La Roja, cuatro exigentes partidos con el dep¨®sito en la reserva

Las mangas de las camisetas de entrenamiento recogidas por encima de los hombros y las botellas de agua esparcidas por el c¨¦sped tras refrescar las cabezas a borbotones delatan el intenso entrenamiento bajo un sol abrasador al que han sido sometidos los internacionales. Al t¨¦rmino de la sesi¨®n preparatoria, Luis Enrique camina por la hierba descalzo, liberado de la presi¨®n de las botas y buscando el frescor en la planta de sus pies.

El seleccionador espa?ol prepara a conciencia la tanda de cuatro partidos de la tercera edici¨®n de Liga de Naciones que comenzar¨¢ este jueves, ante Portugal, en Sevilla. La Rep¨²blica Checa, en Praga y M¨¢laga, y Suiza, en Ginebra, son los otros dos rivales que completan esta exigente ruta de citas que bajar¨¢ el tel¨®n a la temporada de la selecci¨®n. Los ajustes del calendario que a¨²n arrastra las consecuencias de la pandemia m¨¢s la celebraci¨®n del Mundial de Qatar en noviembre y diciembre han deparado este atrac¨®n de partidos que demandar¨¢n un gran despliegue f¨ªsico por el propio estilo de la Roja y por el perfil de los tres rivales.

Portugal, a priori, es el rival que pelear¨¢ con Espa?a por la primera plaza que da acceso a la fase final de la competici¨®n, pero Suiza ya le dio problemas a en la anterior edici¨®n de la Liga de Naciones y tambi¨¦n en la Eurocopa. Los checos, m¨¢s rudos, tratar¨¢n de hacer valer su fortaleza f¨ªsica. Ser¨¢n dos semanas de convivencia en las que el seleccionador espa?ol vuelve a insistir en la excelencia necesaria para competir por el Mundial con garant¨ªas con el condicionante de que el dep¨®sito de la gran mayor¨ªa de sus futbolistas est¨¢ ya en la reserva.

¡°Es verdad que esta competici¨®n viene en pleno verano y que acabamos de parar hace dos semanas, pero hemos seguido entrenando y no hemos desconectado porque viene la guinda de la temporada con estos cuatro partidos¡±, reflexiona Pablo Sarabia. El extremo es uno de los grandes ejemplos de c¨®mo hacerse un hueco en las listas y en las alineaciones desde el trabajo en los entrenamientos y los minutos, muchos o pocos, que pueda conceder Luis Enrique.

Para esta serie de encuentros, el preparador asturiano volver¨¢ a implementar un amplio sistema de rotaciones muy basado en los minutos disputados por cada internacional en el tramo final de la temporada. La variaci¨®n de los onces en cada uno de los partidos tambi¨¦n servir¨¢ para mantener viva la llama de la competencia que agita el t¨¦cnico con vistas a la cita mundialista. Luis Enrique defiende para ello que cualquiera de los futbolistas que convoca tiene cabida en el once. El grupo comparte y convive con esa idea. Y no hay un internacional que no sepa que cualquier bajada del ritmo en los entrenamientos o en un partido que el seleccionador considere injustificada puede significar quedar excluido de las convocatorias.

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