Nadal: ¡°Es mi triunfo m¨¢s inesperado¡±

Siempre aplicado, Rafael Nadal enfil¨® nada m¨¢s acabar la ceremonia final el t¨²nel de vestuarios para dirigirse rodeado de su equipo a la sala de recuperaci¨®n instalada en las entra?as de la Rod Laver Arena. Una vez all¨ª, se desplom¨® rendido sobre una esterilla y brome¨® con su fisio, Rafael Maym¨°, Tit¨ªn para el campe¨®n. Acto seguido, se subi¨® a una bicicleta est¨¢tica y comenz¨® a pedalear de forma relajada para liberar el estr¨¦s muscular y articular que hab¨ªa acumulado en sus piernas despu¨¦s de m¨¢s de cinco horas de paliza sobre la central.

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Nadal: "La satisfacci¨®n es imposible de describir"

En ese instante, accedi¨® a la sala el legendario Rod Laver ¡ª11 grandes, la gran eminencia masculina del tenis local¡ª y Nadal interrumpi¨® la marcha para agradecerle la felicitaci¨®n. Despu¨¦s, ingiri¨® algunos alimentos para reponer fuerzas y se dirigi¨® a la sala de conferencias, donde transmiti¨® el mismo mensaje prudente de los d¨ªas previos, pero aderezado el discurso de un tono melanc¨®lico. Nadal, el ¨²nico jugador junto a Novak Djokovic que ha conquistado en m¨¢s de una ocasi¨®n cada uno de los cuatro grandes en la Era Abierta (a partir de 1968), se expres¨® emocionado, como si estuviera en una nube.

¡°Ha sido mi triunfo m¨¢s inesperado y sorprendente, eso seguro¡±, razon¨®. ¡°Por c¨®mo llegu¨¦ aqu¨ª, por todo el proceso [casi medio a?o sin competir por una lesi¨®n cr¨®nica en el pie izquierdo y contagiado por el coronavirus semana y media antes de volar a Australia], por c¨®mo ha sido esta noche y por todo lo que he sentido gracias al p¨²blico. Ha sido incre¨ªble. Si lo ponemos todo junto, tanto el momento de mi carrera como el escenario, seguramente sea mi retorno m¨¢s importante. Lo que he vivido ha sido duro y doloroso¡±, agreg¨® el de Manacor, de 35 a?os y al que el presente se empe?a en llevarle la contraria, convertido ya en el tenista m¨¢s laureado de todos los tiempos por delante de Roger Federer y Novak Djokovic, ambos ausentes en Melbourne.

¡°No voy a cambiar mi punto de vista respecto a eso¡±, insisti¨®. ¡°Solo s¨¦ que me siento muy afortunado de estar aqu¨ª y de poder hacer lo que me gusta. No me preocupa mucho si soy o no el mejor de la historia. Lo he dicho durante estos d¨ªas y lo sigo diciendo ahora tambi¨¦n: uno no puede estar siempre mirando a un lado, para ver si su vecino tiene una casa m¨¢s grande o un m¨®vil mejor¡±, indic¨®; ¡°claro que me gustar¨ªa terminar mi carrera siendo el que m¨¢s Grand Slam tiene, ese es mi objetivo, pero para m¨ª nunca ha sido una obsesi¨®n¡±.

Desde la distancia, tanto el serbio como el suizo le felicitaron con elegancia. ¡°Hace unos meses brome¨¢bamos por ir en muletas. Incre¨ªble. Nunca subestimes a un gran campe¨®n. Tu ¨¦tica de trabajo, tu dedicaci¨®n y tu esp¨ªritu de lucha son una inspiraci¨®n para m¨ª y para muchos otros en todo el mundo¡±, le dedic¨® Federer, de 40 a?os; ¡°me enorgullece compartir esta era contigo y me honra jugar un papel en empujarte a conseguir m¨¢s, como hiciste t¨² conmigo durante los ¨²ltimos 18 a?os. Estoy seguro de que te quedan m¨¢s logros por delante¡±.

Y se sum¨® el n¨²mero uno, Djokovic, que tambi¨¦n se acord¨® de la campeona femenina, la australiana Ashleigh Barty, y tuvo palabras de elogio para el ruso Medvedev: ¡°Enhorabuena por este incre¨ªble logro. Siempre impresionante el esp¨ªritu de lucha que prevaleci¨® otra vez m¨¢s¡±, se refiri¨® al espa?ol.

5h 24m, su segundo partido m¨¢s largo

Nadal puso en valor el trofeo alcanzado, obtenido en un territorio en el que hist¨®ricamente ha sufrido reveses importantes. Triunf¨® en 2009, pero luego llegaron los sinsabores de 2012, 2014, 2017 y 2019. Cuando entreg¨® el ¨²ltimo break ante Medvedev, los fantasmas se asomaron, pero los despej¨® a raquetazos. Ya hab¨ªa cedido dos finales en una circunstancia similar, ante Federer y Djokovic, break arriba en el set final.

¡°Es uno de los partidos m¨¢s emocionantes de mi carrera, sin duda¡±, apostill¨®, despu¨¦s de 5h 24m, lo que supone el segundo partido m¨¢s largo de su carrera tras el pulso que mantuvo con el serbio en el desenlace de 2012 en Melbourne; entonces, 5h 53m, la final de un major m¨¢s extensa de la historia.

¡°Hab¨ªa perdido varias veces aqu¨ª, teniendo oportunidades. Lo que no pod¨ªa hacer era no luchar. He mantenido la cabeza fr¨ªa y la actitud adecuada¡±, record¨®. ¡°La verdad es que f¨ªsicamente, no estaba preparado para algo as¨ª¡±, admiti¨®, ¡°y ahora estoy s¨²per, supercansado, pero era el d¨ªa en el que ten¨ªa que darlo todo. He disfrutado de la lucha, esta victoria lo significa todo para m¨ª. No pod¨ªa ni celebrarlo, estoy hecho polvo. No s¨¦ ni c¨®mo lo he celebrado, no me acuerdo¡­¡±.

Preguntado por los ingredientes de este ¨²ltimo ¨¦xito, de este ¨²ltimo renacer, enumer¨®: ¡°Amor por el juego, pasi¨®n y esp¨ªritu de trabajo¡±. Y puso de relieve el haberlo conseguido en esta fase de su carrera, que para muchos pintaba ya crepuscular. ¡°He mantenido la pasi¨®n, que no es f¨¢cil a estas alturas y m¨¢s despu¨¦s de todo lo que he pasado. Siempre he mantenido la ilusi¨®n por volver, y esa ilusi¨®n me ha llevado hasta aqu¨ª¡±, prosigui¨®; ¡°cuando tienes 19 a?os puedes tener m¨¢s posibilidades por delante, pero a mi edad no sabes qu¨¦ puede pasar, as¨ª que la satisfacci¨®n personal es superior¡±.

De la tierra batida de Par¨ªs a la luna de Melbourne, el mallorqu¨ªn es el s¨¦ptimo en remontar dos sets en contra en una final de un grande desde que comenzase la Era Abierta. Previamente, lo hab¨ªan conseguido solo Bj?rn Borg (Roland Garros 1974), Ivan Lendl (RG 1984), Andre Agassi (RG 1999), Gast¨®n Gaudio (RG 2004), Dominic Thiem (US Open 2020) y Djokovic (RG 2021). Tambi¨¦n forma parte del selecto club.

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