Santi Aldama: ¡°Me he ganado el derecho a luchar por un puesto¡±

La NBA arranca el pr¨®ximo martes y los Memphis Grizzlies quieren presentar batalla esta temporada. El a?o pasado quedaron apeados en la semifinal de Conferencia Oeste por los campeones, los Golden State Warriors, y est¨¢n como locos por tomarse la revancha. ¡°Les tenemos muchas ganas¡±, apunta Santi Aldama (Las Palmas, 21 a?os). E...

La NBA arranca el pr¨®ximo martes y los Memphis Grizzlies quieren presentar batalla esta temporada. El a?o pasado quedaron apeados en la semifinal de Conferencia Oeste por los campeones, los Golden State Warriors, y est¨¢n como locos por tomarse la revancha. ¡°Les tenemos muchas ganas¡±, apunta Santi Aldama (Las Palmas, 21 a?os). El joven ala-p¨ªvot de 2,11m cumple su segunda temporada en la NBA, en la que espera afianzarse en el quinteto titular de los Grizzlies. Para ello renunci¨® al Eurobasket y se centr¨® en la pretemporada. Sus cifras en estas semanas hablan solas: titular en todos los partidos, promediando 12,2 puntos y 7,2 rebotes. La pasada campa?a, su primera en la NBA, no particip¨® tanto como le gustar¨ªa (11,2 minutos de media por partido), y por eso se ha focalizado este verano en cambiar su situaci¨®n.

Pregunta. Un canario en Memphis. ?Lo pasa mal en invierno?

Respuesta. Cuando llegu¨¦ recuerdo que en casa estaba a 25 grados y aqu¨ª estoy a ¨C5. Pens¨¦ que lo iba a llevar peor, pero eso de despertarte y sentir el fr¨ªo en la ma?ana... No me he acostumbrado en tres a?os en Estados Unidos y creo que para el cuarto no me voy a acostumbrar.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le gusta de vivir en Estados Unidos?

R. Cualquier persona va a tirar para casa, pero la vida aqu¨ª es distinta. Est¨¢s m¨¢s alejado de tu familia y tus amigos. Al final, lo mejor de vivir aqu¨ª es la vida que tengo. Si me dedicara a otra cosa te dir¨ªa que a lo mejor no vivo aqu¨ª. Pero jugar en la NBA es mi sue?o desde peque?o. Es lo que llevo so?ando desde que tengo uso de raz¨®n, lo llevo queriendo toda mi vida.

P. ?Este puede ser su a?o de confirmaci¨®n en la NBA?

R. Espero que sea un a?o en el que pueda dar un paso adelante. Quiero tener m¨¢s minutos y estar en la rotaci¨®n. Ese es el objetivo. Me siento muy bien con mi juego y creo que este es el a?o en el que mejor me encuentro. Me noto m¨¢s fuerte, mejor con mi tiro y en todas las facetas. Estoy muy motivado para este a?o.

P. La lesi¨®n de Jaren Jackson le abre las puertas del quinteto titular tal y como ha confirmado el t¨¦cnico, Taylor Jenkins.

R. Mientras ¨¦l est¨¦ fuera, mi idea es estar en pista lo m¨¢ximo posible y ayudar al equipo a ganar. Hay mucha competitividad sana por esa posici¨®n pero quiero ser yo el que empiece jugando. Voy a trabajar para ello y creo que estoy en una buena posici¨®n para pelear por el puesto y me merezco al menos entrar en esta lucha.

P. Los Grizzlies son una franquicia especial, por la que han pasado leyendas del baloncesto espa?ol como Juan Carlos Navarro y los hermanos Gasol. ?Qu¨¦ siente al vestir la camiseta?

R. Es un honor. Adem¨¢s, eso se nota. Me han tenido mucho cari?o en Memphis desde el principio solo por ser espa?ol y vincularme con estos jugadores. Crec¨ª viendo a la selecci¨®n y los tres han estado siempre. Ayuda saber que han estado en esta situaci¨®n.

P. La temporada pasada fue muy positiva para el equipo ?Qu¨¦ esperan de este a?o?

R. El objetivo vuelve a ser el mismo, llegar lo m¨¢s lejos posible en los playoffs. El a?o pasado fue positivo pero nos quedamos con ganas de m¨¢s. Le competimos a los Golden State, los vigentes campeones. Les tenemos muchas ganas. Creemos que es una buena rivalidad y queremos que este a?o nos volvamos a enfrentar en los playoffs. Eso s¨ª, que esta vez ganemos nosotros.

