Palop: ¡°El Sevilla debe creer que puede ser campe¨®n¡±

El Sevilla celebr¨® su victoria ante el C¨¢diz (0-1) dando a conocer la renovaci¨®n de Fernando, un futbolista que representa el esp¨ªritu gremial de este equipo, a cinco puntos del l¨ªder liguero, el Real Madrid, con un partido menos y ahora mismo el ¨²nico que depende de s¨ª mismo adem¨¢s de los blancos para ser campe¨®n de Liga. A los 34 a?os, Fernando queda ligado al club andaluz hasta 2024. La noticia alegr¨® a afici¨®n que apenas ya esconde la condici¨®n de gran aspirante de su equipo a pelearle la Liga al Madrid.

De puertas hacia afuera, el entusiasmo se detiene. ¡°Al Sevilla solo le veo preparado para afrontar el partido de Copa ante el Zaragoza [este jueves a las 18.00 horas]. Todo lo que vaya m¨¢s all¨¢ no me interesa¡±, contest¨® Julen Lopetegui, su entrenador, cuando se le pregunt¨® por si ve a su equipo preparado para pelear por la corona liguera.

Los datos reflejan la fiabilidad del Sevilla. El grupo que dirige Lopetegui ha llegado a los 41 puntos en la primera vuelta para completar el segundo mejor registro de su historia despu¨¦s de los 42 puntos logrados en el curso 2016-17. Esa temporada, el equipo dirigido por Jorge Sampaoli baj¨® su rendimiento en la segunda vuelta, incapaz de mantener un ritmo tan alto. La gran pregunta que se hacen ahora los aficionados sevillistas es saber si este grupo de Lopetegui mantendr¨¢ el list¨®n tan alto de enero en adelante. Aquel equipo de Sampaoli era segundo tambi¨¦n a la conclusi¨®n de la segunda vuelta. Hizo 30 puntos en el segundo tramo del torneo y finaliz¨® en la cuarta posici¨®n.

¡°Queda mucho, sin duda, pero al Sevilla lo veo muy bien. M¨¢s all¨¢ de que la segunda vuelta sea muy larga, lo primero que deben hacer sus jugadores es creer que se puede pelear la Liga y ser campeones. Ahora mismo, los n¨²meros est¨¢n ah¨ª. El Sevilla est¨¢ a ocho puntos del tercer clasificado y es el ¨²nico equipo que le aguanta el ritmo al Madrid, que sin duda es el gran favorito¡±, afirma a este diario Andr¨¦s Palop, uno de los mejores porteros de la historia del Sevilla y parte fundamental en el equipo que en 2007 gan¨® la Liga Europa, la Copa del Rey y la Supercopa de Espa?a. ¡°Y estuvimos hasta el pen¨²ltimo partido peleando por la Liga. No nos dio, pero estuvimos cerca¡±, recuerda el que fuera capit¨¢n del equipo andaluz, tercero entonces por detr¨¢s del Madrid y el Bar?a.

Las comparaciones se disparan de forma r¨¢pida entre ambas escuadras. Aquel Sevilla, por ejemplo, ten¨ªa en la delantera a futbolistas como Kanout¨¦ y Luis Fabiano. El de ahora no tiene a un delantero que haya llegado a los 10 goles al final de la primera vuelta (Mir y Ocampos son los m¨¢ximos goleadores con cinco tantos cada uno). ¡°?ramos dos equipos muy distintos. Nosotros fallamos en Tarragona y Mallorca y se nos fue la Liga. Este Sevilla es muy fiable¡±, aclara Palop.

El grupo actual al que se refiere Palop ha mantenido su puerta a cero durante 10 partidos en la primera vuelta, algo que solo logr¨® en la temporada 2008-09. Y esa fiabilidad se demuestra en que por primera vez en toda su historia solo ha perdido dos encuentros en una primera vuelta (en sus visitas al Granada y al Madrid). Adem¨¢s, el Sevilla, con 13 goles, es el equipo con menos goles en contra de las cinco grandes ligas de Europa junto al Manchester City.

Jugadores polivalentes

¡±M¨¢s que sea s¨®lido, que lo es, yo creo que la mayor virtud que tiene el Sevilla es que es un equipo con todas las letras. Recuerdo a Diego Mart¨ªnez, el que fuera entrenador del Granada, que afirm¨® que se trata de un equipo camale¨®nico, que se adapta a todas las situaciones y sobrevive¡±, asevera Palop.

En C¨¢diz, por ejemplo, y sin sus dos atacantes principales, En-Nesyri y Rafa Mir, el canterano Iv¨¢n Romero jug¨® de delantero y cumpli¨®, con futbolistas como Acu?a y Ocampos capaces de jugar con eficiencia en diversos puestos. ¡°Lopetegui mueve las piezas, cambia de sistema y todos los jugadores responden. La verdad es que me har¨ªa una ilusi¨®n tremenda que el Sevilla levantara la Liga. Es el t¨ªtulo que le queda para pasar ahora definitivamente a la historia¡±, concluye el que fuera portero tambi¨¦n del Villarreal, Valencia y la selecci¨®n espa?ola.

¡°Me faltan ganar m¨¢s t¨ªtulos con el Sevilla. Estamos compitiendo muy bien entre los cuatro primeros clasificados, pero creo que debemos ganar m¨¢s t¨ªtulos¡±, destac¨® Fernando nada m¨¢s conocerse su renovaci¨®n. Una se?al de que la ambici¨®n se ha instalado en el vestuario del Sevilla.

Mientras, Monchi, el director deportivo del Sevilla, est¨¢ centrado en la contrataci¨®n de al menos un jugador de ataque que complete una plantilla que se ver¨¢ ahora mermada por la ausencia por la Copa de ?frica de Bono, En-Nesyri y Munir. Los tres sevillistas son titulares en la selecci¨®n de Marruecos, uno de los equipos favoritos para conquistar el torneo africano, que se inicia este 9 de enero y acabar¨¢ el 22 de febrero. ¡°Solo hemos podido contar con dos atacantes de los seis que tenemos en la plantilla en el ¨²ltimo mes y medio. Llega la Copa de ?frica y tenemos que solucionar esto¡±, reclam¨® Julen Lopetegui a la finalizaci¨®n del partido ante el C¨¢diz.

Sin Munir y En-Nesyri, el preparador vasco tampoco puede contar con los delanteros Lamela y Suso, lesionados de larga duraci¨®n. Mir est¨¢ de baja y solo el joven Iv¨¢n Romero est¨¢ disponible como delantero.

Monchi intentar¨¢ complacer los deseos de un entrenador con unos n¨²meros muy buenos en el Sevilla. Se trata del t¨¦cnico con mayor porcentaje de victorias en la historia de la entidad (58,5%), algo que no pasar¨¢ desapercibido para el ejecutivo sevillista. El primer nombre en el que ha puesto sus ojos es Martial, delantero del Manchester United. La operaci¨®n es compleja. Monchi intenta la cesi¨®n del atacante franc¨¦s, que no cuenta en el United, para la segunda vuelta.

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