Rafa Nadal cumple en su estreno en Acapulco

Si hay Rafa Nadal, hay aplausos. M¨¦xico se entrega al tenista. El estadio principal de Acapulco, para 10.400 personas, se abarrot¨® para verle. Antes de ¨¦l hab¨ªa competido el ruso Danill Medvedev, pero las tribunas luc¨ªan desiertas. El hombre taquilla es el espa?ol. En dos sets sac¨® del camino al estadounidense Denis Kudla (6-3 y 6-2), en un partido en el que sus aces fueron cruciales en su primera velada en Acapulco.

El mallorqu¨ªn lo dej¨® muy claro en su primera conferencia en M¨¦xico: quiere volver a disfrutar mientras juega al tenis. En enero pasado, en el Open de Australia, llev¨® al l¨ªmite su cuerpo para conquistar el torneo y sumar su vigesimoprimer Grand Slam. En Acapulco se dej¨® querer. Sali¨® con fuerza en el primer set y convirti¨® cuatro aces frente al estadounidense, aunque a¨²n con el carburador tibio. Ya en el segundo set, Nadal pis¨® el acelerador para no dejarle un respiro al rival con otros cuatro aces. Los saques ayudaron a quebrar la guardia del estadounidense en un duelo de una hora y 16 minutos. El desaf¨ªo era importante porque la cancha dura del estadio de Acapulco est¨¢ reci¨¦n inaugurada y, claro, por la humedad de jugar entre 27 y 29 grados. ¡°Me lo he pasado bien jugando al tenis¡±, resumi¨® el espa?ol.

Inicialmente, Nadal iba a competir contra Reilly Opelka, campe¨®n en Dallas, pero el estadounidense renunci¨® a ¨²ltima hora. Tras vencer a Kudla, el espa?ol suma 12 victorias seguidas en el inicio de la temporada. ¡°La humedad es un poquito exigente. De noche para jugar son buenas las condiciones. A veces la raqueta se resbala¡±, cont¨® Nadal. En la segunda ronda se medir¨¢ a Stefan Kozlov, quien venci¨® a Grigor Dimitrov. ¡°A estas alturas ya no siento presi¨®n. Son muchos a?os compitiendo. No hay nada externo que me exija m¨¢s que mi autoexigencia¡±, agreg¨®.

Daniil Medvedev quiere ser el n¨²mero uno del tenis impulsado por la brisa de Acapulco. Para quedarse con el trono depende de su raqueta: si gana en M¨¦xico; si llega a la final y Novak Djokovic no triunfa en Dub¨¢i; si el ruso alcanza las semifinales y el serbio no llega a la final; o si Medvedev logra meterse en la segunda ronda y su rival no se mete entre los primeros cuatro en el emirato.

El subcampe¨®n en Australia se enfrent¨® en la primera ronda con el franc¨¦s Benoit Paire. Medvedev tuvo un estreno r¨ªspido porque su rival no se quer¨ªa rendir ante el brazo derecho del ruso, que fue imparable para clasificarse (6-3 y 6-4) en una hora y 41 minutos. El franc¨¦s incluso tuvo un arranque de desesperaci¨®n al romper su camiseta en pleno partido. El n¨²mero dos del mundo no quiere sorpresas en su primera vez en el puerto mexicano.

El italiano Matteo Berrettini, quinto del mundo, tuvo que abandonar el encuentro al filo del segundo set (4-6, 5-1) frente al estadounidense Tommy Paul debido a molestias en la zona abdominal. Berrettini hab¨ªa desembarcado tras jugar el ATP de R¨ªo de Janeiro, donde cay¨® en cuartos de final frente a Carlos Alcaraz.

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