Carlos Alcaraz da otro estir¨®n en R¨ªo

A la grada de R¨ªo de Janeiro se le agota el repertorio de ¡°oooooh¡±, tan extenso y tan variado como el cat¨¢logo de golpes de Carlos Alcaraz. El murciano, un joven prodigio que sube como la espuma, compite ante Diego Schwartzman con las herramientas de un fuera de serie, como si en lugar de tener 18 a?os llevara una d¨¦cada en la ¨¦lite y fuese ya uno de los dominadores del circuito. Est¨¢ en ello. De estir¨®n en estir¨®n, en un proceso incluso m¨¢s acelerado de lo previsto, el espa?ol sigue iluminando su nombre con may¨²sculas, y desde este domingo cuenta con su segundo trofeo en la vitrina. Este ¨²ltimo (6-4 y 6-2 al argentino, en 1h 26m) todav¨ªa de m¨¢s peso, de categor¨ªa 500. Es decir, en un visto y no visto, Alcaraz ya ha subido otro escal¨®n.

Adem¨¢s de ser muy bueno, el murciano es un tenista cabez¨®n, de esos que consiguen sacar de sus casillas al rival. A cada intento de Schwartzman de enredar y reengancharse al duelo, responde el chico de forma m¨¢s rotunda, m¨¢s firme, m¨¢s implacable. A cada intento de levantarse del argentino, el garrotazo que lo hunde en la arena es mayor. Y eso que la historia ha comenzado torcida para Alcaraz, que cede en su primer turno de saque en lo que queda como un simple desliz. A partir de ah¨ª, pico, pala y control. V¨¦rtigo en la aceleraci¨®n y una selecci¨®n de dejadas exquisita. M¨¢s curva en el golpe y una palada de cemento tras otra sobre Schwartzman, que lo intenta por todas las v¨ªas, pero termina rindi¨¦ndose a la evidencia.

Al borde de la treintena y con un buen pu?ado de grandes batallas a las espaldas, el bonaerense tira de picard¨ªa y manual canchero. Pero la juez de silla no pica. Cuatro gotas no son suficientes para detener el partido. Sigan. Y ah¨ª le esquilma y se luce Alcaraz, el joven que se abre paso sobre un cohete y que vuelve a demostrar que est¨¢ hecho de otra pasta. De Umag (250) a R¨ªo, de Croacia a Brasil. Un intervalo de medio a?o, de junio a febrero. Son ya dos muescas ¨Dla del Masters de las promesas que conquist¨® en Mil¨¢n no cotiza oficialmente¨D, tres finales y otras tantas victorias, m¨¢s precocidad; la en¨¦sima muestra de que el tenis est¨¢ ante un jugador destinado a cosas mayores. A sus 18 a?os, 9 meses y 15 d¨ªas, el espa?ol es una rueda a seguir.

No es solo futuro Alcaraz. Empuja fuerte en el presente y el triunfo carioca le conduce hacia una nueva dimensi¨®n, de la 29? posici¨®n a la 20?. Un salto cualitativo, puesto que rompe la barrera del top-20 ¨DRafael Nadal lo consigui¨® con 18 a?os y 11 meses, en 2005¨D y se codea ya con la nobleza del circuito, no demasiado lejos de la cr¨¨me de la cr¨¨me. Lo logra el del Palmar despu¨¦s de un reto may¨²sculo, apeando a Jaume Munar, Federico Delbonis, Matteo Berrettini, Fabio Fognini y Schwartzman sin apenas tregua: cuatro de las cinco victorias est¨¢n registradas en una franja de 48 horas. Y sucede todo en R¨ªo de Janeiro, el mismo marco en el que hace dos cursos firm¨® su primera victoria en la ATP, frente a Albert Ramos. Ten¨ªa entonces 16 a?os, hab¨ªa recibido una invitaci¨®n y era el 407? del mundo. ¡°Siempre tengo un pensamiento ganador¡±, advert¨ªa.

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Carlos Alcaraz, la luz para el tenis del ma?ana

Supervisado estos d¨ªas por Toni Cascales desde el banquillo, en lugar de Juan Carlos Ferrero, el murciano ha renunciado por cuestiones f¨ªsicas a participar esta semana en el torneo de Acapulco. En cualquier caso, su ¨²ltimo estir¨®n refuerza el espl¨¦ndido arranque de temporada del tenis espa?ol, que en poco m¨¢s de mes y medio contabiliza los triunfos de Nadal (Melbourne y Open de Australia), Paula Badosa (S¨ªdney), Ramos (C¨®rdoba), Roberto Bautista (Doha) y el propio Alcaraz, que no se esconde en absoluto y acepta con valent¨ªa el desaf¨ªo: ¡°Me veo preparado para este nivel, estoy listo¡±.

A sus 18 a?os, el n¨²mero 20 del mundo ha levantado los mismos trofeos que Pete Sampras (Nadal pose¨ªa ya seis) y sigue la senda de otros talentos que a su edad ya figuraban entre los 20 mejores del circuito como Bj?rn Borg, John McEnroe, Mats Wilander, Stefan Edberg, Boris Becker, Michael Chang o Goran Ivanisevic. En este sentido, adem¨¢s de ser ligeramente m¨¢s precoz que Nadal (dos meses) tambi¨¦n ha irrumpido antes que Novak Djokovic (19 a?os y 4 meses) y Roger Federer (19 y 8).

¡°Ahora tengo varios torneos en los que no pude jugar el a?o pasado, as¨ª que suponen una oportunidad para seguir creciendo y subiendo. Este torneo me ha dado mucha motivaci¨®n¡±, apunta Alcaraz. ¡°Mis ambiciones son ser n¨²mero uno, ganar Grand Slams y medallas ol¨ªmpicas¡­ Soy un chico que sue?a a lo grande¡±, contin¨²a. ¡°Las expectativas sobre m¨ª son altas y lo agradezco, pero tanto mi equipo como yo sabemos lo dif¨ªcil que es. Tengo a Juan Carlos [Ferrero], que ya fue n¨²mero uno y me dice lo dif¨ªcil y lo sacrificado que es llegar a serlo. Creo que estoy en el camino correcto y si no me desv¨ªo de ¨¦l y sigo haciendo las cosas bien no estar¨¢ garantizado, pero s¨ª tendr¨¦ oportunidades¡±, zanja.

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