LeBron James: dos d¨¦cadas de reinado para alcanzar la cima de la NBA

El techo de la NBA apunta a reformas. Ha comenzado la caza del r¨¦cord de los r¨¦cords. La temporada de la liga norteamericana de baloncesto ha arrancado esta madrugada con el Rey, LeBron James, rozando el triple-doble (31 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias) ante los vigentes campeones, los Golden State. A sus 37 a?os, la estrella de Los ?ngeles Lakers ya es uno de los m¨¢s grandes de la historia, pero tiene a tiro este a?o alg¨²n hito m¨¢s. En su vig¨¦simo curso en la NBA, el ala-p¨ªvot puede colocarse como el m¨¢ximo anotador de la historia en temporada regular y entrar en el top-5 de asistentes. Por delante de ¨¦l, dos leyendas de los Lakers que protagonizaron los a?os del Showtime: Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson.

En t¨¦rminos absolutos, nadie ha anotado tantos puntos como James teniendo en cuenta tambi¨¦n los play-offs (44.693 puntos en total). Tambi¨¦n est¨¢ en el top-5 de m¨¢ximos asistentes contando la post-temporada, quinto con 11.964 pases a canasta, por detr¨¢s de John Stockton (17.645), Jason Kidd (13.354), Magic Johnson (12.487) y Chris Paul (12.158). Pero el objetivo del King, el ¨²nico jugador en la historia que suma m¨¢s de 30.000 puntos, 10.000 asistencias y 10.000 rebotes, es que no haya una sola estad¨ªstica en la que su nombre no aparezca en lo alto.

Las cuentas para esta temporada no exigen nada sobrenatural para lo que acostumbra Lebron James. Con los 31 puntos anotados esta madrugada ante los Warriors, le separaban 1.294 de la cumbre que estableci¨® Abdul-Jabbar. A lo largo de su carrera, el coloso de Akron ha promediado 27,3 puntos por encuentro, por lo que manteniendo esta media podr¨ªa dar caza al r¨¦cord, vigente desde 1989, antes de llegar al ecuador de la temporada. En cuanto a las asistencias, el registro de Stockton queda demasiado lejos como para que James pueda aspirar a alcanzarlo. Esta madrugada ha sumado ocho pases a canasta. Si el ala-p¨ªvot mantiene su promedio de 6,2 asistencias por encuentro, adelantar¨¢ a Magic en menos de 14 partidos, y podr¨ªa alcanzar a Mark Jackson e incluso a Steve Nash, coloc¨¢ndose el cuarto del r¨¢nking.

LeBron afronta el ascenso a la cima de los records en su vig¨¦sima temporada en la NBA con 37 a?os. En la historia de la liga norteamericana, solo nueve jugadores han alcanzado las dos d¨¦cadas en activo. Desde esta madrugada, James ya pertenece al selecto club que comanda Vince Carter, el jugador que m¨¢s tiempo ha estado en la NBA con 22 campa?as. La estrella de los Lakers ha comentado en repetidas ocasiones que su intenci¨®n es permanecer en activo, al menos hasta que su hijo Bronny salte al ruedo. Actualmente, el hijo de LeBron tiene 18 a?os y aspira a presentarse al draft del a?o que viene, por lo que la estrella de los Lakers podr¨ªa convertirse en el quinto jugador en la historia de la NBA en alcanzar las 21 temporadas.

El 26 de junio de 2023 se cumplir¨¢n 20 a?os desde que Cleveland Cavaliers le eligi¨® como n¨²mero uno del draft. Para entonces, ya se conocer¨¢ al nuevo campe¨®n de la NBA de esta temporada, cuyas finales se disputan el 1 de junio. Con cuatro anillos adornando su mano, LeBron se encuentra lejos de los jugadores con m¨¢s t¨ªtulos de la NBA, empezando por Bill Russell, la leyenda de los Celtics ganador de 12 campeonatos que falleci¨® en hace poco m¨¢s de tres meses. Y no es porque no lo haya intentado. Sus 10 finales disputadas, media vida peleando por el t¨ªtulo, son la tercera mejor marca de la historia despu¨¦s de Russell (11) y Sam Jones (10), integrante tambi¨¦n de los Celtics que dominaron la d¨¦cada de los 60. Kareem Abdul-Jabbar tambi¨¦n alcanzo la serie por el anillo en 10 ocasiones, pero la diferencia es que el p¨ªvot se impuso en seis de ellas por los cuatro triunfos del Rey.

Esta temporada se antoja complicado que James pueda pelear con los Lakers por un nuevo anillo. Los de amarillo y p¨²rpura no consiguieron clasificarse para los playoffs la temporada pasada, con un balance de 33 victorias y 49 derrotas. En 2020, el a?o de la pandemia en el que la postemporada se disput¨® en formato burbuja en Orlando, festejaron su ¨²ltimo t¨ªtulo con un James estelar, MVP de la final por cuarta ocasi¨®n en su carrera. Este verano, las sensaciones no han sido las mejores con cinco derrotas en seis partidos de pretemporada, y han arrancado el curso perdiendo con claridad ante Golden State. Pero en el ocaso, que no declive, LeBron James quiere disfrutar de los ¨²ltimos compases de su ilustre carrera compitiendo por todo. Y con su nombre grabado en la historia.

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