El informe con ¡°graves deficiencias¡± del bufete Clifford Chance que despej¨® el camino a Arabia Saud¨ª como sede del Mundial 2034

El sportswashing de Arabia Saud¨ª, un r¨¦gimen autocr¨¢tico que vulnera los derechos de las mujeres, de la comunidad LGTBIQ+, que amordaza cualquier atisbo de oposici¨®n y ejerce la pena de muerte, tiene como piedra angular el f¨²tbol. En su vasta operaci¨®n de lavado de imagen mediante la influencia que le reporta el deporte de ¨¦lite ¡ªtiene al menos 910 contratos activos con profesionales o entidades deportivas, seg¨²n la investigaci¨®n de la organizaci¨®n danesa Play the Game que ha publicado en exclusiva EL PA?S¡ª ha sido fundamental su acercamiento a la FIFA, el ¨®rgano que rige el f¨²tbol en todo el planeta, para hacerse con el Mundial masculino de 2034, el mayor evento futbol¨ªstico del mundo.

Riad, que es la ¨²nica candidatura para acoger el torneo, tiene un inter¨¦s crucial en el deporte para remodelar la imagen exterior de la monarqu¨ªa absoluta de los Saud y diversificar su econom¨ªa ¡ªque sufre una dependencia casi absoluta del petr¨®leo¡ª mediante la atracci¨®n de inversiones y turistas pese a su fama de dictadura represora de derechos humanos. La FIFA dio el visto bueno a Arabia Saud¨ª ¡ªel 11 de diciembre ser¨¢ designada de forma oficial¡ª despu¨¦s de que el pa¨ªs presentara un informe preceptivo e independiente sobre derechos humanos, realizado por la oficina en Riad del bufete londinense Clifford Chance, para acoger la Copa del Mundo de 2034 que estaba lleno de ¡°graves deficiencias¡±, seg¨²n denunciaron en octubre Amnist¨ªa Internacional (AI), Human Rights Watch, el grupo de derechos humanos saud¨ª en el exilio ALQST y otras ocho organizaciones.

Steve Cockburn, director de Derechos Laborales y Deporte de AI, manifest¨® entonces: ¡°Si no se acometen amplias reformas, se detendr¨¢ a quienes tengan actitudes cr¨ªticas, se discriminar¨¢ a mujeres y personas LGBTI y se explotar¨¢ a trabajadores a escala masiva¡±. Y a?adi¨®: ¡°Con la elaboraci¨®n de un informe escandalosamente pobre, AS&H Clifford Chance, parte de uno de los mayores bufetes del mundo que da gran importancia a su especializaci¨®n en derechos humanos, ha contribuido a eliminar un obst¨¢culo final clave [para que el pa¨ªs se haga con el Mundial]¡±.

La FIFA public¨® el pasado viernes el informe en el que da luz verde a Riad y en el que pasa por alto las vulneraciones de derechos humanos despu¨¦s de que el estudio de Clifford Chance tambi¨¦n lo hiciera y le allanara el camino a la organizaci¨®n presidida por Gianni Infantino. ¡°El considerable trabajo realizado por la candidata con vistas a elaborar las propuestas relacionadas con los derechos humanos, as¨ª como los compromisos concretos que ha asumido, proporcionan una base sobre la que todas las partes pueden colaborar de forma constructiva a fin de desarrollar mecanismos que mitiguen estos riesgos¡±, dice el texto de la FIFA, cuyos estatutos rezan que est¨¢ ¡°comprometida a respetar todos los derechos humanos reconocidos internacionalmente y a esforzarse para promover la protecci¨®n de los mismos¡±.

La investigaci¨®n de Play the Game desvela, adem¨¢s, que en Clifford Chance trabaja Fahad Abuhimed, que ocup¨® puestos de alto rango en organismos gubernamentales y empresas estatales saud¨ªes. Fue miembro de la junta directiva de la Compa?¨ªa de Aeropuertos de Riad ¡ªpropiedad del Gobierno¡ª, viceministro de Leyes y Regulaciones y asesor del poderoso fondo soberano del pa¨ªs ¡ªel Public Investment Fund (PIF)¡ª y de Neom, el proyecto megal¨®mano del pr¨ªncipe heredero y primer ministro, Mohamed Bin Salm¨¢n, para construir una megaciudad futurista en la provincia de Tabuk (noroeste) que ha provocado desalojos forzosos y sentencias de pena de muerte denunciadas por la ONU. Esta preocupaci¨®n de Naciones Unidas, por ejemplo, est¨¢ completamente obviada en el estudio del bufete.

