V¨ªctor Orta: ¡°El Brexit es el punto d¨¦bil de la Premier¡±

La Premier League va camino de afianzarse como la liga m¨¢s hegem¨®nica de la historia del f¨²tbol europeo. Pocos espa?oles han observado este proceso con m¨¢s conocimiento de causa que V¨ªctor Orta (Madrid, 1978), el director deportivo que hace tres temporadas ascendi¨® al Leeds United despu¨¦s de 13 a?os de quiebra y relegaci¨®n y que ahora se empe?a en devolverlo a las competiciones europeas en medio del entusiasmo general de su hinchada.

Pregunta. Cuando le nombran en 2017 el Leeds llevaba m¨¢s de una d¨¦cada fuera de la Premier, pero el objetivo que usted se plante¨® trasciende el ascenso. ?Por qu¨¦ intent¨® cambiar la cultura del club?

Respuesta. En mi primer a?o not¨¦ el peso hist¨®rico del ascenso. La temporada acab¨® bastante mal. Cuando acab¨® la temporada me reun¨ª con el due?o, Andrea Radrizzani, y le dije: ¡°O cambiamos el modelo de club, o tienes que vender, o yo tengo que salir porque el peso hist¨®rico que noto en cada esquina no nos va a dejar trabajar el modelo que pretend¨ªa¡±. Andrea, que era nuevo en el f¨²tbol pero valiente, me dijo: ¡°?Y qu¨¦ hacemos?¡±. Nosotros no pod¨ªamos reducir la distancia con otros equipos simplemente comprando jugadores, porque despu¨¦s de 11 a?os en Segunda no ten¨ªamos el parachute payement [el seguro de descenso], que solo dura cuatro a?os. Le dije: ¡°Hay que buscar un entrenador que nos ayude con un buen criterio de reclutamiento de jugadores de rendimiento inmediato, nos quite el peso hist¨®rico, y podamos fundamentar el proyecto de ascenso a la Premier¡±. Entonces pens¨¦ en Marcelo Bielsa. Fue una decisi¨®n radical. Sab¨ªa que no habr¨ªa t¨¦rmino medio: puerta grande o enfermer¨ªa. Cuando le fichamos recib¨ª 50 mensajes: ¡°Est¨¢s loco, est¨¢s loco, est¨¢s loco¡­ te va a llevar por delante...¡±. Yo sab¨ªa que el club necesitaba una convulsi¨®n. Si miras a la historia del Leeds, aqu¨ª desde Don Revie ha tenido mucha importancia el entrenador. Necesit¨¢bamos alguien que estuviera por encima del club para acercarnos a ese nivel.

P. ?Y ahora cu¨¢l es la meta?

R. Nada nuevo. Este club por potencial es top-10 de Inglaterra en todos los sentidos. Aqu¨ª hay una generaci¨®n que tiene m¨¢s de 50 a?os que ha visto al Leeds campe¨®n de Inglaterra con cierta regularidad, y hay una generaci¨®n de 30-50 a?os que ha visto al Leeds en semifinales de Champions y tres a?os despu¨¦s en la tercera categor¨ªa, en League One; y luego est¨¢n los m¨¢s j¨®venes que no recuerdan haber visto muchos partidos de Premier. Tenemos la suerte de ser un one club city. Somos la tercera ciudad de la Premier por poblaci¨®n y la m¨¢s grande con un solo club. Eso es un valor social y genera una ambici¨®n real. Este a?o el objetivo es afianzarnos entre el puesto 14? y 10?, y el siguiente entre los 12? y 9?, para luego establecernos entre los diez primeros. Si haces bien las cosas puedes poner al Leeds en competiciones europeas.

P. Desde 2020 el Madrid ha gastado algo m¨¢s de 100 millones de euros en fichajes, el Bar?a m¨¢s de 200, y el Leeds cerca de 200 con el fin de afianzarse entre el puesto 14? y el 10? de la Premier esta temporada. ?C¨®mo lo explica?

