Manchester United y Chelsea se aferran a sus opciones de entrar en Champions

Cristiano Ronaldo es pasado en el Manchester United, que abri¨® su futuro sin el astro luso con una victoria (3-0) ante el Nottingham Forest en la que lucieron sus delanteros, Rashford y Martial, autores de los goles que abrieron el partido en la primera parte y se reivindicaron en un tiempo en el que su entrenador, Erik Ten Hag, reconoce que el equipo necesita refuerzos para el ataque. Cody Gakpo era una opci¨®n, pero ya va camino de Liverpool. En ese inter¨ªn el United tira con lo que tiene, que no es poco, y recorta distancias respecto al objetivo de la cuarta plaza, que tiene ahora a un punto de distancia tras el empate del Tottenham en el Boxing Day. El Manchester City, que este mi¨¦rcoles visita Leeds, est¨¢ a tres puntos.

CHEChelsea

2

BOR Bournemouth

0

Goles 1-0 min. 15: Kai Havertz. 2-0 min. 23: Mason Mount.

?rbitro Simon Hooper

El sentimiento en Old Trafford es similar al que recorre Stamford Bridge. All¨ª el Chelsea, a lomos del talento y la productividad de Mason Mount, hace la goma para mantener sus ilusiones de garantizarse una plaza en la pr¨®xima Liga de Campeones, competici¨®n a la que s¨®lo falt¨® en dos ediciones desde que en 2003 Roman Abram¨®vich se hizo con el control del club. Ahora, con el norteamericano Todd Boehly a los mandos acomete un proceso de transici¨®n que en lo futbol¨ªstico tiene costes: el equipo es octavo en la clasificaci¨®n y antes del partido de esta jornada contra el Bournemouth estaba a nueve puntos del Tottenham. El triunfo y el recorte de distancias hasta los seis puntos (2-0) es un b¨¢lsamo para un equipo que tambi¨¦n busca caras nuevas para el ataque, como el United.

El Chelsea quiere y debe fichar y est¨¢ en esa tesitura despu¨¦s de que el pasado verano batiese todas las plusmarcas de gasto en una ventana de transferencias (281 millones de euros pag¨® en traspasos y apenas factur¨® 56). Busca un delantero por m¨¢s que Kai Havertz reivindicase su rol como punta de referencia en el duelo contra el Bournemouth. Su gol abri¨® el camino del triunfo y estuvo en la acci¨®n del segundo tanto, firmado por Mount, e incluso en un tercero que se le anul¨® a Pulisic. Pleno de urgencias, el Chelsea lleg¨® al par¨®n despu¨¦s de hilar tres derrotas consecutivas y sumar apenas dos puntos de los ¨²ltimos quince que disput¨®. Todo parece provisional en Stamford Bridge, donde se acaba de anunciar la incorporaci¨®n de un director t¨¦cnico, el alem¨¢n Christopher Vivell, con pasado como responsable de reclutamiento en la factor¨ªa futbol¨ªstica Red Bull, primero en Salzburgo y luego en Leipzig. Haaland, Gvardiol, Nkunku o Szoboszlai pasaron por su ojo cl¨ªnico. Ahora debe construir en el Chelsea.

En el Manchester United los andamios de la obra ya est¨¢n puestos. Y Ten Hag ha reforzado su posici¨®n como capataz. El equipo arrastra graves problemas estructurales, pero ha remontado un inicio de temporada nefasto y gestion¨® con solvencia la crisis planteada con Cristiano Ronaldo. Ante el Forest, pen¨²ltimo en la tabla, sobrevivi¨® a los problemas en el eje de la zaga, donde tuvo que alinear al lateral Luke Shaw y activar a Varane, que no estaba previsto que jugase tras regresar de Qatar. El equipo marc¨® dos goles de inicio, pas¨® por problemas en el ¨²ltimo tramo de la primera parte cuando el VAR se aplic¨® a fondo para anular un tanto del Nottingham y creci¨® tras el descanso, con un espl¨¦ndido Casemiro, para dominar un partido en el que pudo golear y en el que Fred redonde¨® el marcador tras jugada del exmadridista.

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