Nadal en Acapulco: ¡°Solo puedo dar gracias a M¨¦xico por la bienvenida que me dan¡±

Rafa Nadal vuelve al ruedo. El espa?ol estrenar¨¢ la etiqueta como el tenista m¨¢s ganador de Grand Slams con 21 en el calor de Acapulco. Repuesto de la paliza f¨ªsica que se llev¨® en el Open de Australia, competir¨¢ en un torneo que re¨²ne a otros cuarto tenistas dentro del listado de los mejores: Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini y Daniil Medvedev, el ¨²ltimo rival del mallorqu¨ªn al que venci¨® en un extenuante duelo de cinco horas con 24 minutos. ¡°Mi vida no ha cambiado absolutamente nada. De 20 a 21 [t¨ªtulos] no es muy grande. La vida sigue exactamente igual, lo ¨²nico que ha cambiado es que estoy jugando al tenis otra vez, que llevaba tiempo sin jugar¡±, cont¨® este domingo desde el puerto mexicano.

Nadal iba a debutar frente al estadounidense Reilly Opelka (n¨²mero 20 del ranking de la ATP). ¡°Me toca un cuadro muy complicado, una primera ronda dif¨ªcil con un jugador que viene de ganar de un torneo [campe¨®n del torneo en Dallas], de los m¨¢s dif¨ªciles por su estilo de juego. Es un estreno muy dif¨ªcil¡±, resum¨ªa el espa?ol. Pero Opelka se baj¨® del torneo y su sustituto ser¨¢ Denis Kudla. Antes de encumbrarse en Melbourne, Rafa Nadal estaba mermado por la lesi¨®n cr¨®nica en el pie izquierdo y reci¨¦n se recuperaba de su infecci¨®n por covid-19. ¡°Lo que me hace seguir es que pude haber competido durante cinco horas, el pie aguant¨® y eso me da la energ¨ªa¡±, afirm¨®. Mientras que Carlos Alcaraz (29), la fulgurante estrella espa?ola, se iba a medir con el brit¨¢nico Cameron Norrie (13), pero anunci¨® su baja del torneo por el desgaste f¨ªsico que tuvo en R¨ªo, donde se coron¨®.

El Abierto mexicano de Acapulco ha sido uno de los bastiones del tenis en Am¨¦rica Latina desde que se fund¨® en 1993. Los m¨¢ximos ganadores han sido espa?oles. David Ferrer lo gan¨® cuatro veces (2010, 2011, 2012 y 2015), Nicol¨¢s Almagro en 2008 y 2009. Nadal se ha llevado la ovaci¨®n en tres ocasiones (2005, 2013 y 2020). ¡°En Latinoam¨¦rica me he sentido muy querido. En M¨¦xico no es ninguna excepci¨®n. He sentido el cari?o de la gente, que para m¨ª es una sensaci¨®n bonita, solo puedo dar gracias al pueblo mexicano por la bienvenida que me dan. Me ha gustado mucho estar en Acapulco. Estoy contento¡±, cont¨® el tenista consentido durante la competici¨®n. Hace unos meses sus compatriotas, Paula Badosa y Garbi?e Muguruza jugaron en casa durante la Copa de Maestras en Guadalajara.

¡°Despu¨¦s de Australia ten¨ªa que valorar c¨®mo iba a responder mi cuerpo tras un baj¨®n f¨ªsico. A nivel de dolores, el cuerpo estaba respondiendo bien. Estoy feliz de jugar al tenis. El comienzo de a?o ha sido infinitamente mejor de lo que pude pensar¡±, afirm¨® el espa?ol. Alguien a quien las lesiones han lastrado su carrera ha sido el argentino Juan Mart¨ªn del Potro, quien hace unas semanas dej¨® entrever que se retirar¨ªa del tenis. Siento pena por todo lo que ha tenido que pasar Juan Mart¨ªn en su carrera deportiva, es uno de los mejores tenis en el circuito, demasiados problemas f¨ªsicos no le han permitido desarrollar la carrera que merec¨ªa¡±, concedi¨® el mallorqu¨ªn.

Nadal, que por n¨²meros, es el tenista masculino m¨¢s ganador esquiv¨® la pol¨¦mica sobre qu¨¦ factores se deben tomar en cuenta para definir al m¨¢s grande de todos los tiempos. ¡°Se puede definir por gustos¡±, mencion¨®. Uno de sus rivales pr¨®ximos, el serbio Novak Djokovic, ha estado en el centro de la discusi¨®n mundial por rechazar vacunarse contra la covid y, seg¨²n dijo a la BBC, renunciar¨¢ a los torneos que le exijan la inmunizaci¨®n. ¡°Lo repito: cada cual toma sus propias decisiones y debe convivir con ellas¡±, agreg¨®.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.