos preciosos en los ¨²ltimos kil¨®metros.

El australiano se par¨® a comer algo. Estaba hambriento. Cosas del Dakar. El liderato, sin embargo, lo hab¨ªa perdido antes de tomar la salida. Fue penalizado con 10 minutos por no respetar una zona de velocidad controlada el d¨ªa anterior. Ahora es quinto, a nueve minutos de Sam Sunderland (GasGas), el nuevo l¨ªder. Barreda, 12?, est¨¢ a 23 minutos.

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