Witsel, la revoluci¨®n afro de Simeone en el Atl¨¦tico de Madrid

La melena afro de Axel Witsel (Lieja, 33 a?os) se ha convertido en una de las atracciones de los aficionados del Atl¨¦tico que se dan cita a las puertas del Cerro del Espino de Majadahonda. Su abultada cabellera funky es un reclamo y una pista para los cazaaut¨®grafos que distinguen la salida de su veh¨ªculo unos cuantos metros antes de las puertas del centro de entrenamiento. En el Dortmund, el equipo desde el que lleg¨® libre este verano, su peinado se hizo tan popular que la tienda oficial del club vend¨ªa pelucas similares. Tambi¨¦n all¨ª jug¨® algunos partidos de central, la posici¨®n en la que le ha acomodado Simeone en este inicio de temporada.

M¨¢s all¨¢ de su llamativo aspecto, acentuado por el resaltar de sus ojos verdosos sobre su tez morena, Witsel va camino de convertirse en una de las mayores revoluciones t¨¢cticas que ha emprendido el preparador argentino en sus diez a?os en el banquillo del Atl¨¦tico. Lo que en la pretemporada parec¨ªa una soluci¨®n de circunstancias ante la falta de centrales por la lesi¨®n de Gim¨¦nez y la puesta a punto que deb¨ªa completar Felipe, se ha convertido en una apuesta con m¨¢s recorrido de lo esperado. Gim¨¦nez ya se ha recuperado de su lesi¨®n, pero en los entrenamientos previos al duelo de este domingo ante el Villarreal (19.30, Movistar LaLiga), el belga ha seguido atornillado al eje de la defensa escoltado por Savic y Reinildo. ¡°Lo ir¨¢ marcando el campo¡±, advierte Simeone sobre la permanencia en el tiempo de la que quiz¨¢ sea su decisi¨®n m¨¢s guardiolesca. Un mediocentro que se incrusta entre los centrales para dotar al equipo de una salida limpia de bal¨®n. ¡°Axel ha llegado con mucha ilusi¨®n y ganas de darnos lo importante que tiene: experiencia, personalidad, tranquilidad... lo posicionamos como central, pero tambi¨¦n participa como centrocampista cuando el equipo ataca¡±, analiza el t¨¦cnico colchonero.

¡°Me sorprendi¨® la decisi¨®n de Simeone, nunca hab¨ªa visto a Axel jugar ah¨ª. Despu¨¦s de tanto tiempo como mediocentro, jugar como central le debe resultar f¨¢cil a la hora de sacar la pelota porque en el centro del campo est¨¢s m¨¢s presionado por los rivales¡±, opina Javi Garc¨ªa, excompa?ero de Witsel en el Benfica y en el Zenit de San Petersburgo y amigo del belga desde entonces. ¡°Tenemos un grupo de whatsapp con varios de los que estuvimos en el Zenit y hablo a menudo con ¨¦l. Es un t¨ªo sacrificado que da todo lo que tiene. Domina muchos idiomas, entre ellos el espa?ol, y eso le ha permitido integrarse m¨¢s r¨¢pido en el Atl¨¦tico¡±.

Las pocas dudas que ten¨ªa Simeone sobre su decisi¨®n eran relativas a la capacidad defensiva de Witsel en los duelos de uno contra uno. ¡°Avanza y luego puede estar con Savic, Reinildo, Hermoso o Gim¨¦nez y lo est¨¢ haciendo bien. Ojal¨¢ que lo pueda sostener y el campo ir¨¢ marcando lo que vayamos haciendo¡±, asegura Simeone. ¡°Por arriba siempre ha ido bien. Las cualidades defensivas de un central puro son m¨¢s innatas, ¨¦l tiene muy buena colocaci¨®n¡±, abunda Javi Garc¨ªa, que a?ade: ¡°Supongo que Simeone y su cuerpo t¨¦cnico han tratado de ayudarle a adquirir ciertos conceptos. En una defensa de cuatro ser¨ªa m¨¢s complejo, pero en con dos centrales escolt¨¢ndole est¨¢ bien protegido¡±.

Retrasar a Witsel tambi¨¦n permite a Simeone liberar una plaza del centro del campo, donde la competencia es feroz por tres puestos. El invento le ha servido para rebajar parte de la tarea m¨¢s compleja que se atisba esta temporada, la de la gesti¨®n de un plantel con muchos titulares que ser¨¢n suplentes en m¨¢s de una ocasi¨®n con el Mundial a la vista y sus respectivos seleccionadores tomando nota. En B¨¦lgica, Witsel es innegociable como mediocentro para Roberto Mart¨ªnez, aunque tambi¨¦n le ve con cualidades de sobra para ejercer de central. ¡°Es muy completo, en los ¨²ltimos a?os le han limitado la posici¨®n, pero cuando se asoma al ¨¢rea tambi¨¦n puede hacer goles. Para m¨ª, lo mejor que tiene es que no suele perder la pelota y te asegura que salga limpia¡±, dice Javi Garc¨ªa. Ah¨ª justo es donde comienza la revoluci¨®n afro de Simeone para esta temporada.

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