Erika V¨¢zquez se despide del Athletic: ¡°Me pagaban el bus y el alojamiento, y era feliz¡±

Erika V¨¢zquez (Pamplona, 39 a?os) ha jugado 17 temporadas en el Athletic. Es la futbolista con m¨¢s partidos en el equipo rojiblanco (423) y la segunda m¨¢xima goleadora del club (264), despu¨¦s de Zarra (422). Ha jugado un Mundial con la selecci¨®n espa?ola, ha ganado tres Ligas y debut¨® en un partido de Champions. Se retira del f¨²tbol.

Pregunta. Han sido muchas emociones, ?no?

Respuesta. Es algo para lo que te quieres ir preparando, para que no te desborden, pero es imposible.

P. ?Y se ha ido preparada para no volver a jugar?

R. Voy a seguir siendo futbolista toda la vida, pero es verdad que cuando a m¨ª me dec¨ªan que siempre te llega el momento, yo pensaba que lo dicen y ser¨¢ as¨ª. Y lo fue. Gracias a Dios, lo he podido elegir yo.

P. ?Echar¨¢ de menos la emoci¨®n del gol?

R. Y muchas m¨¢s cosas. Voy a echar de menos el vestuario, la sensaci¨®n de salir al verde. Y creo que todav¨ªa no soy consciente, pero es verdad que por ejemplo el otro d¨ªa que met¨ª el ¨²ltimo gol, ese s¨ª sab¨ªa que era el ¨²ltimo y fue algo muy especial y muy emotivo, y creo que me puse a llorar.

P. ?Cu¨¢ndo empez¨® a jugar?

R. En mi familia tampoco es que sean muy futboleros, pero desde muy peque?ita me daban un globo, y m¨¢s que con las manos, le pegaba con los pies. Soy muy coordinada y me gustaba darle patadas al bal¨®n. Empec¨¦ a jugar en el cole y lo compaginaba con la gimnasia, luego ya empec¨¦ a jugar en un equipo de chicas en Bara?ain, y despu¨¦s pas¨¦ al Lagunak, el Espanyol y el Athletic.

P. ?Era usted, en aquellos a?os, un bicho raro?

R. Lo ve¨ªan como algo normal. Es verdad que tambi¨¦n era de los buenos. No le voy a decir que mandaba, pero s¨ª que no era una m¨¢s. Los dem¨¢s lo ve¨ªan como normal porque en esa clase llev¨¢bamos juntos desde los tres a?os y me hab¨ªan visto crecer con ellos. No es que apareces de repente en clase y te pones a jugar. Me hab¨ªa criado con ellos, as¨ª que no era nada raro, qu¨¦ va.

P. ?Pens¨® alguna vez que podr¨ªa ser profesional?

R. Yo ve¨ªa el f¨²tbol en la tele, y s¨ª que ten¨ªa referentes masculinos, pero tampoco pensaba en que quer¨ªa ser futbolista, o sea s¨ª, pero nunca he dicho venga, voy a trabajar para ello porque yo sab¨ªa que como estaba el f¨²tbol en aquella ¨¦poca era muy dif¨ªcil. Tampoco ten¨ªamos referentes femeninos, en los que fijarte. Eso ha cambiado, creo que ese paso se ha dado, y ahora una ni?a, puede decir: ¡°yo quiero ser futbolista, o yo quiero jugar en el Athletic. Yo puedo jugar en el Athletic, yo puedo llenar campos¡±.

P. Puede decir: ¡°Yo quiero ser Erika¡±.

R. S¨ª, ya ve, y antes nos costaba imaginar eso. Ve¨ªas a los hombres y dec¨ªas, joder, a m¨ª me encantar¨ªa jugar en un estadio lleno.

P. ?Ha tenido referencias futbol¨ªsticas?

R. Me identifico con Ra¨²l Garc¨ªa.

P. Habla de Ra¨²l Garc¨ªa, navarro como usted. ?Por qu¨¦ porque todos los que vienen al Athletic de all¨ª tienen competitividad?

R. Es verdad. S¨ª, no s¨¦, igual estamos hechos de otra pasta.

P. Usted tambi¨¦n tiene un car¨¢cter.

R. Tambi¨¦n, s¨ª, lo reconozco. Es autoexigencia, querer mejorar cada d¨ªa. Yo lo he tenido siempre, y entiendo que si no tienes eso, no puedes estar hasta los 39 a?os jugando al f¨²tbol. Yo siempre he querido mejorar, me he exigido mucho. Soy muy competitiva.

P. ?Es bueno para el f¨²tbol femenino que haya un equipo como el Barcelona que arrase?

R. En el f¨²tbol masculino tambi¨¦n hubo un Bar?a que en su ¨¦poca arrasaba; como el Madrid otras veces. Esto es f¨²tbol, cada uno se prepara de la mejor manera para competir en las mejores condiciones. Evidentemente ellas se preparan y fichan gente para competir en Europa, y a pesar de todo, mire lo que les pas¨® en la Champions, que no les sucede en nuestra Liga. Aqu¨ª van sobradas; tienen dos partidos al a?o que se les puede complicar un poco, pero al final los sacan porque s¨ª, porque hacen muy bien las cosas. Yo creo que es bueno porque para nosotros tienen que ser un espejo. Cuando t¨² compites contra ellas, t¨² te est¨¢s viendo a qu¨¦ nivel est¨¢s realmente.Te exigen y yo creo que es muy bueno. Ah¨ª est¨¢ intentar mejorar cada d¨ªa para poder estar un poquito m¨¢s cerca de ellas.

