Jordi Fern¨¢ndez, un ¡®adaptado¡¯ a la NBA

Son las 7.00 de la ma?ana de un domingo en Sacramento y Jordi Fern¨¢ndez (Badalona, 39 a?os) responde desde las oficinas de los Kings. ¡°Aqu¨ª no hay domingos ni lunes¡±, cuenta el ¨²nico t¨¦cnico espa?ol en la NBA, primer asistente de Mike Brown, el cargo m¨¢s alto que puede alcanzarse en un banquillo de la liga estadounidense por debajo del puesto de entrenador jefe. El trabajo es desbordante y bajo la lupa de Jordi Fern¨¢ndez se despliega un cuerpo t¨¦cnico de 14 personas que ¨¦l se encarga de organizar a un ritmo fren¨¦tico. ¡°Mi labor es estructurarlos y hacer mucho trabajo para el primer entrenador para que ¨¦l se centre en liderar al grupo, competitiva y emocionalmente¡±, explica el preparador catal¨¢n. ?l adem¨¢s asume la preparaci¨®n defensiva de Sacramento mientras Jay Triano, el segundo asistente, se centra en el ataque. ¡°Los d¨ªas que jugamos empiezo a las seis de la ma?ana. Hay que trabajar mucha gente conjuntamente y a un ritmo muy alto porque son 82 partidos de liga en siete meses. Eso es complicado de organizar¡±, afirma.

Hasta ese pen¨²ltimo escal¨®n de una larga y lenta ascensi¨®n, muy cerca de la cima de ser el m¨¢ximo responsable de un banquillo de la NBA, ha llegado Jordi Fern¨¢ndez con pasos cortos pero firmes. ¡°Jugu¨¦ al baloncesto hasta que no daba para m¨¢s y a los 15 a?os ya entrenaba¡±, rebobina. El aprendiz dirigi¨® en las categor¨ªas de formaci¨®n en Badalona, Hospitalet y Lleida. Se licenci¨® en Ciencias de la Actividad F¨ªsica y el Deporte, estudi¨® en ?msterdam y comenz¨® un doctorado en Psicolog¨ªa del Deporte. Cuando estaba a punto de acabarlo ya formaba parte del cuerpo t¨¦cnico del Hospitalet: primer entrenador de un conjunto juvenil y preparador f¨ªsico del primer equipo en LEB Plata. Y entonces lleg¨® esa llamada de Estados Unidos que le cambiar¨ªa la vida. ¡°Me fui a Am¨¦rica con una mano delante y otra detr¨¢s a un campus de verano y acab¨¦ en una empresa que se dedicaba a entrenar a jugadores profesionales en vacaciones¡±. Era 2006, Jordi ten¨ªa 23 a?os y aquel vuelo ser¨ªa solo de ida. Tres temporadas despu¨¦s, se abrir¨ªa la gran puerta, un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores en los Cleveland Cavaliers. En la plantilla, LeBron James. El sue?o comenzaba a hacerse realidad.

En las manos del joven entrenador cay¨® despu¨¦s el equipo de la Liga de Desarrollo afiliado a los Cavaliers. El reci¨¦n llegado iba gan¨¢ndose un nombre. Fue el primer t¨¦cnico espa?ol en participar en un All Star y en 2016 aterriz¨® en los Denver Nuggets, donde subi¨® hasta el cargo de segundo asistente. Bajo su manto hasta este verano, el mvp de la NBA las dos ¨²ltimas temporadas, Nikola Jokic. Mientras, ejerci¨® de ayudante de Sergio Scariolo en la selecci¨®n espa?ola en el Eurobasket de 2017. Siguiente estaci¨®n, n¨²mero dos del banquillo, desde este curso en Sacramento. ¡°Es un cargo distinto, un reto. Vengo de un equipo que ha tenido ¨¦xito, ha estado en playoffs y finales de Conferencia y ha tenido un mvp. Ahora es un proyecto que empieza desde abajo, una organizaci¨®n que no ha ganado en 16 a?os [sin acceder a eliminatorias desde 2006]. En la NBA todo va por ciclos y alguien lo va a sacar del agujero¡±, comenta Jordi Fern¨¢ndez.

