Polonia da la sorpresa contra Eslovenia y destrona a Doncic

Sin Jokic, sin Antetokounmpo y sin Doncic. Polonia dio este mi¨¦rcoles una tremenda campanada y elimin¨® en cuartos a los vigentes campeones del Eurobasket (87-90), la Eslovenia de la gran estrella de la NBA. El genio de los Dallas Mavericks vio desde el banquillo, lesionado y cubierto por una toalla, la ca¨ªda de su equipo despu¨¦s de ser eliminado por cinco faltas personales cuando restaban tres minutos para el final. Eslovenia hab¨ªa logrado lo que parec¨ªa imposible, remontar 23 puntos de desventaja y mandar en el encuentro, pero la cenicienta sigui¨® creyendo en su sue?o y recuper¨® el aliento en el tramo decisivo. La incre¨ªble Polonia jugar¨¢ el viernes (17.15) las semifinales contra Francia, que rindi¨® a Italia en una pr¨®rroga, y luchar¨¢ por las medallas. Eslovenia cedi¨® ya su corona.

Polonia arranc¨® valiente y atrevida, espoleada por los triples de Balcerowski, un p¨ªvot con unas manos muy finas para el pase, y Ponitka. Doncic hab¨ªa despegado en su versi¨®n m¨¢s terrenal, ajeno al juego y al encuentro, m¨¢s espectador que protagonista en un Mercedes Benz Arena que no daba cr¨¦dito a lo que pasaba en la cancha, ni siquiera Nowitzki desde su palco. Bailaba la hinchada roja en Berl¨ªn y enmudec¨ªa la eslovena. El conjunto polaco no se deshac¨ªa como muchos esperaban. Aquello no era un subid¨®n de adrenalina por pisar los cuartos de un Eurobasket, sino un ¨®rdago en toda regla a una estrella mundial. Hab¨ªan pasado m¨¢s de siete minutos y el extraterrestre Doncic segu¨ªa esposado, con solo dos puntos en la cuenta. Forzado cuando ten¨ªa que tirar, a menudo daba con sus huesos en el suelo. Caminaba el astro mirando m¨¢s al parqu¨¦ que al aro, muy renqueante de un tobillo que se lesion¨® en un entrenamiento (jug¨® infiltrado), zarandeado por los animosos muchachos polacos (21-26, 29-44).

El pez peque?o corr¨ªa y anotaba. Los campeones comenzaban a perder gas y Slaughter firm¨® un triple de malabarista delante de Doncic, que no paraba de quejarse a los ¨¢rbitros una y otra vez. No aparec¨ªa el protagonista de la pel¨ªcula ni los actores de reparto, todos desesperados. Eslovenia encaj¨® la bofetada (3-15 y 5-25 de parciales) tras m¨¢s de cinco minutos sin anotar. Dragic fallaba hasta los tiros libres y un triple de Tobey ni tocaba el aro. Reventado, Doncic se fue al banquillo y la diferencia se estiraba hasta los 23 puntos (31-54). Solo nueve puntos, con tres aciertos de nueve lanzamientos, en ese primer tiempo de Luka (39-58 en el camino hacia los vestuarios).

La revoluci¨®n empez¨® con un triple de Doncic, un acierto de Blazic y una falta en ataque provocada por Dragic. La mecha hab¨ªa prendido pronto y la hinchada de Eslovenia se levant¨® de sus asientos. Polonia entr¨® en parada cardiaca, bloqueados todos sus jugadores mientras la renta que hab¨ªa acumulado se escurr¨ªa. El parcial ahora era de 21-3 despu¨¦s de siete minutos y medio en el tercer cuarto, con la defensa eslovena a mil revoluciones y el conjunto polaco nublado desde cada rinc¨®n del campo, incluidos los tiros libres. Blazic, Prepelic y Cancar percut¨ªan desde el per¨ªmetro y al ¨²ltimo arre¨®n se lleg¨® con todo en la ruleta: 63-64. Pocas veces un partido pod¨ªa ser tan diferente de un tiempo a otro, y tan loco.

Ahora era Polonia la que ten¨ªa cara de entierro. Y fue justo entonces cuando se sacudieron la presi¨®n. Ya no ten¨ªan nada que perder (76-80) ni nadie pod¨ªa recriminarles nada. Slaughter repesc¨® el acierto desde el triple y Doncic se estrell¨® con las ¨²ltimas gotas de gasolina que le quedaban en el dep¨®sito: dos tiros libres y un triple fallados y la quinta personal cometida. Fuera con tres minutos por delante, dolorido en el cuerpo y el alma (14 puntos, 11 rebotes y siete asistencias como servicio). El gigante era Ponitka, que con 26 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias firm¨® el tercer triple doble en la historia de la competici¨®n, tras los logrados por el croata Kukoc en 1995 y el rumano Mandache en 2017. Polonia volv¨ªa a unas semifinales europeas por primera vez desde 1971 mientras Eslovenia lloraba y Doncic admit¨ªa: ¡°He dejado caer a mi equipo y a un pa¨ªs que nos apoyaba¡±. Los tres grandes astros de la NBA que arrancaron el torneo han sido eliminados. Los partidos no se ganan jugando uno contra cinco.

Eslovenia (26+13+24+24): Doncic (14), Dragic (17), Blazic (13), Cancar (21), Tobey (8) -cinco inicial-, Samar (-), Nikolic (-), Prepelic (9) y Muric (5).

Polonia (29+29+6+26): Slaughter (16), Sokolowski (16), Ponitka (26), Cel (4), Balcerowski (11) -cinco inicial-, Zyskowski (14), Dziewa (3), Olejniczak (-), Michalak (-) y Garbacz (-).

?rbitros: Antonio Conde (Espa?a), Martin Horozov (Bulgaria) y Kerem Baki (Turqu¨ªa). Eliminados: Balzerowski (min.33), Doncic (min.37).

Mercedes-Benz Arena: 7.852 espectadores.

Cruces de la fase final del Eurobasket.

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