Para Carlos de las Heras, especialista en el pa¨ªs ¨¢rabe de AI, lo m¨¢s flagrante del informe de Clifford Chance es que no incluye ning¨²n an¨¢lisis de fondo sobre los abusos de derechos humanos que se cometen en Arabia Saud¨ª: ¡°Como todo lo que tiene que ver con ejecuciones de la pena de muerte, torturas, desapariciones forzosas, libertad de expresi¨®n, cuestiones relacionadas con la discriminaci¨®n del colectivo LGTBIQ+ o el sistema de tutela masculina [que deja en manos del hombre tutor libertades y derechos de ellas, como elegir con qui¨¦n casarse]¡±, explica. ¡°Tampoco profundiza en un grav¨ªsimo problema que hay en Arabia Saud¨ª, que es el sistema de kafala [patrocinio], muy similar al que vimos en Qatar en el Mundial 2022. Es bastante preocupante. Nosotros tenemos dos sospechas: una, que Clifford Chance no haya a?adido todo este an¨¢lisis m¨¢s profundo porque Arabia Saud¨ª no es parte de tratados internacionales de derechos humanos y de tratados laborales; y dos, que la Federaci¨®n saud¨ª haya presionado al bufete para no incluir estas cuestiones relacionadas con derechos humanos y que van m¨¢s all¨¢ de la celebraci¨®n de la Copa del Mundo¡±, apunta.

El sistema de kafala es el que regula la contrataci¨®n de migrantes que trabajan en Arabia Saud¨ª, muchos de los cuales van ya con contratos firmados en sus pa¨ªses de origen, especialmente estados del sudeste asi¨¢tico. Para las organizaciones en defensa de los derechos humanos, las grandes preocupaciones de este modelo es que no garantiza un salario m¨ªnimo, proh¨ªbe la uni¨®n de los trabajadores ¡ªno se pueden sindicar¡ª y deja en manos de los empleadores una autoridad casi absoluta ¡ªincluso para dejar el puesto¡ª que a veces deriva en jornadas maratonianas que alcanzan las 20 horas. ¡°Las cuestiones laborales son muy similares a las que nos encontramos en su momento en Qatar¡±, insiste Carlos de las Heras, cuya organizaci¨®n estima que el 80% de los empleados de Arabia Saud¨ª son mano de obra extranjera.

La FIFA, sin embargo, otorg¨® el viernes a Riad una calificaci¨®n de riesgo ¡°medio¡± en materia de derechos humanos y le dio la mayor puntuaci¨®n global otorgada nunca ¡ª4,2 sobre 5, la misma que recibi¨® la propuesta conjunta de Espa?a, Portugal y Marruecos para 2030¡ª en el informe en el que aprob¨® su candidatura para la Copa del Mundo 2034.

Ese mismo d¨ªa, la organizaci¨®n dirigida por Infantino hizo p¨²blico otro estudio independiente que encarg¨® y que concluye que la propia FIFA ¡ªjunto con otros actores¡ª tiene la responsabilidad de garantizar la reparaci¨®n a los trabajadores de Qatar 2022, donde seg¨²n Hassan Al Thawadi, el responsable de organizaci¨®n del Mundial, murieron unos 500 empleados en la construcci¨®n de estadios ¡ªThe Guardian cifr¨® en 6.500 los fallecidos en todas las infraestructuras en una investigaci¨®n propia¡ª. Las organizaciones de derechos humanos calculan que cientos de miles de migrantes sufrieron abusos en la Copa del Mundo de hace dos a?os. El fondo que han lanzado conjuntamente la FIFA y Qatar, por valor de unos 47,6 millones de euros destinados a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) y Acnur ¡ªla agencia de la ONU para los refugiados¡ª, no incluye ning¨²n tipo de indemnizaci¨®n para los empleados afectados.

Adem¨¢s de organizar el Mundial 2034, Arabia Saud¨ª, a trav¨¦s de su empresa estatal Aramco, la mayor petrolera del mundo, firm¨® en abril un ¡°acuerdo global¡± con la FIFA para convertirse en un ¡°socio mundial principal¡± hasta finales de 2027 junto a firmas como Coca Cola, Adidas, Visa, Qatar Airways o Hyundai-Kia. El contrato provoc¨® que m¨¢s de un centenar de jugadoras ¡ªentre ellas, algunas de las mejores del mundo¡ª escribieran en octubre una carta a Infantino para pedirle que rompiera con Aramco al ser una compa?¨ªa de un r¨¦gimen que vulnera los derechos humanos, adem¨¢s de contribuir sobremanera al cambio clim¨¢tico. La FIFA aleg¨® que el dinero del contrato ¡ª90 millones de euros anuales, seg¨²n The Times¡ª ayuda al desarrollo del f¨²tbol jugado por mujeres y que no es la ¨²nica organizaci¨®n que recibe billetes de la monarqu¨ªa absoluta de los Saud.