Nottingham Forest, m¨¢s Orejonas que Ligas

La historia hecha f¨¢bula. La f¨¢bula, leyenda. La leyenda llevada a novela. Y el libro ¡ªtiene tambi¨¦n una autobiograf¨ªa¡ª convertido en pel¨ªcula. Pocos en las islas Brit¨¢nicas se atreven a recordar al Nottingham Forest, el ¨²nico club que tiene m¨¢s Copas de Europa, dos, que Ligas, una, sin citar a su entrenador, el m¨ªtico Brian Clough. Fue un equipo de autor. Como antes lo hab¨ªa sido el Derby County. La veneraci¨®n por el t¨¦cnico es tal que los 24 kil¨®metros del tramo de la autopista A-52 entre las dos ciudades lleva su nombre. Adem¨¢s, tiene sendas estatuas en esos dos puntos, una tercera en Middlesbrough y una grada del City Ground, estadio del Forest, porta su nombre.

Mitad genio. Mitad figura. Siempre orgulloso y altanero. Capaz de convertir en semilla sus presuntuosas palabras. Se compar¨® con Muhammad Al¨ª, a quien lleg¨® a conocer, y despu¨¦s, ya fallecido en 2004 a los 69 a?os v¨ªctima del alcohol, a Mourinho se le equipar¨® con ¨¦l.

¡±No digo yo que fuera el mejor entrenador del mundo. Pero siempre estuve el primero de la lista¡±.

¡°Ya s¨¦ que Roma no se construy¨® en un d¨ªa, pero es que yo no me encargu¨¦ de ese trabajo¡±.

¡±Por conseguir los tres puntos le pegar¨ªa un tiro a mi abuela¡±.

¡±Si discutiera con un jugador, nos sentar¨ªamos juntos unos veinte minutos, hablar¨ªamos del asunto y al final decidir¨ªamos que yo tengo raz¨®n¡±.

Cuatro perlas atribuidas al t¨¦cnico que para muchos especialistas es el mejor entrenador brit¨¢nico de la historia. Sus logros fueron con clubes modestos y su manera de entender el juego nada ten¨ªa que ver con la tradici¨®n local. ¡°Si Dios hubiera querido que jug¨¢ramos al pelotazo hubiera puesto c¨¦sped en el cielo¡±. Siempre apost¨® por el bal¨®n al suelo. En un documental de la BBC, El mejor m¨¢nager que Inglaterra nunca tuvo, a cada letra de su apellido le agregaron una cualidad. C de calculador. L de l¨ªder. O de on the verge (al l¨ªmite). U de ¨²nico. G de genio. H de hard (duro).

Antes de aterrizar en Nottingham en enero de 1975, Brian ya hab¨ªa dejado su legado en el Derby County (1967-73) al que hizo campe¨®n de la First (la Premier de entonces) y semifinalista de la Copa de Europa. Tambi¨¦n hab¨ªa protagonizado un rocambolesco paso por el Leeds: 44 d¨ªas y siete partidos de los que no gan¨® ninguno. Esta aventura, sirvi¨® para argumentar una novela y una posterior pel¨ªcula (Maldito United). ¡°Hoy es un d¨ªa triste¡­ para el Leeds United¡±, apostill¨® cuando le despidieron.

Llega a su nuevo destino en Segunda y luchando por el descenso. No fueron momentos f¨¢ciles. Estuvo a punto de ser despedido. Incluso de convertirse en seleccionador ingl¨¦s. Con su afici¨®n tampoco se callaba. Un d¨ªa mand¨® colocar una pancarta en el c¨¦sped: ¡°Caballeros, basta de insultos. Brian¡±. La respuesta del p¨²blico fue inmediata: ¡°Brian, no te vayas, por favor. Los caballeros¡±. Cuando muri¨®, en el parking del estadio se pod¨ªa leer: ¡°Brian, gracias por tantos buenos recuerdos. Los caballeros¡±.

