El Nottingham Forest, doble campe¨®n de Europa, regresa a la Premier tras 23 a?os de ausencia

Vuelve un cl¨¢sico a la Premier League, que agrupar¨¢ la pr¨®xima temporada a los cinco equipos ingleses que levantaron la orejona. El Nottingham Forest completa el p¨®ker de campeones de Europa junto al Liverpool, Manchester United, Chelsea y Aston Villa. Este domingo sell¨® su regreso a la m¨¢xima categor¨ªa tras 23 a?os de abstinencia en los que incluso lleg¨® a jugar durante tres campa?as en la League One, la divisi¨®n de bronce. Un gol en propia meta de Colwill le dio el triunfo en la final del playoff de ascenso en Wembley ante el inesperado Huddersfield, una cenicienta que acarici¨® la gloria de la mano de Carlos Corber¨¢n, un joven t¨¦cnico valenciano que lleg¨® al club despu¨¦s de trabajar con Marcelo Bielsa en el Leeds y, antes, como asistente del gallego Ra¨²l Caneda en el f¨²tbol ¨¢rabe.

Corber¨¢n se qued¨® con la miel en los labios, a un paso de una haza?a que evit¨® el Forest para completar su particular epopeya. El equipo, que llevaba m¨¢s de una d¨¦cada condenado a la irrelevancia en la Championship, firm¨® el pasado oto?o su peor inicio de temporada en 110 a?os, seis derrotas en los siete primeros partidos que propiciaron la llegada al club de Steve Cooper, un t¨¦cnico de 42 a?os sin apenas experiencia en la categor¨ªa, con una final por el ascenso perdida con el Swansea, pero sobre todo con pasado en las selecciones inferiores de Inglaterra. Desde que lleg¨®, el Forest solo perdi¨® seis partidos m¨¢s.

Nada le result¨® sencillo, pero el equipo se ancl¨® a la aportaci¨®n del gal¨¦s Brennan Johnson, un canterano que regres¨® de una cesi¨®n en la tercera divisi¨®n y aport¨® 16 goles y 9 asistencias en el campeonato, y a la de Lewis Grabban, su contrapunto veterano, 12 dianas antes de caer lesionado en un final de temporada que le impidi¨® ayudar al equipo en la promoci¨®n.

El Forest se levant¨® porque adem¨¢s supo reforzarse en invierno. Apost¨® fuerte el due?o, el volc¨¢nico griego Evangelos Marinakis, que adquiri¨® en 2017 el cien por cien de un club que estaba en manos kuwait¨ªs. Tambi¨¦n tiene el control del Olympiakos, pero en Nottingham est¨¢ el negocio: entrar en la Premier le reportar¨¢ al club solo en derechos de televisi¨®n alrededor de 140 millones de euros. ¡°Subir a la Premier es el premio m¨¢s valioso que se puede alcanzar, econ¨®micamente, en el f¨²tbol mundial¡±, concluye un estudio de Deloitte, que apunta que las ganancias pueden elevarse hasta el entorno de los 400 millones de euros en una ¨²nica temporada.

Pero hay algo m¨¢s que dinero tras el ascenso del Forest. Late orgullo. ¡°You¡¯re not famous anymore¡± (¡°Ya no sois famosos¡±) les cantaban en los campos, prisioneros como estaban de su memorable pasado, dos veces campe¨®n de Europa, en 1979 contra el Malmoe sueco y en 1980 ante el Hamburgo, en una final que se disput¨® en el Santiago Bernab¨¦u. Ganador de la Liga inglesa en 1978, la ¨²nica de su curr¨ªculum, no es correcto catalogar al Nottingham como un grande de las Islas. Dos Copas y cuatro Copas de la Liga (la ¨²ltima en 1990) completan un palmar¨¦s dom¨¦stico chato, pero en el que late el recuerdo de aquel extraordinario final de la d¨¦cada de los setenta bajo el dictado del inimitable y lenguaraz Brian Clough, un entrenador al que le dio tiempo a transitar desde el f¨²tbol m¨¢s cl¨¢sico a la Premier.

El Forest fue uno de los 22 equipos que estren¨® la nueva competici¨®n inglesa en 1992. Acab¨® colista aquel a?o, el ¨²ltimo de Clough en los banquillos para cerrar 18 temporadas en Nottingham. Stuart Pearce y un jovenc¨ªsimo Roy Keane, que se march¨® tras el fiasco al Manchester United, estaban en aquella plantilla. El equipo dio tumbos, con idas y venidas de la m¨¢xima categor¨ªa y alg¨²n futbolista sobresaliente como el exoviedista Stan Collymore, hasta que en 1999, con Ron Atkinson, otro cl¨¢sico en el banquillo, se cay¨® para no volver. Hasta ahora. ¡°Este club de f¨²tbol ha cambiado mi vida. Es una entidad que mira hacia un pasado glorioso, pero ahora queremos construir algo sobre eso¡±, concluy¨® Cooper.

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