P. A ustedes, en el Athletic, no les fue mal algunos a?os.

R. A m¨ª me ha tocado ganar ligas. No ¨¦ramos un equipo como el Barcelona actual, pero s¨ª capaces de competir siempre. Yo creo que el Athletic se ha caracterizado un poco por eso. No ten¨ªamos el mejor equipo, ya le digo yo que no, pero gan¨¢bamos.

P. ?A qu¨¦ se deb¨ªa?

R. Eso es la filosof¨ªa. El sentimiento de pertenencia. Yo estoy aqu¨ª, voy con las m¨ªas a muerte. En otros equipos son unas de aqu¨ª y otras de all¨¢. Y bueno, tiene sus pros y sus contras, pero es verdad que eso nos ha hecho tambi¨¦n ser m¨¢s fuertes.

P. ?El f¨²tbol femenino ha encontrado ya su sitio o tiene que seguir creciendo y mejorando?

R. Hemos dado pasos, y creo que cada vez estamos un poquito m¨¢s cerca, pero es verdad que todav¨ªa quedan cosas por hacer. Para el a?o que viene a ver si sale la Liga profesional y yo creo que eso va a ser un cambio de cara a que nuestra Liga pueda ser una de las mejores de Europa.

P. Cuando lleg¨® al Athletic, no cobraba por jugar.

R. Pero me sent¨ª profesional. O sea, yo siempre he sido profesional sin serlo. Hab¨ªa un grupo de gente alrededor que era profesional. Siempre se ha trabajado muy bien, se ha apostado por el f¨²tbol femenino.

P. ?Y c¨®mo se puede lanzar a fichar por el Athletic sin cobrar?

R. A I?igo Juaristi no le hizo falta convencerme mucho, la verdad, porque yo quer¨ªa jugar aqu¨ª; quer¨ªa ir a un equipo campe¨®n. Quer¨ªa mejorar, quer¨ªa estar con las mejores. Siempre he tenido opciones de poder marchar, pero aqu¨ª me he sentido siempre muy valorada, muy querida y muy respetada, y hay veces que bueno que s¨ª que puedes ganar m¨¢s dinero o m¨¢s t¨ªtulos o pero quiz¨¢s no es lo que en ese momento buscaba y aqu¨ª me sent¨ªa muy bien.Era feliz y estaba muy a gusto.

P. ?Cu¨¢ntos de sus 17 a?os en el Athletic ha vivido del f¨²tbol?

R. Desde que ganamos la ¨²ltima Liga, en 2016.

P. Hay que tener mucha vocaci¨®n para estar tantos a?os sin ser profesional.

R. Yo sab¨ªa que ven¨ªa a un equipo campe¨®n, que quer¨ªa exigirme, pero tambi¨¦n le daba mucha importancia a los estudios.

P. ?Qu¨¦ estudi¨®?

R. Educaci¨®n F¨ªsica, IVEF, y luego he hecho un m¨¢ster de Alto Rendimiento y me he sacado el tercer nivel de entrenador.

P. Claro. Si eres hombre y tienes cierto nivel tienes la vida est¨¢ casi resuelta.

R. Exacto, voy a ganar millones, pero yo no gano millones.

P. Aqu¨ª hay muchos que ganan millones que se visten en el vestuario de al lado.

R. S¨ª, y no voy a ser de ellos. Lo que me quedaba era formarme y el d¨ªa de ma?ana cuando yo salga de aqu¨ª, tener cosas, porque si no ahora es cuando dices t¨², joder, ?y ahora qu¨¦ hago? Pues no, pues entonces yo siempre he sido responsable con los estudios. Cuando vine aqu¨ª, estaba en la residencia del club y me pagaban el autob¨²s para ir y volver. Y al final yo dec¨ªa: ¡°Pues mira qu¨¦ bien¡±.

P. ?Se sent¨ªa una privilegiada solo porque le pagaban el autob¨²s?

R. Eso. Nos pagaban el alojamiento y luego el bus. Y era feliz, aunque la residencia de Derio me parec¨ªa un sitio muy fr¨ªo. Ahora ha cambiado y es otra cosa. All¨ª ibas al ba?o y dec¨ªas, ¡°madre m¨ªa, madre m¨ªa¡±, tantos pasillos. Pero es que me he divertido mucho y he sido muy feliz.

P. ?El balance es positivo?

R. S¨ª, y eso que tuve momentos jodidos, claro, todo el mundo ha tenido momentos en los que lo ha pasado mal.

P. No se ha lesionado demasiado.

R. No. El a?o pasado tuve un golpe en la rodilla y luego encaden¨¦ varias cosas, pero me han respetado y por eso he podido elegir irme desde el campo. No quer¨ªa terminar en un banquillo o en la grada. Quer¨ªa irme tranquila, despedirme as¨ª, y lo he disfrutado much¨ªsimo.

P. ?Deja muchos amigos?

R. Es lo importante. Tengo tres ligas, que est¨¢n en el papel, pero le doy mucha importancia al camino a las personas, que es lo que al final te llevas.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.