Jordi Fern¨¢ndez, un ¡®adaptado¡¯ a la NBA
El badalon¨¦s, ¨²nico entrenador espa?ol en la liga estadounidense, rompe otra barrera al debutar en Sacramento como primer asistente
Son las 7.00 de la ma?ana de un domingo en Sacramento y Jordi Fern¨¢ndez (Badalona, 39 a?os) responde desde las oficinas de los Kings. ¡°Aqu¨ª no hay domingos ni lunes¡±, cuenta el ¨²nico t¨¦cnico espa?ol en la NBA, primer asistente de Mike Brown, el cargo m¨¢s alto que puede alcanzarse en un banquillo de la liga estadounidense por debajo del puesto de entrenador jefe. El trabajo es desbordante y bajo la lupa de Jordi Fern¨¢ndez se despliega un cuerpo t¨¦cnico de 14 personas que ¨¦l ...
Son las 7.00 de la ma?ana de un domingo en Sacramento y Jordi Fern¨¢ndez (Badalona, 39 a?os) responde desde las oficinas de los Kings. ¡°Aqu¨ª no hay domingos ni lunes¡±, cuenta el ¨²nico t¨¦cnico espa?ol en la NBA, primer asistente de Mike Brown, el cargo m¨¢s alto que puede alcanzarse en un banquillo de la liga estadounidense por debajo del puesto de entrenador jefe. El trabajo es desbordante y bajo la lupa de Jordi Fern¨¢ndez se despliega un cuerpo t¨¦cnico de 14 personas que ¨¦l se encarga de organizar a un ritmo fren¨¦tico. ¡°Mi labor es estructurarlos y hacer mucho trabajo para el primer entrenador para que ¨¦l se centre en liderar al grupo, competitiva y emocionalmente¡±, explica el preparador catal¨¢n. ?l adem¨¢s asume la preparaci¨®n defensiva de Sacramento mientras Jay Triano, el segundo asistente, se centra en el ataque. ¡°Los d¨ªas que jugamos empiezo a las seis de la ma?ana. Hay que trabajar mucha gente conjuntamente y a un ritmo muy alto porque son 82 partidos de liga en siete meses. Eso es complicado de organizar¡±, afirma.
Hasta ese pen¨²ltimo escal¨®n de una larga y lenta ascensi¨®n, muy cerca de la cima de ser el m¨¢ximo responsable de un banquillo de la NBA, ha llegado Jordi Fern¨¢ndez con pasos cortos pero firmes. ¡°Jugu¨¦ al baloncesto hasta que no daba para m¨¢s y a los 15 a?os ya entrenaba¡±, rebobina. El aprendiz dirigi¨® en las categor¨ªas de formaci¨®n en Badalona, Hospitalet y Lleida. Se licenci¨® en Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte, estudi¨® en ?msterdam y comenz¨® un doctorado en Psicolog¨ªa del Deporte. Cuando estaba a punto de acabarlo ya formaba parte del cuerpo t¨¦cnico del Hospitalet: primer entrenador de un conjunto juvenil y preparador f¨ªsico del primer equipo en LEB Plata. Y entonces lleg¨® esa llamada de Estados Unidos que le cambiar¨ªa la vida. ¡°Me fui a Am¨¦rica con una mano delante y otra detr¨¢s a un campus de verano y acab¨¦ en una empresa que se dedicaba a entrenar a jugadores profesionales en vacaciones¡±. Era 2006, Jordi ten¨ªa 23 a?os y aquel vuelo ser¨ªa solo de ida. Tres temporadas despu¨¦s, se abrir¨ªa la gran puerta, un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores en los Cleveland Cavaliers. En la plantilla, LeBron James. El sue?o comenzaba a hacerse realidad.
En las manos del joven entrenador cay¨® despu¨¦s el equipo de la Liga de Desarrollo afiliado a los Cavaliers. El reci¨¦n llegado iba gan¨¢ndose un nombre. Fue el primer t¨¦cnico espa?ol en participar en un All Star y en 2016 aterriz¨® en los Denver Nuggets, donde subi¨® hasta el cargo de segundo asistente. Bajo su manto hasta este verano, el mvp de la NBA las dos ¨²ltimas temporadas, Nikola Jokic. Mientras, ejerci¨® de ayudante de Sergio Scariolo en la selecci¨®n espa?ola en el Eurobasket de 2017. Siguiente estaci¨®n, n¨²mero dos del banquillo, desde este curso en Sacramento. ¡°Es un cargo distinto, un reto. Vengo de un equipo que ha tenido ¨¦xito, ha estado en playoffs y finales de Conferencia y ha tenido un mvp. Ahora es un proyecto que empieza desde abajo, una organizaci¨®n que no ha ganado en 16 a?os [sin acceder a eliminatorias desde 2006]. En la NBA todo va por ciclos y alguien lo va a sacar del agujero¡±, comenta Jordi Fern¨¢ndez.