P. ?Y qu¨¦ espera para usted personalmente?

R. Estar en la rotaci¨®n consistentemente, conseguir m¨¢s minutos y ayudar al equipo a ganar.

P. La temporada tendr¨¢ grandes partidos. Adem¨¢s del duelo contra los Golden State, ?qu¨¦ otros partidos tiene marcados en rojo en el calendario?

R. El partido contra los Lakers en la retirada de la camiseta de Pau Gasol (el 7 de marzo de 2023 en Los ?ngeles). Poder ver eso en primera persona ser¨¢ una suerte y un privilegio. Voy a ser una de las pocas personas que puedan ver eso de primera mano y tengo much¨ªsimas ganas de que llegue ese d¨ªa. Seguramente sea un momento triste, porque Pau Gasol es uno de mis jugadores favoritos, pero al final, poder ver eso va a ser incre¨ªble.

P. Para volver a pelear por todo esta temporada cuentan con uno de los mejores del mundo, Ja Morant. ?C¨®mo es jugar con ¨¦l?

R. Es incre¨ªble. Jugando hace cosas incre¨ªbles, pero entrenando va m¨¢s all¨¢. Tiene cosas que no se pueden ense?ar. Jugar con un jugador como ¨¦l es muy sencillo. Solo tenemos que ayudarle esperando e intentar encestar cuando ¨¦l no pueda.

P. ?C¨®mo pueden combinar en la pista?

R. Hemos jugado bastante juntos en este verano y hemos podido adquirir esa qu¨ªmica. Con jugadores as¨ª, necesitas jugar juntos para entenderlo. Es muy distinto a cualquiera con el que haya jugado. C¨®mo m¨¢s le voy a poder ayudar es corriendo, que ¨¦l lance los alley oops que yo los coger¨¦. Si no, cuando ¨¦l est¨¦ penetrando, simplemente, har¨¦ el spacing por fuera en la l¨ªnea exterior para meter triples o cortar a canasta para facilitarle el pase.

P. ?Qu¨¦ les dice el entrenador, Taylor Jenkins?

R. Es un t¨ªo muy honesto. Eso hace que sea tan f¨¢cil trabajar con ¨¦l. Lo hace muy sencillo porque simplifica lo que tenemos que hacer y nos exige siempre las mismas cosas. Si estoy fuera y tengo un tiro abierto, t¨ªralo. En defensa hay que ser m¨¢s duro, coger m¨¢s rebotes que el resto y trabajar m¨¢s.

P. Esta confianza es fruto del esfuerzo de este verano en el que renunci¨® al Eurobasket para prepararse mejor. Fue una decisi¨®n dif¨ªcil.

R. Fue algo consensuado. Decidimos que el verano era importante y ten¨ªa que estar con el equipo en la Summer League. Creo que hemos hecho un buen trabajo, no hemos perdido el tiempo. Creo que eso se ha notado tanto a nivel colectivo como individual. Me noto mucho m¨¢s c¨®modo en la pista y mucho m¨¢s c¨®modo con mi cuerpo. En estos partidos de pretemporada y en los de la Summer League lo he notado mucho.

P. ?Habl¨® con Scariolo?

R. Hablamos todos y entendimos la situaci¨®n. Era importante aprovechar el verano.

P. ?Cree que ha merecido la pena?

R. Era necesario. Creo que he mejorado mucho en mi f¨ªsico y siempre voy a estar dispuesto para jugar con la selecci¨®n. Es un sue?o para m¨ª. A largo plazo, mi mejora va a ayudar en el futuro y poder estar en la siguiente cita con la selecci¨®n es un objetivo. Tengo muchas ganas y si pudi¨¦ramos repetir lo de este verano ser¨ªa genial.

P. ?C¨®mo cree que podr¨ªa encajar en esta selecci¨®n campeona de Europa?

R. Es un equipo diferente pero con el mismo ADN. Puedo ayudar aportando lo que el equipo necesite. Puedo ayudar tanto por dentro como por fuera. Tenemos jugadores de mucho nivel y poder sumarme a ellos es un honor. Me encantar¨ªa debutar, es un sue?o desde peque?o.

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