Olympiacos vence al Bar?a y obliga al Madrid
El cuadro griego impone su voracidad ante los cul¨¦s (73-66) y adelanta en la tabla a los de Laso, a los que solo les vale ganar en la ¨²ltima jornada al Bayern para hacerse con la segunda plaza
El Bar?a vivi¨® en El Pireo entre la suficiencia competitiva y la dosificaci¨®n mental. Y la voracidad de Olympiacos termin¨® por doblarle el pulso a los azulgrana (73-66) que sestearon m¨¢s de la cuenta en el tercer cuarto (18-8). El cuadro griego, inmerso en la pelea por la segunda plaza de la Euroliga, impuso su mayor dureza ante los de Jasikevicius que, con el liderato asegurado y sin nada en juego m¨¢s all¨¢ de la honrilla, dosificaron energ¨ªas y minutos (ning¨²n jugador alcanz¨® los 20). McKissic y Vezenkov lideraron la orgullosa carga de Olympiacos, que cerr¨® la temporada regular con un triunfo que obliga a su vez al Madrid a ganar el viernes en el Palacio al Bayern en la ¨²ltima jornada para alcanzar el segundo puesto de la clasificaci¨®n. Una plaza que, a priori, les otorga un mejor cruce en la eliminatoria de cuartos.
As¨ª est¨¢ la clasificaci¨®n de la Euroliga
La superioridad cul¨¦ qued¨® acreditada en la puesta escena, pero se derriti¨® ante el mayor empuje de Olympiacos. El Bar?a se present¨® firme y solo concedi¨® dos canastas en los cinco primeros minutos a Olympiacos. Entre Calathes y Mirotic armaron un parcial de 4-12 al que tambi¨¦n se sum¨® el canterano Michael Caicedo, de 18 a?os, sorpresa en el quinteto de Jasikevicus tras su notable participaci¨®n ante el Fenerbah?e la semana pasada en el Palau. Sin embargo, tras la embestida inicial, los visitantes se tomaron un respiro de auto complacencia y, con el comienzo de las rotaciones, Olympiacos aprovech¨® para empezar a anotar de tres en tres y recuperar as¨ª el tiempo perdido. Dorsey y Vezenkov le dieron un mordisco a la renta azulgrana, pero la reacci¨®n griega no alter¨® la hoja de ruta de Jasikevicius.
Con el primer puesto de la liga regular asegurado, el t¨¦cnico del Bar?a midi¨® al mil¨ªmetro los minutos de sus jugadores, con quintetos in¨¦ditos (Exum, Kuric, Hayes, Sergi Mart¨ªnez y Smits) y mucho descanso para los primeros espadas, tras un claustrof¨®bico y extenuante mes de marzo, con 13 partidos en 29 d¨ªas. Una marat¨®n saldada con solo tres derrotas para los azulgrana, las sufridas en Valencia (86-76), Kaunas (91-84) y Badalona (83-72) el domingo. Una solvencia cimentada fundamentalmente en la fortaleza mostrada en el Palau, donde el Bar?a no pierde desde el 11 de enero. Ese d¨ªa, el conjunto de Jasikevicius cedi¨® su primera y ¨²nica derrota en casa como local en la Euroliga, ante el Armani Mil¨¢n (73-75).
Precisamente contra el Armani, y tambi¨¦n contra el Madrid, compet¨ªa Olympiacos para repartirse los puestos dos, tres y cuatro de la clasificaci¨®n. Todos con la ventaja de campo asegurada, pero con horizontes m¨¢s o menos abarcables en funci¨®n de los rivales en los cruces de cuartos. Un rompecabezas con el campe¨®n, el Efes de Micic y Larkin, como ogro a evitar para todos. Si no falla ante Alba, Bayern y Estrella Roja, el conjunto turco ser¨¢ quinto y se medir¨¢ al cuarto de la tabla. Y de esa eliminatoria entre cuarto y quinto saldr¨ªa el rival del Bar?a en la hipot¨¦tica semifinal de la Final Four. Aunque ahora las miras cul¨¦s est¨¢n puestas en los candidatos a quedar octavos (M¨®naco y Bayern los principales).
Un primer tramo de la ascensi¨®n que el Bar?a completar¨¢ el pr¨®ximo jueves ante el Maccabi en el Palau, antes de afrontar el tramo decisivo del curso con los deberes adelantados. En El Pireo, la pizarra de Jasikevicius tuvo m¨¢s de dosificaci¨®n que de banco de pruebas. Suficiente para mandar ante Olympiacos durante muchos minutos, pero no para rematar la faena. Sanli y Abrines se repartieron la intendencia en los tramos valle y Calathes protagoniz¨® los minutos m¨¢s brillantes del Bar?a. Enfrente, remaron McKissic, Jean-Charles y Dorsey, pero la tremenda superioridad cul¨¦ en el rebote (10-24 al descanso; cinco de ellos del nigeriano James Nnaji, de 17 a?os) se tradujo en una holgura suficiente en el marcador (33-40, m. 20). Una hucha que apuntal¨® Calathes con un triple de nueve metros.
Sin embargo, en la reanudaci¨®n, el Bar?a seste¨® m¨¢s de la cuenta (solo tres canastas y un tiro libre anotados en nueve minutos) y, aunque la err¨¢tica secuencia desde el tiro libre ralentiz¨® el rearme griego, la dureza f¨ªsica y mental de Olympiacos igual¨® finalmente el pulso (48-47, tras un parcial de 15-7). En mitad de la modorra cul¨¦ solo hubo un tiro libre m¨¢s de Sanli que a?adir a la estad¨ªstica, mientras McKissic impulsaba la confianza griega con otro triple. Laprovittola intent¨® espabilar a los suyos en una pelea desigual de intensidades y biorritmos, pero McKissic oposit¨® a h¨¦roe de la noche con un mate poderoso. Jasikevicius recuper¨® la alineaci¨®n de gala (Calathes, Lapro, Kuric, Mirotic y Sanli) para pelear el triunfo, pero un triple de Walkup y un baile de Papanikolau en la pintura otorgaron a Olympiacos el margen suficiente para agarrar el premio. Un triunfo que deja al Madrid sin margen de maniobra. A los blancos solo les vale ganar para ser segundos.
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