La gran pregunta que ¨¦l mismo se hace es si le llegar¨¢ alg¨²n d¨ªa la gran oportunidad. ¡°Yo me siento preparado para ser en un futuro entrenador jefe en la NBA. Es como cuando vas a tener un hijo. Te hace mucha ilusi¨®n, tienes ganas de que llegue, har¨¢s lo m¨¢ximo, pero habr¨¢ cosas que ser¨¢n un reto y tendr¨¢s que aprender. Para m¨ª ahora es un buen momento, aunque no solo depende de m¨ª. Haber cubierto todos esos pasos es muy importante, igual que hacerlo bien. Pero no me gusta saltarme etapas y pensar en lo que no es mi trabajo ahora mismo. Aqu¨ª tengo mucha responsabilidad. Cuando ficharon a Mike Brown [9 de mayo], ¨¦l estaba con Golden State en las finales [como asistente de Steve Kerr] y yo hice muchas tareas que nunca hab¨ªa hecho. Eso me ha ido muy bien. Esas experiencias valen mucho. Hay que valorarlo¡±, afirma el badalon¨¦s.
De Kokoskov a Scariolo
En 2018, el serbio Igor Kokoskov firm¨® por los Phoenix Suns y se convirti¨® en el primer entrenador europeo en la historia de la NBA. Con 19 victorias y 63 derrotas, solo dur¨® un curso. Hoy es ayudante en Dallas. Otros t¨¦cnicos se quedaron en la antesala. Ettore Messina fue asistente de Mike Brown en los Lakers y de Gregg Popovich en San Antonio (ahora dirige al Armani Mil¨¢n) y Sergio Scariolo tambi¨¦n fue ayudante en los Raptors (en su primera campa?a gan¨® el anillo). Jordi Fern¨¢ndez espera su turno con la baza de un perfil diferente. ¡°En la parte profesional me he criado y formado en Estados Unidos. He hecho cada trabajo que te puedas imaginar en un cuerpo t¨¦cnico. Y los a?os te dan el respeto. Es aprender sobre tu trabajo y sobre la cultura del pa¨ªs, no solo el idioma. Es un proceso muy competitivo. Cada vez que subes m¨¢s hay menos posibilidades de seguir subiendo. De mi posici¨®n solo hay 30 trabajos en el mundo. Hay mucha presi¨®n¡±, cuenta el espa?ol, que lleg¨® solo y ahora vive con su mujer y dos hijos nacidos en EE UU, y siempre con la maleta preparada.
¡°No me considero americano, sino adaptado. No se puede ir a una cultura distinta y no querer adaptarse. Es como ir a Espa?a y querer cenar a las seis. Yo soy europeo, tengo mi identidad, vengo de un baloncesto distinto, pero he aprendido c¨®mo funcionan aqu¨ª las cosas. Si eres capaz de entender eso, te puede ir muy bien. Si no, no tendr¨¢s ¨¦xito¡±, a?ade.
Jordi Fern¨¢ndez entr¨® a un vestuario de la NBA con 26 a?os, m¨¢s tierno, por ejemplo, que Scariolo, que desembarc¨® con m¨¢s de 50. ¡°?l lleg¨® ya muy hecho como entrenador y como persona, hab¨ªa sido el l¨ªder de muchos grupos al m¨¢ximo nivel. Yo me he hecho aqu¨ª y me tratan como a uno m¨¢s. Tengo una parte internacional, he estado mucho en formaci¨®n y en desarrollo de jugadores. Ese es mi punto fuerte¡±, destaca este espa?ol que se abre paso en la meca del baloncesto.
Con Lebron y Jokic
Por la pizarra de Jordi Fernández han pasado nombres ilustres. Sobre todo, LeBron James y Nikola Jokic. “Una cosa que tienen en común es que hacen mejores a sus compañeros, además de producir mucho. Siempre los he comparado por eso. Son jugadores con quienes los demás juegan muchísimo mejor que sin ellos. Eso tiene mucho mérito porque muchas súper estrellas producen y anotan, pero ellos dos además ayudan”, explica el técnico.
Esa constelación de astros que es la NBA genera, según él, “una percepción falsa de que se juega de manera individual”. “Equipos como Golden State se pasan mucho el balón. Cuando llega el momento de ganar y el baloncesto de calidad, se tiene que jugar muy bien. No he visto a ningún equipo que gane un campeonato sin jugar así. La táctica tiene mucha importancia, entendiendo que las reglas del juego cambian el estilo. En Europa todo el mundo está en la pintura y se acaban tirando muchos más triples porque no hay espacios. Aquí el campo es más grande y la línea de tres está más lejos, el juego se abre y hay esa tendencia a anotar más. Es una consecuencia de las normas del juego”.
En ese ecosistema el asistente de Sacramento destaca también la mirada hacia el jugador español: “Siempre se ha tenido mucho respeto, sobre todo por el programa que la federación ha desarrollado. No solo viene de este Eurobasket, porque no salíamos como favoritos y se dio un recital. Desde la generación dorada y las finales de los Juegos Olímpicos nos asentamos en el panorama mundial y nos ganamos un respeto con jugadores que eran estrellas en la NBA. El Eurobasket ha reafirmado la admiración a cómo se trabaja y cómo se compite”.
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