Nadal tira de pico y pala ante Berankis

Rafael Nadal coge aire, carga los carrillos y resopla con fuerza mientras el sudor le recorre las sienes y se dirige hacia el rinc¨®n. Ah¨ª, viejo zorro, se gira y aprovecha la pausa para secarse e intercambiar un par de impresiones con su banquillo, donde su equipo frunce el ce?o al un¨ªsono e intenta transmitirle paciencia porque enfrente hay un tenista revoltoso, bajito ¨C1,75 son pocos cent¨ªmetros en esto del tenis¨C, lituano y treinta?ero (32) que le exige ganarse todos y cada unos de los puntos que se dirimen este jueves en la central de Londres. Al final, el campe¨®n de 22 grandes vuelve a resoplar, pero esta vez de alivio: 6-4, 6-4, 4-6 y 6-3, despu¨¦s de 3h 02m. Ahora bien, despu¨¦s de la sufrida victoria en el estreno contra Francisco Cer¨²ndolo, se ha vuelto a topar con un hueso. Ricardas Berankis no ven¨ªa de paseo.

Esto es Wimbledon, y cada desfile por la pista supone una entrada en el laberinto. No hay tregua ni pausa, sino mucha velocidad y mucho v¨¦rtigo, as¨ª que Nadal ¨Ccitado el s¨¢bado con Lorenzo Sonego (54?) en un pulso in¨¦dito¨C no termina de encontrar alivio y tampoco puede escatimar lo m¨¢s m¨ªnimo para descerrajar un duelo pegajoso, exigente, inc¨®modo de inicio a fin. Son las primeras rondas y falta tono, pero ya lo advert¨ªa el martes, despu¨¦s de rendir al argentino: esto va de sobrevivir. Un d¨ªa m¨¢s, una estaci¨®n menos. Lo hace el mallorqu¨ªn, obligado a masticar como un rumiante los intercambios, y cruza el tercer umbral del torneo en una l¨ªnea progresiva, aunque todav¨ªa lejos de ese punto dulce que alcanz¨® en las tres ¨²ltimas ediciones. Su plan, en cualquier caso, sigue los par¨¢metros deseados.

A falta a¨²n de brillos, se aferra Nadal a cada entrenamiento y a cada raquetazo. No baja la guardia. No debe. En otras circunstancias y otro territorio, Berankis (32 a?os, 106? del mundo) no deber¨ªa representar nada m¨¢s que una china en el zapato, pero sobre el verde todo es diferente y el sensor de la memoria no le permite relajarse. Mira al frente, divisa al lituano y activa todos los sentidos porque ah¨ª est¨¢n esos dos peligrosos precedentes; cuando le derrib¨® en la primera ronda de 2013, el belga Steve Darcis era el 144?, y cuando lo consigui¨® el australiano Nick Kyrgios un a?o m¨¢s tarde era el 144?. Es decir, ninguna broma. Nadal afila la mirada, se pone el mono blanco y se encomienda al esp¨ªritu del jornalero, palada va, palada viene. No hay alternativa.

¡°Do you have bananas?¡±, le solicita su rival al ¨¢rbitro por eso de ingerir potasio y calor¨ªas para seguir con la presi¨®n, erre que erre. Punto de gravedad bajo y buena mu?eca, Berankis es un incordio. No cede ni a tiros. Ocurre que el espa?ol no quiere enredos e intenta imponer una situaci¨®n de control, un guion plano que consigue plasmar en el primer parcial y mantener en el segundo, no as¨ª en el tercero. El estr¨¦s no se acaba nunca. En el cuarto, ahora bien, desborda con el cambio de marcha. A la hora de la verdad, Nadal da el aceler¨®n y resuelve, pero ha sido una tarde ¨¢spera y muy trabajada, traducido el desasosiego en esa bola que patea y esa otra a la que sacude con rabia porque intenta dar con los automatismos, pero estos se resisten. Trata de afinar con la derecha y el rev¨¦s, hacer m¨¢s da?o con el saque, y en unas cuantas ocasiones duda en la selecci¨®n del tiro.

Londres, la hierba y los tiempos: la clave. Cada golpe es un dilema y debe resolverse en mil¨¦simas de segundo. Cada maniobra es un acertijo. Para colmo, a ¨²ltima hora interviene la lluvia y detiene el partido durante 50 minutos, cuando ya hab¨ªa dado el arre¨®n y hab¨ªa abierto brecha (3-0). Wimbledon no olvida las tradiciones: aguacero, paraguas y lonas. Se rompe el ritmo. Carreras alrededor de la central y estampida en la colina de Aorangi Park, donde termina el picnic y todo el mundo se apresura a buscar refugio. No lo encuentra el bueno de Berankis, que despu¨¦s de un loable ejercicio de resistencia y de intenci¨®n, acaba abriendo paso. Lo reclama Nadal y tacha otra fecha del calendario, luego est¨¢ a cinco pasos de hacer otra cumbre.

La victoria (307 en los Grand Slams) le permite desmarcarse en el hist¨®rico de Martina Navratilova (306) y mantener la aspiraci¨®n de igualar al hombre de hielo, Bj?rn Borg, aquel alien¨ªgena de cabellera rubia que enlaz¨® cinco triunfos consecutivos en Londres y, he aqu¨ª el objetivo del balear, logr¨® en tres ocasiones (1978, 1979 y 1980) el doblete Roland Garros-Wimbledon en una misma temporada. ¡°Cada d¨ªa es un desaf¨ªo¡±, recalca ¨¦l despu¨¦s de tres horas sin respiro. ¡°Necesito mejorar¡±, precisa cuando se le plantea qu¨¦ ha hecho bien. ¡°Tengo que aceptar que las cosas no van a ser perfectas y seguir trabajando¡±, concluye en direcci¨®n al cruce con el italiano Sonego, consciente de que son d¨ªas de pico y pala. Te llames como te llames.

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