En dos a?os asciende a la First Division y comienza a dar cuerpo a la plantilla con la que conquistar¨ªa el campeonato y las dos Copas de Europa. Clough, con su entonces inseparable ayudante, Peter Taylor, entrenaba y ejerc¨ªa de m¨¢nager. Vend¨ªa y compraba. Mandaba, en una palabra. Incluso hab¨ªa jugadores como McGovern y O¡¯Hare, que se iban con ¨¦l a todos los clubes. Antes de ganar la Liga con siete puntos sobre el Liverpool campe¨®n de Europa, conquista la Copa de la Liga tambi¨¦n ante el equipo de Anfield. A sus ¨®rdenes ya estaban Shilton, el gran portero de la selecci¨®n; Viv Anderson, el primer jugador negro que jug¨® para Inglaterra; Lloyd, Gemill, McGovern, Martin O¡¯Neill, Bowyer, Birtles, Robertson, Woodcock¡­

</CW>Para la Copa de Europa hace un gran fichaje. Trevor Francis. Paga un mill¨®n de libras. Lo nunca pagado. Toda la plantilla estaba formada por jugadores brit¨¢nicos. Mayor¨ªa inglesa, cinco escoceses con mucho peso y el organizador O¡¯Neill, norirland¨¦s. El sorteo depara que el debut del Forest sea contra el Liverpool el 13 de septiembre de 1978. Gana con goles de Birtles y Barnet. Dos semanas m¨¢s tarde resiste en Anfield (0-0).

Sol y cervezas

En octavos elimina al AEK de Atenas. La competici¨®n anda loca. Caen tambi¨¦n el Real Madrid y la Juventus, y por primera vez en la historia no hay ning¨²n equipo latino en cuartos. [/TEX]El Forest gana al Grasshoper y en semifinales se enfrenta al Colonia, que hab¨ªa ganado la Bundesliga. Un empate (3-3) en el City Ground complica la vuelta. Ah¨ª surge el gran Clough. ¡°No me gustar¨ªa estar en el lugar de Weisweiler (entrenador alem¨¢n) antes del segundo partido¡±. Gana con un gol de Bowyer. La final es en el Ol¨ªmpico de M¨²nich contra el Malmoe. Son baja Martin O¡¯Neill y Gemmill. Trevor Francis marca el gol del triunfo y comienza a rentabilizar su fichaje.

Como campe¨®n, repite experiencia. Oster Vaxjo, Arges Pitetis y Dynamo de Berl¨ªn antes de enfrentarse al Ajax en las semifinales. La otra enfrentaba al Real Madrid y al Hamburgo. La final fue Forest-Hamburgo, despu¨¦s de que los germanos le endosaran un 5-1 a los blancos en el partido de vuelta. Del Ajax campe¨®n de Europa solo quedaba Krol y los ingleses sacaron medio billete para Madrid en su estadio (2-0), donde eran casi invencibles.

Antes de la final, como hab¨ªa hecho el a?o anterior, Clough se llev¨® a su equipo a Mallorca. Una semana de descanso y relajaci¨®n al sol, cervezas incluidas. El Hamburgo con Keegan (Bal¨®n de Oro 78 y 79), Kaltz, Magath, Hrubesch¡­ es favorito. Peter Taylor, el segundo de Brian, calienta el ambiente. ¡°Si yo apostara, me jugar¨ªa mucho dinero al 1-0 para el Forest¡±. As¨ª fue. En un Bernab¨¦u medio vac¨ªo, gran partido de Shilton y gol de Robertson. Clough hab¨ªa planteado el partido m¨¢s conservador de lo habitual y Zebec, el t¨¦cnico rival, se queja. El ingl¨¦s contesta: ¡°Defender bien es tan estimable como atacar bien¡±.

El Forest se convierte en el mejor debutante de la competici¨®n: dos t¨ªtulos en sus dos primeras participaciones. Como el Real Madrid, que hab¨ªa ganado las ediciones del 56 y el 57. Esos dos trofeos le permiten jugar sendas Supercopas de Europa. Gana la primera al Barcelona (1-0 y 1-1) y pierde la Segunda con el Valencia por el doble valor de los goles (2-1 y 1-0).

El equipo se va despedazando y pierde la Intercontinental contra el Nacional de Montevideo. Los ¨²ltimos a?os del gran Brian ¡ªgana las Copas de la Liga 89 y 90¡ª no corresponden a su prestigio. La bebida y su af¨¢n por polemizar hasta de pol¨ªtica desvirt¨²an su figura. Abandona el club tras descender en la 92-93 despu¨¦s de 18 a?os.