R. El Nottingham Forest [reci¨¦n ascendido] este verano se ha gastado m¨¢s que el Madrid en dos a?os. Nosotros hemos vendido por 100 millones. Nuestra venta de derechos audiovisuales en Estados Unidos se cerr¨® por 2.000 millones de euros por cuatro a?os. La Champions vendi¨® sus derechos por 1.500 millones y estaban muy contentos. ?Qu¨¦ pretende el Forest? Establecerse en Premier. ?Cu¨¢nto vale eso? ?Un contrato de televisi¨®n de 180 millones? Seguramente el pr¨®ximo verano no fichen tanto porque ya se establecer¨¢n. Nos pas¨® a nosotros. Quieres generar competitividad para mantenerte en la liga y lo haces porque el parachute payement te permite asumir riesgos. Si bajas puedes cubrir el 100% de las p¨¦rdidas y vendiendo un par de jugadores puedes ser muy competitivo en Segunda. Entonces asumo el riesgo de invertir. Esto beneficia al modelo global porque todos tienen buenos jugadores. T¨² ves un partido de Premier y desde el comienzo te cuesta anticipar qui¨¦n ganar¨¢. Se lo pregunt¨¦ a Rasmus Kristensen: ¡°?qu¨¦ sientes despu¨¦s de tu primer partido?¡±. ¡°Siento que mi primera jugada es una diagonal, salto con Pedro Neto, me gana, tira un centro maravilloso y casi marca Podence de media chilena¡±, me dijo. ¡°En Austria un error no se penaliza tanto porque no hay tanta calidad¡±. Esto hace que los partidos sean muy vistosos y se genera afici¨®n. Excepto en Argentina ¡ªdonde la Liga espa?ola es la competici¨®n m¨¢s vista¡ª en todos los pa¨ªses las ligas m¨¢s vistas son o la local o la Premier. Se ve m¨¢s que la NBA, m¨¢s que la NFL y m¨¢s que la Champions. Por eso todos asumen el riesgo de invertir para permanecer.

La Premier es una bola de nieve. Creo que acortar las distancias ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil, por m¨¢s que en Alemania y en Espa?a se est¨¦n haciendo bien las cosas. Los jugadores quieren venir aqu¨ª. En la ¨²ltima Eurocopa hubo m¨¢s de 150 convocados de la Premier y el siguiente pa¨ªs ten¨ªa 80

P. ?Estamos ante la mayor hegemon¨ªa de una liga nacional en la historia del f¨²tbol europeo?

R. A nivel de torneo, s¨ª. Creo que acortar las distancias ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil, por m¨¢s que en Alemania y en Espa?a se est¨¦n haciendo bien las cosas. Los jugadores quieren venir aqu¨ª. En la ¨²ltima Eurocopa hubo m¨¢s de 150 convocados de la Premier y el siguiente pa¨ªs ten¨ªa 80. La calidad de vida no es mejor que en Espa?a, pero para los jugadores profesionales esto es como jugar la Champions cada fin de semana.

P. Con semejante poder financiero, ?no existe el riesgo de que los clubes ingleses que entran en el circuito de Champions multipliquen todav¨ªa m¨¢s sus ingresos y esto dispare la brecha hasta convertirlos en inaccesibles para los clubes continentales?

R. S¨ª. Pero esto tambi¨¦n tiene una consecuencia interna. Tengo la sensaci¨®n de que el top seis se aleja del resto de los equipos de la Premier. Es parte de la bola de nieve: si ellos reciben ingresos, si venden camisetas y traen a las m¨¢ximas estrellas, ellos se alejan de nuestro n¨²cleo y la seguridad que tienen de clasificar en los cuatro puestos de Champions es casi de un 60%. Esa seguridad de estar en esta gran elite hace que capten m¨¢s jugadores por la pol¨ªtica salarial. La diferencia est¨¢ en la clase media: la clase media de estos equipos tienen salarios que est¨¢n muy por encima de la clase media del Bayern, el Bar?a o el Madrid.

P. ?C¨®mo se puede contrarrestar este poder econ¨®mico?

R. Al top seis de la Premier le resulta dif¨ªcil fichar jugadores de menos de 19 a?os. Si eres un club continental, o produces canteranos de much¨ªsimo nivel, o te adelantas a la captaci¨®n de talento, como hace el Bayern con chicos como Mathys Tel, o el Madrid con Vinicius o Valverde. Los equipos del continente tienen que asumir el riesgo de incorporar jugadores del rango que va de los 17 a los 19 a?os, aprovechando las incertidumbres legislativas del Brexit en este sentido. Como esos jugadores est¨¦n libres con 19, 20 o 22 a?os, acabar¨¢n en la Premier.

