El Arsenal va en serio y afianza su liderato en la Premier

Poca broma con el Arsenal, que suma 21 puntos de 24 y se ha instalado en el liderato de la Premier para mostrar que su regreso al primer plano competitivo cumple los planes del club, que cuando en diciembre de 2019 reclut¨® desde el Manchester City a Mikel Arteta fij¨® tres a?os para instalarse de nuevo en puestos de acceso a la Liga de Campeones. Puede ir incluso m¨¢s all¨¢ este burbujeante Arsenal, la escuadra que alinea los equipos con menor media de edad...

Poca broma con el Arsenal, que suma 21 puntos de 24 y se ha instalado en el liderato de la Premier para mostrar que su regreso al primer plano competitivo cumple los planes del club, que cuando en diciembre de 2019 reclut¨® desde el Manchester City a Mikel Arteta fij¨® tres a?os para instalarse de nuevo en puestos de acceso a la Liga de Campeones. Puede ir incluso m¨¢s all¨¢ este burbujeante Arsenal, la escuadra que alinea los equipos con menor media de edad (en torno a 24 a?os) de la competici¨®n. Este s¨¢bado dej¨® atr¨¢s al Tottenham (3-1), su archirrival en el norte de Londres, y mira ya hacia su pr¨®ximo desaf¨ªo, nada menos que el Liverpool y de nuevo en el Emirates, un estadio que vuelve a vibrar despu¨¦s de que en las seis ¨²ltimas temporadas el equipo fuese incapaz de acabar el campeonato entre los cuatro primeros. ¡°Pudimos sentir la conexi¨®n con nuestra gente y la energ¨ªa que nos dieron¡±, valor¨® Arteta al final del partido. El Arsenal aventaja en cuatro puntos al City que juega este domingo su derbi contra el Manchester United en el Etihad. M¨¢s lejos est¨¢ el Liverpool, que volvi¨® a tropezar (3-3) en Anfield, esta vez ante el Brighton y se queda a once puntos del l¨ªder, con un partido menos.

¡°Esto es lo que pasa cuando mantienes la confianza en un entrenador¡±, ilustra Antonio Conte sobre el plan que sigue el Arsenal con el novel entrenador guipuzcoano. El t¨¦cnico italiano del Tottenham no suele regalar elogios, claro que tambi¨¦n est¨¢ en un momento en el que empieza a negociarse la renovaci¨®n de su contrato, que vence en junio. En lo que va de temporada tan solo le hab¨ªa ganado el Sporting luso en la Champions. As¨ª que se present¨® en el Emirates con la etiqueta de invicto en la Premier, pero tambi¨¦n prisionero de una historia que muestra que ha ganado en apenas dos de sus 38 ¨²ltimas visitas al campo de Arsenal, sea el Emirates o el viejo Highbury.

El dato le duele a los Spurs, que en 2010 ganaron su ¨²ltimo derbi a domicilio y cuando la pelota ech¨® a rodar se encontraron con un rodillo. El Arsenal juega con pasi¨®n y a todo trapo, emplazado en ataque en un 2-3-5 que remite a los a?os de Arteta a la derecha de Guardiola. Los Spurs se plegaron con el ambidiestro Perisic como figura clave. Ubicado en la banda izquierda conformaba una zaga de cinco en el repliegue intensivo de su equipo, pero en ataque se desplegaba y abr¨ªa el campo de manera que el Arsenal sufr¨ªa sin la pelota. Esa doble cara del Tottenham le ayud¨® a mantenerse en el partido a pesar de que Martinelli dispar¨® al palo a los dos minutos y Thomas adelant¨® a los gunners con un golpeo de interior desde la frontal que proyect¨® a la escuadra. Diez jugadores del Tottenham estaban entre la pelota y su porter¨ªa. Arteta no deja de pedirle al exjugador del Atl¨¦tico que se prodigue en esa suerte.

El Tottenham asust¨® siempre que pudo correr y encontr¨® el empate tras uno de esos galopes, en un despeje mal orientado de Xhaka que gener¨® un incendio terminado en penalti de Gabriel a Richarlison. Harry Kane no perdon¨® cuando se cumpl¨ªa media hora de juego. Hab¨ªan pasado muchas cosas y m¨¢s que iban a suceder en un partido de ritmo infernal. Lleg¨® Gabriel Jesus, una de las claves del paso adelante del Arsenal, el delantero ideal para Arteta. Ambos se conoc¨ªan del City y sab¨ªan lo que quer¨ªan y c¨®mo conseguirlo: la clave es la movilidad. A partir de ah¨ª, Gabriel Jesus es indectable porque no s¨®lo remata, sino que tiene regate o capacidad para asociarse. No es segura su presencia en el Mundial, de hecho se qued¨® fuera de la ¨²ltima convocatoria de Brasil, pero Gabriel Jesus est¨¢ en el mejor momento de su carrera porque tampoco ha perdido colmillo en el ¨¢rea. Nada m¨¢s empezar la segunda parte ejerci¨® de oportunista para rascarle la pelota a Lloris, impreciso en un rebumbio que se mont¨® con su compa?ero Romero. Gabriel Jesus les castig¨® con el gol que encarril¨® la victoria del Arsenal.

¡°Sab¨ªamos exactamente lo que quer¨ªamos¡±, explic¨® Granit Xhaka al final del partido. Tras un tiempo tormentoso en el equipo y coleccionar problemas con un sector de la afici¨®n, despu¨¦s de perder incluso la capitan¨ªa en tiempos de Unai Emery y estar con pie y medio fuera del Emirates, el centrocampista suizo ejerce de l¨ªder. Arteta le ha desatado las riendas y la presencia de Thomas le deja ejercer como llegador. Firm¨® el tanto de la sentencia cuando los Spurs ya jugaban con diez hombres. ¡°Ah¨ª se termin¨® el partido¡±, valor¨® Conte. Quedaba media hora para el final y Emerson pis¨® el tobillo de Martinelli en una acci¨®n inocua en un costado del campo, una imprudencia, un grueso borr¨®n que lamin¨® cualquier esperanza de respuesta para el Tottenham.

El resto de la jornada confirm¨® los problemas del Liverpool, que empat¨® con el Brighton despu¨¦s de remontar dos goles, ponerse en ventaja en la recta final del duelo y sufrir un golpe prostrero del belga Trossard, que anot¨® los tres tantos de una de las revelaciones de la Premier, cuarto clasificado a esta altura. Klopp se desesper¨® con la permeabilidad de su equipo y fio la estrategia ofensiva a la imaginaci¨®n de Roberto Firmino, redivivo ante la incomparecencia, una vez m¨¢s, de Darwin N¨²?ez. El t¨¦cnico alem¨¢n no dio cancha a su millonario fichaje hasta el minuto 89.

Tambi¨¦n pas¨® por problemas el Chelsea, que no pudo ganar al Crystal Palace (1-2) hasta los instantes finales de un partido que comenz¨® perdiendo, en el que anot¨® Aubameyang y sentenci¨® el talentoso Conor Gallagher con una genialidad desde el balc¨®n del ¨¢rea que no festej¨®: hab¨ªa estado cedido en el Palace, donde fue capit¨¢n general y anhelan su regreso.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.