Cuando Rodrygo perdi¨® la fe en que el Madrid iba a remontar contra el Manchester City

Rodrygo Goes, un optimista merengue casi desde la cuna, pensaba que ya estaba todo perdido. En el cron¨®metro del Santiago Bernab¨¦u se le¨ªa 89:10, y ¨¦l sent¨ªa que de ese punto, 0-1 en el marcador, a falta de dos goles para forzar la pr¨®rroga, ya no se iban a levantar: ¡°No, no¡­ Est¨¢bamos muertos¡±, dec¨ªa poco despu¨¦s del partido en el reservado de un restaurante argentino no lejos del estadio, antes de sentarse a cenar con su gente cerca ya de las dos de la ma?ana.

Y eso que Rodrygo, con 13 a?os, fue de los que vio en directo el gol de Ramos que llev¨® al Madrid a la pr¨®rroga en la final de la Champions de Lisboa de 2014, porque aguant¨® sin apagar la tele por si acaso, seg¨²n cont¨® en una entrevista en EL PA?S: ¡°Si est¨¢s en el Madrid tienes que creer hasta el final. Y yo ya ten¨ªa eso desde ni?o¡±, dijo. ¡°Cuando Sergio Ramos empata el partido, ese es el mejor recuerdo que tengo de la Champions. Grit¨¦ mucho en mi casa¡±.

Aquella vez el reloj marcaba 92:48 y, mientras Modric se dispon¨ªa a sacar el c¨®rner que cabece¨® el central, los futbolistas ve¨ªan c¨®mo en el t¨²nel de vestuarios el personal del Atl¨¦tico preparaba la celebraci¨®n: camisetas y otros complementos. Pero en ese momento el Madrid solo necesitaba un gol. El mi¨¦rcoles en el Bernab¨¦u, en el 89:10, cuando Rodrygo interiormente ya se hab¨ªa dado por derrotado, le faltaban dos, y los jugadores llevaban varios minutos viendo como decenas de aficionados abandonaban el estadio.

Pero unos segundos despu¨¦s Rodrygo corri¨® hacia un espacio en el ¨¢rea peque?a donde intu¨ªa que Benzema podr¨ªa enviarle el bal¨®n, y efectivamente Benzema se lo puso all¨ª, y el brasile?o se adelant¨® a todos y anot¨® el 1-1. En ese instante, el reloj dec¨ªa 89:21, ya solo faltaba un gol. ¡°Entonces s¨ª, entonces estaba convencido de que ¨ªbamos a remontar¡±, dec¨ªa antes de la cena. Era lo que le hab¨ªa encomendado Carlo Ancelotti antes de entrar al campo por Kroos en el 68, a¨²n con 0-0: ¡°No me ha dicho muchas cosas, solo que intentara hacer algo para intentar cambiar el partido¡±, cont¨®. ¡°Yo me imagino metiendo gol en todos los partidos que juego¡±.

El equipo se hab¨ªa asomado tan cerca del precipicio esa vez, que no todos los jugadores sintieron la misma certeza que el brasile?o. Courtois, por ejemplo, necesit¨® algo m¨¢s: ¡°Hicimos el 2-1 y poco despu¨¦s del 2-1 creo que tuvimos otra ocasi¨®n del 3-1, y la verdad que ah¨ª dije: ¡®Buah, ganamos¡±, dijo en la SER.

Ancelotti estaba m¨¢s cerca del brasile?o: ¡°Cuando todo el mundo pensaba que el partido estaba acabado, ha sido suficiente un peque?o detalle una buena combinaci¨®n, el gol de Rodrygo¡­¡±. Entre los que, como Rodrygo, pensaban que la Champions de las remontadas locas ya no daba para m¨¢s, se encontraban los aficionados huidos del Bernab¨¦u, que oyeron desde la calle el rugido del 1-1. Muchos trataron de regresar, pero ni pudieron alcanzar de nuevo la puerta: 89 segundos m¨¢s tarde les cay¨® encima el delirio colectivo del 2-1. No les permitieron volver a entrar para la pr¨®rroga, en la que el brasile?o a¨²n tuvo tiempo para dar un pase al ¨¢rea a Benzema, al que derrib¨® Walker. El franc¨¦s le ofreci¨® tirar el penalti para que completara el triplete, pero el brasile?o declin¨® y Benzema anot¨® el 3-1, y empez¨® el viaje a la final de Par¨ªs del 28 de mayo.

¡°Fue incre¨ªble. Incre¨ªble¡±, recordaba Rodrygo en el reservado del restaurante De Mar¨ªa en el que se ha acostumbrado a celebrar sus grandes noches. All¨ª estaba su familia (el padre, Eric; la madre, Denise; la hermana, Ana Julia; y su novia, Luana Atik, con sus padres), y el cogollo de su equipo: su agente, Nick Arcuri; su preparador f¨ªsico; Marcel Duarte, y hasta el pastor de la iglesia a la que el futbolista acude habitualmente.

Este restaurante y la Champions de Rodrygo mantienen una relaci¨®n estrecha desde que en su estreno europeo en el Bernab¨¦u, anot¨® un hat trick al Galatasaray y lo celebr¨® all¨ª con su gente. Desde entonces, el brasile?o es un cliente muy querido en el local, donde el mi¨¦rcoles los comensales lo recibieron con aplausos. Eran las dos menos veinte, llegaba m¨¢s tarde de lo esperado despu¨¦s de pasar el control antidopaje, y antes de subir al reservado salud¨® brevemente a Nacho, que cenaba con un grupo de amigos en el comedor, de espaldas a la entrada.

La velada de Nacho transcurri¨® de manera bastante pac¨ªfica, pese a que el restaurante se encontraba repleto de clientes con camisetas y bufandas del Madrid, reci¨¦n salidos de la locura del Bernab¨¦u. Hubo un momento en que en la otra ala del local se arrancaron con un ¡°Al¨¦, Real Madrid, al¨¦, al¨¦¡­¡±. El central, que hab¨ªa realizado un partido soberbio, apenas se vio interrumpido hasta que las mesas fueron terminando y se acercaba el momento del sorbete de lim¨®n al cava en la de Nacho. Entonces s¨ª, mientras enfilaban la salida se iban deteniendo detr¨¢s de la mampara que proteg¨ªa al jugador, que agarraba m¨®viles y tiraba selfies con la destreza de un famoso amable. ¡°Hemos venido de Ruman¨ªa para el partido, Nacho¡±, comenz¨® una de las peticiones. Hasta que tambi¨¦n se levant¨® la mesa del central, que se alej¨® del lugar al volante de un Mini.

Unos minutos m¨¢s tarde, casi a las tres de la ma?ana, se abri¨® la puerta del reservado, y salieron Rodrygo, su novia y un par de amigos. El resto del equipo se qued¨® celebrando. Mientras el futbolista posaba para los ¨²ltimos selfies en el tramo de acera que separa la puerta del restaurante del asfalto, los dem¨¢s se fueron subiendo a un Mercedes blanco que hab¨ªa tra¨ªdo un aparcacoches. Cuando arrancaron hacia su casa en La Moraleja, acababan de dar las tres de la ma?ana.

A las cuatro menos diez, Rodrygo escribi¨® en su cuenta de Twitter: ¡°C¨®mo voy a dormir despu¨¦s de una noche como esta¡±. Y sigui¨® leyendo y contestando mensajes, a¨²n con la adrenalina de haber llevado al Madrid a la final de la Champions con 21 a?os.

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