P. ?Qu¨¦ supone el Brexit para la Premier?

R. Un punto d¨¦bil. La gente del f¨²tbol hemos intentado aportar todas nuestras ideas para reformular la normativa. Le hemos dicho al Gobierno que la mejor generaci¨®n de j¨®venes ingleses de la historia reciente ha crecido en la competitividad de las categor¨ªas inferiores con talentos exportados de todo el mundo: eso ha derivado en Foden, Saka, Alexander-Arnold¡­ un mont¨®n de jugadores de primer nivel que han sido campeones de Europa y del mundo sub 20 y sub 17 y ahora son favoritos en el Mundial de Qatar. Ahora restringen todo de un modo radical. En vez de proteger al jugador ingl¨¦s, si no var¨ªan la legislaci¨®n, conseguir¨¢n lo opuesto. Despu¨¦s de dos a?os, los propios ingleses se est¨¢n dando cuenta de que es esta legislaci¨®n es peor. Hay que abrir las fronteras, m¨¢s incluso si FIFA abre fronteras para jugadores entre 16 y 18 a?os siempre que se demuestre que hay un contrato profesional. Inglaterra no puede ser ajena a eso. Con la actual ley, Haaland no podr¨ªa haber saltado del Molde al f¨²tbol ingl¨¦s. Tendr¨ªa que haber pasado por un panel de control de excepcionalidad. Eso pone al f¨²tbol ingl¨¦s en desventaja, especialmente a los clubes medianos como el Leeds, que hacen una inversi¨®n m¨¢s grande en scoutig que los grandes. Si descubro un talento en Segunda B espa?ola con 18 a?os, ?por qu¨¦ no lo voy a fichar si as¨ª me evito pagar traspasos monstruosos en el futuro? No digo que se llenen las canteras con 11 extranjeros. Digo que se mezclen a los mejores ingleses con los mejores de fuera, y as¨ª los mejores ingleses progresan. Esto se ha demostrado porque Inglaterra fue campeona del mundo sub 17 y sub 20 gracias a la europeizaci¨®n de su cantera.

El bal¨®n al pie en el f¨²tbol moderno se ha acabado. Aqu¨ª los ¨¢rbitros permiten m¨¢s el contacto y los delanteros no pueden sacar partido. Por so a Haaland este ecosistema le viene bien. ?l es un potro cabalgando

P. ?Esta afluencia de dinero cambi¨® el estilo de juego en Inglaterra y volvi¨® m¨¢s conservador al f¨²tbol de la Liga?

R. La Premier es transici¨®n. Quien domina las transiciones en Inglaterra gana m¨¢s partidos. Eso hace que para el espectador sea muy divertido. Hay un f¨²tbol m¨¢s ofensivo porque donde pones el dinero es en los que hacen goles, regatean y son diferenciales, con permiso de la obsesi¨®n por los defensas centrales, que se han vuelto muy caros. Para m¨ª esto no es mejor.l f¨²tbol ingl¨¦s no es mejor. Es diferente. Vi el Osasuna-Sevilla y hubo intensidad; y vi el Tottenham-Wolves y me ten¨ªa que levantar cada diez minutos a beber agua porque me cansaba de ver a esos bichos correr. Normalmente, en cada partido de Premier, de los 22 titulares hay siete u ocho que superan el kil¨®metro de alta intensidad medida. En algunos partidos hasta 11 superan el kil¨®metro. En Espa?a la media es de cuatro jugadores.

