Marta Cavalli gana la Flecha Valona y ya es una realidad

Muy pronto, a las ocho de la ma?ana, el pelot¨®n part¨ªa con fr¨ªo en las piernas y una certeza sobre la mesa: por primera vez desde 2014, la ganadora de la Flecha Valona no se llamar¨ªa Anna van der Breggen. La neerlandesa, vencedora de siete ediciones consecutivas, se retir¨® en septiembre, en el cl¨ªmax de su carrera, con 30 a?os, para dirigir el fort¨ªsimo SD Worx. En una edici¨®n sin campeonas, pues Marianne Vos, vencedora en cinco ocasiones, sigue aislada tras el positivo en covid del pasado s¨¢bado, Marta Cavalli demostr¨® ser la m¨¢s fuerte del d¨ªa, imponi¨¦ndose en un precioso duelo final a Annemiek van Vleuten en la ¨²ltima ascensi¨®n al imponente muro de Huy.

Nacida hace 24 a?os a orillas del Po, en Cremona, Cavalli era una de las 26 corredoras que repet¨ªa presencia tras la Par¨ªs-Roubaix del pasado s¨¢bado. Dicen los que han pedaleado sobre el pav¨¦s galo que la recuperaci¨®n completa no llega hasta una semana despu¨¦s de cruzar la meta. No pareci¨® importarle a la italiana, que solt¨® el latigazo definitivo a pocos metros de meta, como si las piernas estuvieran nuevas.

M¨¢s ligera que sus rivales ¡ªapenas 53 kilos¡ª, la italiana cumpli¨® la estrategia que ten¨ªa en mente desde ayer, cuando se encerr¨® en el hotel para ver ¡°much¨ªsimos v¨ªdeos¡± del final en Huy. ¡°Ha pasado todo tal y como hab¨ªa imaginado¡±, dijo al bajarse del podio, exultante. Y a?adi¨®: ¡°Llegar a los ¨²ltimos metros y sentir que ten¨ªa fuerzas para ganar a Annemiek [van Vleuten] es indescriptible. Una recompensa enorme a todo el esfuerzo que hemos hecho¡±.

Dos d¨ªas antes, el lunes, el FDJ Nouvelle, equipo de Cavalli, pas¨® por la rampa infinita de Huy para familiarizarse con el terreno. Algo hizo click en la mente de la italiana: ¡°Inicialmente, esta carrera no estaba en mis planes, pero despu¨¦s del reconocimiento en el muro cambiamos de idea¡±.

A seis kil¨®metros de all¨ª, el pelot¨®n de las favoritas, con Cavalli entre ellas, hab¨ªa tirado de galones para neutralizar la fuga y reducir el grupo principal a 16 corredoras. En el ¨²ltimo giro antes de la ascensi¨®n, los grandes nombres se posicionaron en cabeza para afrontar el kil¨®metro m¨¢s tortuoso de la carrera: una rampa vertical con pendiente media del 9,6% y m¨¢ximas que rozan el 20%.

En una cuadrilla cada vez m¨¢s selecta, en la que resist¨ªa el talento de la espa?ola Mavi Garc¨ªa, van Vleuten tom¨® las riendas desde los pies de la rampa y solo mir¨® atr¨¢s cuando dud¨® de sus fuerzas. All¨ª encontr¨® a Cavalli, pegada a su rueda. A escasos cien metros del final, con la neerlandesa del Movistar ya exhausta, Cavalli dio un golpe de autoridad y la carrera se termin¨®. Brazos en alto de la italiana y segunda victoria en apenas dos semanas, tras la Amstel Gold Race de hace diez d¨ªas.

Detr¨¢s, descolgadas de la lucha por la victoria en lo m¨¢s duro de la subida, Demi Vollering y Ashleigh Moolman-Pasio, ambas del poderoso SD Worx, entraron serpenteando a meta. Tras ellas, Mavi Garc¨ªa repiti¨® la quinta plaza conseguida el a?o pasado a pesar de no llegar en su mejor momento de confianza. ¡°Empec¨¦ la temporada con dudas y alg¨²n que otro traspi¨¦s, pero no s¨¦ muy bien por qu¨¦, la Flecha Valona siempre se me da bien¡±, dijo en declaraciones a EL PA?S. La guipuzcoana Ane Santesteban fue d¨¦cima, a 42 segundos de Cavalli.

Con la victoria de este mi¨¦rcoles en Huy, la ciclista de Cremona completa una primavera para enmarcar. Despu¨¦s del triunfo en la Amstel Gold Race y un meritorio quinto puesto hace tres d¨ªas en Roubaix, donde sufri¨® una dura ca¨ªda a varios kil¨®metros de meta, Cavalli se mostr¨® satisfecha en la meta de Huy: ¡°He sufrido mucho estos a?os y la confianza que tengo ahora es algo indescriptible¡±, dijo, agradecida con el trabajo del equipo. Y a?adi¨®: ¡°Despu¨¦s de la Lieja de este domingo, toca descansar. Luego ya pensar¨¦ en el Giro y el Tour¡±.

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