La gran pregunta que ¨¦l mismo se hace es si le llegar¨¢ alg¨²n d¨ªa la gran oportunidad. ¡°Yo me siento preparado para ser en un futuro entrenador jefe en la NBA. Es como cuando vas a tener un hijo. Te hace mucha ilusi¨®n, tienes ganas de que llegue, har¨¢s lo m¨¢ximo, pero habr¨¢ cosas que ser¨¢n un reto y tendr¨¢s que aprender. Para m¨ª ahora es un buen momento, aunque no solo depende de m¨ª. Haber cubierto todos esos pasos es muy importante, igual que hacerlo bien. Pero no me gusta saltarme etapas y pensar en lo que no es mi trabajo ahora mismo. Aqu¨ª tengo mucha responsabilidad. Cuando ficharon a Mike Brown [9 de mayo], ¨¦l estaba con Golden State en las finales [como asistente de Steve Kerr] y yo hice muchas tareas que nunca hab¨ªa hecho. Eso me ha ido muy bien. Esas experiencias valen mucho. Hay que valorarlo¡±, afirma el badalon¨¦s.

De Kokoskov a Scariolo

En 2018, el serbio Igor Kokoskov firm¨® por los Phoenix Suns y se convirti¨® en el primer entrenador europeo en la historia de la NBA. Con 19 victorias y 63 derrotas, solo dur¨® un curso. Hoy es ayudante en Dallas. Otros t¨¦cnicos se quedaron en la antesala. Ettore Messina fue asistente de Mike Brown en los Lakers y de Gregg Popovich en San Antonio (ahora dirige al Armani Mil¨¢n) y Sergio Scariolo tambi¨¦n fue ayudante en los Raptors (en su primera campa?a gan¨® el anillo). Jordi Fern¨¢ndez espera su turno con la baza de un perfil diferente. ¡°En la parte profesional me he criado y formado en Estados Unidos. He hecho cada trabajo que te puedas imaginar en un cuerpo t¨¦cnico. Y los a?os te dan el respeto. Es aprender sobre tu trabajo y sobre la cultura del pa¨ªs, no solo el idioma. Es un proceso muy competitivo. Cada vez que subes m¨¢s hay menos posibilidades de seguir subiendo. De mi posici¨®n solo hay 30 trabajos en el mundo. Hay mucha presi¨®n¡±, cuenta el espa?ol, que lleg¨® solo y ahora vive con su mujer y dos hijos nacidos en EE UU, y siempre con la maleta preparada.

¡°No me considero americano, sino adaptado. No se puede ir a una cultura distinta y no querer adaptarse. Es como ir a Espa?a y querer cenar a las seis. Yo soy europeo, tengo mi identidad, vengo de un baloncesto distinto, pero he aprendido c¨®mo funcionan aqu¨ª las cosas. Si eres capaz de entender eso, te puede ir muy bien. Si no, no tendr¨¢s ¨¦xito¡±, a?ade.

Jordi Fern¨¢ndez entr¨® a un vestuario de la NBA con 26 a?os, m¨¢s tierno, por ejemplo, que Scariolo, que desembarc¨® con m¨¢s de 50. ¡°?l lleg¨® ya muy hecho como entrenador y como persona, hab¨ªa sido el l¨ªder de muchos grupos al m¨¢ximo nivel. Yo me he hecho aqu¨ª y me tratan como a uno m¨¢s. Tengo una parte internacional, he estado mucho en formaci¨®n y en desarrollo de jugadores. Ese es mi punto fuerte¡±, destaca este espa?ol que se abre paso en la meca del baloncesto.

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