P. ?C¨®mo se mide la intensidad?

R. Se miden las aceleraciones. Creamos bases de datos de todas las ligas. Creamos patrones por puesto: laterales, centrales, mediocentros, atacantes¡­ Antes de fichar un jugador lo pasamos por el filtro f¨ªsico. Si el jugador lo pasa o no, podemos debatir luego cosas futbol¨ªsticas. Reconozco que tengo miedo de traer a un jugador de mucho nivel que vea el partido pasar porque la demanda f¨ªsica no le permita llegar. Y este problema no solo te lo plantea el rival grande Al rev¨¦s. Contra los grandes corres menos porque est¨¢s m¨¢s en situaci¨®n de esperar en campo propio. Los que te hacen correr son el Wolves, el Brighton, el Brentford, el Crystal Palace¡­ Aqu¨ª en el momento que bajas la intensidad recibes una ocasi¨®n de gol. Rodrigo ha tardado dos a?os en darse cuenta de que primero tiene que empatar el partido en lo f¨ªsico para ser diferencial en lo t¨¦cnico.

P. Muchos delanteros necesitan recibir el bal¨®n al pie para sentirse seguros¡­ Haaland no.

R. El bal¨®n al pie en el f¨²tbol moderno se ha acabado. Aqu¨ª los ¨¢rbitros permiten m¨¢s el contacto. Los delanteros no pueden sacar partido. El que recibe al pie pierde el duelo. Es derrotado. Yo no esperaba los 14 goles que lleva Haland en siete jornadas. Este ecosistema le viene muy bien. Es un potro cabalgando. ?l dice: ¡°?Aqu¨ª estoy!, mientras todos pasan yo acabo¡±. Y aqu¨ª hay muchas oportunidades.

P. ?El destino del duelo City - Liverpool en la Premier se ha resuelto en el mercado de verano, con el acierto de Haaland y el fallo de N¨²?ez?

R. Hay que ser justo y esperar a Darwin. Pas¨® con muchos. Pas¨® con esa ¨¦poca de Salah y De Bruyne en el Chelsea, que parece que no existi¨®. Dicen que no jugaron mucho. ?Jugaron 1.800 minutos! Hay que darle paciencia a Darwin. Y luego hay dos elementos que a?aden competitividad a esta Premier: el toque de entrenador de Conte en el Tottenham; y este Arsenal renovado. Veo a la Premier un pel¨ªn m¨¢s abierta. Incluso con la concurrencia del United y del Chelsea, que crecer¨¢n. Nadie conseguir¨¢ 100 puntos.

P.?C¨®mo explica las crisis del United y el Arsenal?

R. Hubo figuras que estructuraron una pir¨¢mide jer¨¢rquica: Ferguson y Wenger. Esas figuras se acabaron, se atomiz¨® el poder, muchos tomaron muchas decisiones y los due?os, cuando no se fueron, asistieron desde la distancia. El United sigue en ese proceso y el Arsenal lo ha cristalizado con Edu en la direcci¨®n deportiva, Richard Garlick como director general, un entrenador afianzado y una pol¨ªtica de fichajes coherente. A veces en los clubes no se ficha un nueve sino tres: el nueve del entrenador, el nueve del director deportivo y el nueve de la propiedad. Se forman plantillas Frankenstein. No hay sinergia. En el Leeds tengo una norma: la propiedad, el director general, el entrenador, el director deportivo y el scouting tienen la potestad de vetar un fichaje. Cuando el jugador cruce la puerta debe haber una l¨ªnea global de querer que le vaya bien. Sin micropol¨ªoticas. Luego ya s¨¦ c¨®mo es esto: miro la fila de Raphinha y est¨¢ llena; y miro la fila de Cibicki, que es un sueco que fich¨¦ y no funcion¨®, y estoy solo. No pasa nada. Es una de las cosas amargas de mi puesto. Pero no puedo amar mi puesto solo por las cosas buenas.

P. ?C¨®mo se explica el fichaje de Haaland por 60, Sterling por 50 y Raphiha por 70 millones?

R. Haaland ten¨ªa la cl¨¢usula de 60 y no hab¨ªa nada que negociar. En los precios no existe la verdad. Sterling por 50 millones no me parece mal vendido porque su ciclo en el City hab¨ªa acabado. Y respecto a Raphinha, despu¨¦s de un mes de competici¨®n puedo decir que el Leeds, el Bar?a y el jugador estamos contentos.

P. ?De qu¨¦ se siente m¨¢s orgulloso en el ¨²ltimo mercado?

R. De sustituir a Kalvin Phillips por Marc Roca.

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